И так, я помог сыну императора, Бао Мину, провезти во дворец магические артефакты. До конца я так и не понял, что он будет с ними делать. Наверное, постарается использовать или продать, чтобы были деньги до того момента, пока он не взойдёт на трон. Я бы не удивился. Если бы его следующим заказом было бы убийство императора.

Ах да, и ещё он угостил меня элитным алкоголем. Действительно, как и говорил Бао, на утро голова вообще не болела. Но я всё равно не хочу привыкать к спиртному. Во-первых, это навредит моему самоконтролю, а во-вторых — хорошая выпивка у меня будет не всегда.

И так, у меня был первый поцелуй с Хино. Какая же она умная и милая… Я чувствую, что теряю голову. Этого допускать нельзя, но ничего не могу с собой поделать. В своё оправдание я могу сказать, что пытаюсь сохранять бдительность.

Меня не перестаёт беспокоить то заявление Алдуса, когда он сказал, что «за моей спиной стоят две сущности». Мне нужно копнуть глубже в этом направлении. Быть может, лекарь сумеет мне помочь? Я знаю, что существуют такие препараты, которые помогают заглянуть в душу. Нет, не увидеть красочные галлюцинации, а именно послушать то, что там, внутри. Надо будет задать вопросы. Хотя, вряд ли я смогу получить ответы. Выжимка из пятилистника…

А тем временем у меня осталось всего четыре дня…»

По окончанию тренировки Скифар сразу же направился к лекарю.

— Да-да, чем могу помочь, — отозвался мужчина, даже не посмотрев на своего клиента.

— Здравствуйте, — вежливо произнёс Скифар, держа руки за спиной.

— О, добро пожаловать, командир! — расплылся в улыбке лекарь. — Вас что-то беспокоит? Или же вам нужны определённые «препараты»?

— Да, мне действительно кое-что нужно, — кивнул он.

— К сожалению, после того случая с Бартошем, мой ассортимент немного оскудел, — тихо произнёс доктор, покачав головой. — Обыски были, пришлось избавиться от части товара.

— Я к вам по иному вопросу, — мягко ответил Скифар. — Мне нужна выжимка из пятилистника.

— Пятилистника? — удивлённо поднял брови лекарь. — У вас проблемы с пищеварением? Или же Вы заинтересованы прочими эффектами этого лекарства?

— Эффектами.

Лекарь осмотрелся. Он удостоверился, что дверь закрыта, и никто не может их подслушать.

— Так, значит, вы знаете свойства этого растения. Но надо понимать, что это вовсе не наркотик, — сказал он, существенно снизив тон на последнем слове. — Этот препарат использовался северными народами для связи с иными мирами. Хотя, это ещё не доказано. Ясно лишь то, что мы используем выжимку из пятилистника при лечении проблем с желудком.

Сделка была быстрой. Один серебряник в обмен на флакончик лекарства. Скифар пожал руку лекарю, и забрал с собой выжимку. Командир оставил её в своём офисе и принялся за рутинную работу.

От заполнения бумаг и прочтения «книги жалоб и предложений», в которую ни один командир не заглядывал уже около года, его отвлёк Харан. Глава Имперской Гвардии вежливо постучал в дверь перед тем, как зайти внутрь. По его лицу было понятно, что прошлые обиды подавлены, но не забыты.

— Добрый день Скифар, — произнёс он, стараясь не выдавать эмоций.

— Приветствую, Харан, — ответил парень доброжелательно.

Между ними чувствовалось небольшое напряжение. Они не враждовали в открытую, не пытались и вогнать ножи в спину друг другу. Однако, сама атмосфера говорила о недоброжелательности собеседников друг к другу. Подавленная агрессия вместо оскорблений, холодная неприязнь вместо драки.

— Нас приглашают на бал, — неожиданно выпалил Харан, протянув Скифару какой-то конверт.

Сначала командир внутренней стражи хотел задать резонный вопрос, однако быстро передумал. Он понял, что проще самому всё узнать, чем опозориться, если это что-то общеизвестное. Скифар взял конверт в руки и с невозмутимым лицом открыл его. На лицевой стороне упаковки были аккуратно выведены буквы «Полковнику С. Нур-Хакешу». Внутри была сложенная втрое бумага. Точнее говоря, это был плотный папирус.

«Сир Скифар Нур-Хакеш!

От лица императорского дворца,

Вы приглашены на бал, который состоится в честь

151-летия Империи Восхода!

Празднование начнётся завтра после заката.

С уважением,

Имперская Канцелярия».

— Это здорово! — воскликнул Скифар, закивав головой. — А кто ещё, кроме нас, получил приглашения?