– Но потом, Андрей, я вспомнил про одного парня.

– А что за парень? Чем он так интересен?

– Да ничем он не интересен... Он у нас меньше месяца про кантовался. Было это примерно год назад. Я уж и забыл...

– Ушел? Ушел этот парень от вас?

– Выгнали.

– За что?

– Формально за то, что не хотел учиться. Фактически - он с приветом оказался... понимаешь?

– Пока нет... объясни, Харольд.

Игорь опять замолчал на несколько секунд. Я терпеливо ждал. Ветер за окном гнул верхушки берез.

– Пару раз мы замечали, как он "заводится" во время обычного тренировочного поединка... Это вообще-то штука азартная.

И ребята, случается, входят в раж. Но этот Греттир совсем осатанел... понимаешь?

– Кажется, да. А нормальное имя у этого Греттира есть?

– В племени мы все называем друг друга норманнскими именами.

– Ясно... но все-таки есть?

– Разумеется, но я, признаться, его сейчас не помню.

"Нормально,- подумал я,- нормально... прямо тайный орден какой-то: имена у людей есть, но их знают только под псевдонимами".

– Но имя и все прочее можно уточнить у Вермунда.

– А Вермунд - это кто?

– Вермунд - его наставник.

– Хорошо. Уже хорошо. А чем еще знаменит Греттир?

– Да чем он может быть знаменит? Ничем... я же говорю: заводился страшно, буквально стервенел. Читать не хотел вовсе.

Единственное, что его интересовало, это истории про "красного орла".

"Стоп!- сказал я себе.- Стоп!"

Какая-то звенящая, напряженная нота зазвучала у меня в голове. Игорь-Харольд еще говорил что-то, но я продолжал слышать только одну фразу: "Единственное, что его интересовало, это истории про "красного орла"!.." Вот так.

***

Вот так обозначилась фигура "викинга Греттира" - свирепого берсерка, любителя баек про "красного орла". Даже не фигура еще - силуэт, контур... нечеткий и размытый. Без имени даже.

– А как можно связаться с этим... э-э... Вермутом, Игорь?- спросил я.

– Вермундом,- поправил Игорь.- Сейчас я попробую ему позвонить. Ты спать не собираешься?

– Какое, к черту, спать?! Уснешь теперь.

– Тогда я сейчас попробую связаться с ним, а потом перезвоню тебе.

– Жду,- ответил я и пошел в кухню ставить кофе.

В кухне я подмигнул Дзаошеню, включил кофеварку и сел ждать звонка. Признаться, я нервничал. След Греттира мог оказаться холодным. Вот позвонит сейчас Харольд и скажет, что Вермут... тьфу, Вермунд!.. тоже ничего про Греттира толком не знает. Зовут, мол, Греттира Васей и живет он где-то в Купчине. Или на Гражданке. "А что еще знаешь?" - "А больше ничего".

Я сидел, курил, ждал звонка... и дождался. Но в трубке услышал голос Зверева:

– Не спишь?

– Сплю,- ответил я раздраженно. Сашка, конечно, не заслуживал такого ответа, но я ждал очень важного звонка.

– Ничего, сейчас проснешься... Готовь двести баксов, Андрюха.

– Зачем?

– Одна путана опознала нашу покойницу.

– Точно?

– Скорее всего - да.

– Что значит: скорее всего? И почему это двести?

– Потому "скорее всего", что проверить точно сможем только днем. Но косвенные факты свидетельствуют, что в цвет. Это во-первых. Во-вторых, опознала не одна путанка, а целых две. Не сговариваясь, независимо друг от друга, показали, что ее звали Вероника, что она приезжая, что на игле, что уже неделю примерно не появлялась. Описание одежды соответствует... Снимала комнату у пенсионерки. Все в цвет, Андрюха.

– Да, пожалуй, все в цвет... молодец.

– Завтра собираюсь нанести визит этой пенсионерке, квартирной хозяйке Вероники,- весело сказал Зверев.- Ты поедешь?

– Не знаю, Саша...

– Ну, гляди. Спокойной ночи.

– Ага, тебе тоже,- механически сказал я и подумал, что спокойной ночи теперь уже не получится.

Впрочем, в жизни расследователя довольно часто самое беспокойное время оказывается самым счастливым... Похоже, в нашем расследовании наметился сдвиг, и очень скоро события наберут обороты, и вот тогда...

Стоп! Не слишком ли ты оптимистичен? Ни одного достоверного факта пока нет. Две путаны опознали жертву? Слабенький фактик. Во-первых, возможно, что девица оказалась просто похожа. Во-вторых, облик покойного довольно сильно может отличаться от облика живого. В-третьих, путанки, может быть, просто захотели подзаработать и впарили Сашке эту историю...

Хотя нет, Зверева на мякине не проведешь.

Очень опытный опер, он сумеет расставить столько ловушек, что выявит ложь на косвенных вопросах. Нет, Сашку не проведешь.