– Миша, мы тут занимаемся расследованиями в области лесозаготовок. А у вас как раз замечательный материал вышел на эту тему. Не подскажешь, кто его готовил?

Коровин сказал, что у них в редакции никто лесом, к сожалению, не занимается, а публикацию подготовило рекламное агентство "МикС". "МикС" было достаточно известным агентством. Периодически ходили слухи, что оно принадлежит "тамбовцам". Потом говорили - "казанцам". В общем, было понятно, что оно готово работать со всеми, кто дает деньги. Оставалось только выяснить, кто именно заплатил "МикСу" в этот раз.

Но с руководителями "МикСа" отношения у меня были плохие, и звонить я туда не стал. Решил, что пока профессору хватит и имеющейся информации. Вот когда заплатит - займемся его делом плотнее.

* 4 *

Утром я поехал к профессору.

Он жил на Юго-Западе в одном из недавно построенных домов.

Профессор лежал на земле возле своего дома. Я узнал его по седой пряди и позвонил в "скорую". Крови на теле видно не было. Скорее всего, он упал из приоткрытого окна на седьмом этаже, где находилась его квартира.

Ко мне из подъезда вышла старушка.

– Вы не видели, что с ним случилось?
– спросил я ее.

– Да упал он из окошка. Минут десять назад.

– А чего ж в милицию не позвонили?

– Так у меня ж телефона нет.

– А видели кого-нибудь тут недавно?

– Да машина долго стояла, а потом уехала.

– Какая машина-то?

– Да черная.

– А еще что видели: выходил кто, входил?

Вроде женщина какая-то выходила. А может, это и вчера было.

"Скорая" и милиция приехали практически одновременно. Врачи убедились, что профессор мертв.

А за меня взялся старший лейтенант.

– Да, - сказал я чистую правду, - была назначена деловая встреча. Приехал - а тут труп.

Мы поднялись в квартиру на седьмом этаже. Она была закрыта изнутри. Замок был цел. Потом дверь взломали, и мы вошли внутрь. В квартире царила какая-то нереальная чистота.

В прихожей, кроме двух пар мужских ботинок, никакой другой обуви я не заметил. В шкафу висели вчерашний профессорский костюм и светлый летний пиджачок.

– Похоже, он здесь жил один, - сказал старший лейтенант.

– Похоже, он здесь вообще не жил, - ответил я.

Окно было приоткрыто. Чтобы установить контакт с милиционером, я решил рассказать ему какой-нибудь забавный случай.

– У меня был знакомый, - сказал я, - который упал в детстве из окна. С тех пор он классно говорит по-английски. Даже не как англичанин, а как шотландец. Но по всем остальным предметам он получал только двойки. Он всегда говорил, что жалеет только о том, что не запомнил, каким именно боком он стукнулся при падении. Он считал, что если бы запомнил, то смог бы писать потом научные работы и получить какое-нибудь звание. Может, даже Нобелевскую премию.

– Это ты к чему?
– спросил меня старший лейтенант.

– Да так, для общего развития, - пояснил я.
– А что вы думаете по поводу этого?
– спросил я и показал на окно.

– По-моему, криминала тут нет, - ответил милиционер.

Я поехал в агентство к своим вахтерам. Дело о десяти тысячах долларов можно было считать закрытым.

* 5 *

Из Финляндии вернулся Обнорский. Вызвал меня к себе. Сказал:

– На счет нашего агентства поступило двести сорок три тысячи рублей. От какого-то "Техлесимпорта". Ты не знаешь, за что?

– Это деньги с того света.

– То есть?

– Ну, профессор пообещал нам десять тысяч долларов авансом. И умер. А деньги в рублях пришли. Когда они, кстати, были отправлены?

– Позавчера.

– Все правильно. За день до смерти.

– Этим надо заняться, - сказал Обнорский, подумав.

– А чего заниматься? Деньги пришли. Клиента нет. Напишем отчет о выполненной работе, и все.

– Нет, - с малопонятной злобой в голосе отрезал Обнорский.
– Мы этим займемся.

Как этим заниматься, Обнорский не сказал. Поэтому можно было заняться другими делами.

Например, составить журнал использования автотранспорта сотрудниками агентства. На балансе у нас находились две машины. Но ездили ребята как попало, не следили за уровнем масла и тосола, и этому надо было положить решительный конец.

* 6 *

Обнорский решил устроить совещание. Позвал меня, бывшего опера Зудинцева и нелюбимую мной Горностаеву. Она зачем-то надела жутко короткую юбку. Ноги у нее действительно довольно приличные. Но зачем надевать такие юбки, если не испытываешь никакого интереса к мужчинам?