Я глянул на них мельком, понял: план помещений клиники.

Костин хмуро кивнул. Впервые я видел его таким озабоченным.

– Здравствуйте, Андрей Викторович,- сказал он,- присаживайтесь. Виктор Михалыч разъяснил вам суть проблемы?

– В общих чертах - да.

– В общих чертах,- повторил Костин, потом все-таки улыбнулся.- Ну ваше время еще не пришло... Но скоро, видимо, придет. А сейчас познакомьтесь с вашими партнерами.

Костин показал глазами на трех мужчин, что сидели в задней части автобуса.

У одного на коленях стояла сумка с профессиональной видеокамерой.

– Игорь,- сказал Костин,- вот вам ваш заморский коллега-журналист. Введите его в курс дела.

Один их мужчин дружески мне улыбнулся, я прошел в хвост автобуса и назвался: Андрей. Все трое моих "коллег-журналистов" тоже представились по имени. Мы пожали друг другу руки. Тот парень, которого звали Игорь, сразу начал "вводить меня в курс дела".

Значит, так, Андрей... ситуевина сейчас вот какая. В помещении шестеро заложников и трое вооруженных террористов. Возможно - наркоманы. Возможно шизы... нервничают. Сильно нервничают. Брать их штурмом - нереально: дверь такая, что взорвать ее можно только вместе с домом. А на окнах они, похоже, ставят растяжки. Объяснять, что это такое, вам, наверно, не нужно?

– Не нужно,- кивнул я.

Игорь широко улыбнулся:

– Отлично... мне, собственно, уже сказали, что вы офицер... в прошлом. Имеете реальный боевой опыт в спецназе.

– Имею,- кивнул я.

Он снова улыбнулся:

– Полковник очень хорошо о вас отзывался. Сказал: Андрей - именно тот человек, который нам нужен... Офицер, спортсмен, а самое главное - журналист со знанием английского. А нам позарез нужен хладнокровный опытный человек, который сумеет изобразить западную акулу пера. Сумеешь?

– Сумею,- ответил я.

К нашему автобусу подъехали две "вольво" с крутыми номерами. Из одной вышли двое, из другой - один мужчина начальственного вида. Поднялись в автобус... Лица у приехавших тоже были начальственные, строгие. С Костиным они поздоровались за руку. Остальных проигнорировали, отделавшись общим кивком.

– Если нам придется идти в клинику,- негромко продолжал Игорь,- то действовать будем так... Ты - английский журналист, на куртку тебе - а курточка у тебя подходящая, натовская - повесим "ценник": "Джон Смит из "Санди Тайме"". Другой ксивы, извини, нет...

Будут требовать удостоверение - крутись, ври, мы поможем, отвлечем на себя. Мыто питерские журналисты,- Игорь улыбнулся, остальные тоже,- у нас с документами все в порядке. А ты крутись, заговаривай им зубы. Но если услышишь от любого из нас слова: "МИГ УДАЧИ",- падай на пол. Понятно?

– Собираетесь штурмовать?- спросил я.

– Вообще-то наша задача - разведка... А заодно мы должны попытаться успокоить этих ребят, дать им понять, что их условия уже выполняются. Но если обстановка будет складываться благоприятно для силового решения... то "миг удачи". И тогда ты должен упасть на пол.

Больше ничего. Остальное мы сделаем сами. Понял?

– Понял,- ответил я.

Игорь и двое других моих "коллег" смотрели на меня внимательно, изучающе. Я отлично их понимал: скоро им предстоит войти в помещение, где засели трое отмороженных бандитов с пистолетами и фанатами. Войти без шлемов и бронежилетов. В себе, друг в друге, они были уверены... Костин ничего не сказал о том, кто эти парни, но я и так уже понял, что они офицеры "Града". И это их работа, они готовы ее выполнить... Но в довесок им дали совершенно незнакомого пижона, который когда-то где-то служил. И как себя этот хмырь я то есть - поведет в критический момент, когда нервы напряжены, когда пальцы лежат на спусковых крючках... этого они знать не могут.

– Понял,- сказал я как можно спокойней.- Если услышу "миг удачи" упаду на пол, мешать вам не стану... Все будет нормально, мужики.

– Ну вот и хорошо. Думаю, мы сработаемся, Андрей.

***

Переговоры с преступниками шли очень плотно, почти непрерывно. Через акустическую систему мы, находящиеся в автобусе, могли их слышать.

Чей-то голос, действительно нервный или "неадекватный", как сказал Спиридонов, врывался в салон с руганью и угрозами.

– Эй, ментяра,- говорил голос,- ты думаешь, что ты самый хитрый?

– Нет, Паук,- отвечал офицер-переговорщик, седой мужчина лет сорока,- я думаю только о том, как быстрее выполнить твои требования.

– Медленно думаешь, мент... Чтобы ты думал быстрее, я сейчас, пожалуй, займусь бабенкой... И ты поймешь, что я не шучу.

– Да,- отвечал переговорщик,- я знаю, что вы не шутите, но очень прошу вас этого не делать. Все ваши условия приняты... просто мы не в состоянии решить их в такое короткое время. Миллион долларов может выделить только Центробанк. Только по решению премьера. Но премьер сейчас за границей...