– Может быть, у меня спросишь, чего же я хотела!- заорала я в ответ.Слишком много версий. И ни одной правильной!

– Ты хотела отомстить мне за то, что я бросил тебя тогда! Все вы, бабы, одинаковые - мстительные стервы!

Больше всего на свете я не люблю обобщений. Ну как можно сравнивать меня, скажем, с какой-то Таней, Маней или Моникой - будь она Левински, Кричевски или, еще того хуже, мартышкой из зоопарка? Мои пальцы самопроизвольно сжали рукоятку кухонного ножа, который я все еще держала в руке. Занеся клинок над головой, я двинулась на Марка, топча соболей, предназначенных его американской женушке.

– Нет, это ты вор и уголовник!

Каким был, таким остался! Ничего святого! Ты выкрал мою картину! Отвечай, куда ты запрятал Порселлиса!

Я не представляла себе, что я буду делать, когда подойду к Марку вплотную. Нужно будет либо сдать оружие, либо бить по живому. И то, и другое казалось мне преступлением. Марк остановил мое приближение звонкой оплеухой. Я выронила на пол нож и наконец дала волю слезам.

– Что ты несешь, Марина?!- Марк всегда терялся при виде женских слез. Что я у тебя украл?

– Полотно Яна Порселлиса. Ты подменил его в реставрационной мастерской, подсунул мне подделку!

– Боже правый!- Марк неожиданно привлек меня к себе и обнял.Рассказывай по порядку, что случилось.

Он внимательно выслушал мой сбивчивый монолог.

– Марина, я не брал твоего Порселлиса. Я не вор. Иди ко мне...

Он снова притянул меня к себе и поцеловал в заплаканные глаза.

– Соленый дождь... Помнишь?..- он сказал это, и я поверила в то, что Марк Кричевский не вор, и даже в то, что он любил меня.- Мы обязательно отыщем твою картину. Хочешь, я никуда не уеду, пока не найдется Порселлис?

– А если он пропал на веки вечные?

– Останусь ли я с тобой? Вряд ли ты сама этого хочешь. Ведь так?.. А теперь вспоминай минута за минутой, что происходило с тобой и картиной по дороге от мастерской к дому.

Я вспомнила и подробно описала Марку дорожно-транспортное происшествие на Университетской набережной...

– Но он сотрудник правоохранительных органов. Он жених моей дочери!горячо заступилась я за мента Рыбкина, когда Марк сказал, что ему все ясно.

– Доверяй, но проверяй,- устало улыбнулся Марк.- Прости, но я снова на несколько минут тебя оставлю. И вообще, как долго действует лекарство, которое ты подмешала мне в кофе?

***

От Марка я прямиком помчалась в Агентство, чтобы проверить его предположение про Рыбкина.

История моя с подменой картины наделала в расследовательском отделе настоящий переполох. Модестов в предвкушении сенсационного развития антикварной темы довольно потирал руки. Зудинцев не верил в то, что Рыбкин мог иметь отношение к краже.

– Коррупция в правоохранительных органах есть,- говорил он,- но не до такой же степени, чтобы спереть приданое у собственной невесты!

Каширин и Шаховский ему возражали.

– А ты забыл, как мент рубоповский, которого жена из дома выгнала, натравил на ее частное предприятие "тамбовскую" братву? И самолюбие потешил, и долю малую поимел.

Или ты хочешь сказать, что наша Марина Борисовна такая золотая теща, что обидеть ее рука не поднимется?

– Я ему еще ничего плохого не сделала!- вставила я, имея в виду Рыбкина.

Спозаранник прервал нашу дискуссию:

– Разговорами Марине Борисовне не поможешь. Действовать надо, как я понимаю, без промедления. У меня есть кое-какие идеи.- Глеб многозначительно обвел всех взглядом.- Но сначала я должен согласовать план предстоящих мероприятий с Андреем Викторовичем.

Начальник расследователей сунул под мышку папку и вышел из кабинета. Отсутствовал он около часа и вернулся загадочным, как никогда.

– Сейчас вы, Марина Борисовна, в сопровождении Зудинцева отправитесь домой, заберете подделку и доставите ее вот по этому адресу.- Глеб вручил мне клочок бумаги.- Спросите эксперта-криминалиста Виктора Носова. Андрей Викторович с ним уже обо всем договорился. Носов снимет с рамы отпечатки пальцев. Может, что и всплывет.

***

Еще до того, как эксперты вынесли свой вердикт, мне стало окончательно ясно, кто украл картину. На следующий день ко мне в отдел впорхнула Светочка Завгородняя.

– Марина Борисовна, а это правда, что ваша дочь за Юрика Рыбкина замуж собирается?

– А ты его знаешь?- насторожилась я.

– Знаю. Как не знать. Он мне информацию про кражу фарфора из коллекции мадам Шуйской сливал. Зануда, между нами говоря, редкостный.

И совершенно не сексуальный. Час без двух минут вещал, какой он честный, неподкупный, а потому бедный.

А недавно я встретила его у Румянцевского садика на Университетской набережной. Он на своей БМВ в аварию попал - ходил вокруг, как тигр, и по радиотелефону без остановки - бу-бу-бу... Я думала, может, у вас денег на ремонт одалживает.