Вот и все, пани Марина, а вы думали, что до финиша еще далеко? Не тут-то было. Так может быть, лучше добровольно сойти с дистанции?.. Ну уж нет, никогда в жизни! Я взглянула на себя в зеркало. Женщина, которая улыбалась мне в его отражении, была грустна, но не походила на жертву.

Она не хотела сдаваться. Я заговорщицки подмигнула своему двойнику.

Не беда, что эстафетная палочка случайно выпала из моих рук. Нет, это не поражение, а всего лишь минутная слабость. Никто и никогда не заставит меня отступить, пока я сама этого не захочу. До сих пор так оно и было.

И даже баргузинские соболя теперь уже ни за что не достанутся американской мартышке. Уж это я знала точно.

ДЕЛО ОБ ИМПЕРАТОРСКОМ ПИНГВИНЕ

Рассказывает Светлана Завгородняя

"Бывшая фотомодель и манекенщица. Б Агентстве работает корреспондентом репортерского отдела. Легкая в общении, жизнерадостна, коммуникабельна. Эти качества - в совокупности с прекрасными внешними данными - дают прекрасный результат при получении важной оперативной информации. Однако излишняя доверчивость часто ее подводит.

С мужской частью коллектива отношения прекрасные, с женской - неровные.

28 лет. Не замужем..."

Из служебной характеристики

Он встал - и я тут же села.

Да, вот это порода...

И дальше я уже ничего не слышала. Я хотела плющом обвиться вокруг этого гибкого загорелого тела. Я хотела быть раздавленной тяжестью этих мышц.

– Я хочу вас, Светлана...

– Когда?

– Сегодня. Сейчас. Ждать до завтра я не смогу.

***

– Жужа!

Жужа смешно морщит свой маленький носик и бросается мне в объятия.

– Милая моя, приветик! А где хозяйка?

Я присаживаюсь на корточки, и Жужа горячим языком начинает вылизывать мне щеки. Мне щекотно, и я начинаю глупо хихикать, а Жужа - вилять хвостом от радости.

Жужу Васька подобрала три месяца назад на Ломоносовском мосту.

У нас в "Пуле" был праздник, я пригласила Василиску, тем более что ее многие знали в Агентстве. За Васькой весь вечер ухаживал Соболин (Анюты на пьянке не было), потом они пошли ловить машину. А Жужа дрожала и скулила на мосту. И моя нетрезвая подружка притащила собаку домой, на Васильевский. Нина Дмитриевна поначалу стала было кричать, а Жужа - не будь дура!- лизнула ее в нос. На этом судьба дворняжки была решена.

Блэйзерхаунд - представляла с тех пор Васька свою новую четвероногую приятельницу. На самом деле такой породы не существует. И в действительности Жужа, скорее всего, помесь кокера с пекинесом. Но - блейзерхаунд!- звучит-то как. И не разбирающиеся в собаках люди уважительно смотрели на Ваську.

– Девушка, отстаньте от моей собаки!- только после этого окрика я вдруг с недоумением заметила на Жуже ошейник: ни Вася, ни Нина Дмитриевна не водили собаку на поводке.

– Жужа?- недоуменно уставилась я на ошейник. На металлической плашке сверкнул кусочек адреса:

"...екая, дом 1, кв. 3". Знакомое сочетание цифр - что оно мне напоминает?..

– Найда! Ко мне!

К нам приближался невысокий парень в джинсах и бейсболке. Буквы "С. Е." с маленьким красным крестиком - этот изящный, но не известный мне логотип на футболке был намного ярче его лица: бледного, с невнятным ртом, с темными очками устаревшей модели, на таких же, наверное, невыразительных глазах. В руках он нес картонную коробку. Длинный параллелепипед был легким по виду, но неудобным по форме: парень то пытался взять коробку под мышку, то прихватывал за бечевку, и тогда она колотила его по ногам.

"Жужа", словно извиняясь, вильнула хвостом и потрусила в сторону парня.

– Простите,- я поднялась с корточек.- Я перепутала. Решила, что это мой знакомый песик.

– Бывает.- Парень пристегнул поводок к ошейнику.- Чужие собаки все похожи.- И он потянул ремешок на себя. Найда, еще раз дружелюбно оглянувшись, посеменила за ним.

– Извините, а это какая порода?- я все еще была обескуражена своей невнимательностью.

– Кокер! уверенно отрезал парень.

– Английский?- удивилась я. Не американский же - американских я знала.

– ...Уэльский,- нехотя оглянулся незнакомец.

– А что - уэльские кокеры бывают?- неуверенно переспросила я.

Это - новая порода. Очень редкая. В Питере - всего три собаки,торопливо, как мне показалось, отчеканил парень и скрылся с Найдой за развесистой липой.

***

Я вошла в Васькин подъезд. Почтовые ящики здесь, похоже, так никто и не собирался ремонтировать: вся стена у лифта зияла распахнутыми черными пастями. Я не особо расстроилась: те книги и брошюры, что привезла я Василисе, все равно не влезли бы в почтовый ящик.