Шрифт:
— Мы шли сюда шесть дней — много времени ушло на поиск бродов через реки. Назад пойдем по оставленным знакам, уже быстрее.
— Нас примут в "городе"?..
— Если бы Дим не хотел вас принять, он бы не отправил нас сюда.
— Мы правда теперь свободны? А как нам жить без мужчин?
— Свободны. С мужчинами у нас не очень, вы ещё попробуйте найти себе мужа… Думаю, на свадебной церемонии вам всем предоставят право стать вторыми женами.
— А первые жены… они не будут против?..
— Решения Дима и трех Кругов обязательны для всех. Не бойтесь, не побьют они вас, вон вы какие вымахали, сами кого хочешь побьете…
Пока собеседницы обдумывают полученную информацию, Тинг задаёт не менее важный вопрос
— Лучшие части от добычи охотников рода Большезуба здесь?
— Да, они все ушли налегке, забрали только оружие. И сыновей… Наши дети живы?
По враз помрачневшим лицам мужчин ответ стал ясен и без слов.
— Их напоили отваром грибов, да? Он помогает не чувствовать боль и страх, не чувствовать ничего кроме желания выполнить приказ старших.
— Да…
— Варг не разрешал поить им детей… Но когда его убили, все запреты объявили выдумкой.
— Варг был очень сильный энной. Как он умер?
— Они долго готовились. А потом ночью задушили всех, кто был верен вождю, и его самого. Тогда многих убили, две руки сильных воинов.
— Я считал, что энной увидит заговор заранее
— Он и видел его… Но считал, что так, в постоянной борьбе, мужчины рода становятся сильнее.
— Глупо…
— Варг ошибся, но он жестоко отомстил за свою ошибку. В первую же ночь после его смерти в Земли Вечной Охоты отправились все заговорщики. Две руки людей сразу, и ещё одна — к вечеру, пролежав неподвижно весь день.
— И что случилось потом?
— Старшие охотники, те, которых вы сегодня убили, сказали, что во всем виноват энной Дим. Он дал мало железного оружия, значит, его и всех слабых людей нужно убить, а железные вещи — забрать.
— Поэтому род Большезуба не пошел к Вечному Льду, и остался здесь?
— Не только… Мужчины больше не хотели жить как раньше. В теплых землях много лёгкой добычи, так зачем усложнять себе жизнь? Так решили старшие…
— Понятно. Их поход провалился, хоть эти люди и успели причинить немало вреда.
Наутро обследовали стоянку. Ожидания оправдались — найденные трофеи с трудом поместили на принесенных с собой колёсных рамах. Каждую нагрузили так, что прогинались несущие жерди…
Кроме ожидаемой мамонтовой кости, рогов и бивней нашли и оружие самого Варга — и топор, и тот самый "меч", совсем недавно переданный энною. Он вообще оказался запасливым стариком — в свертках шкур, тщательно упакованные, лежали сушеные грибы, полоски необычного мха странного фиолетового оттенка, пучки трав и корней. Их оставили на месте, а вот тяжёлые жёлтые камни, так ценимые Димом, забрали все…
Рассказ Тинга меня обрадовал — прежде всего потому, что он сберёг своих людей. Всё-таки я не был уверен до конца в том, что Варг сказал мне точное число своих воинов…
Теперь им предстоял обратный путь, с тяжёлым грузом он растянется на долгие две недели. Лантирская неделя хоть и короче обычной — в ней всего пять (одна рука) дней — но все равно, без половины воинов, покинувших город, я чувствовал себя неуютно.
Но удар нам нанесли совершенно с другой стороны…
Глава 4. Тысячелетний страх
Не отступай назад
Сожми кулак и бей
Пойми, что этот ад
Не стоит слез из глаз твоих детей
Не нужно больше ждать
Сожми кулак и бей
Нам нечего терять
Кроме своих оков, решеток и цепей
Louna, "Бойцовский клуб"
Интерлюдия 1
… Несколько искорок затухали на исполосованном сотнями шрамов запястье.
— Ничтожества!
Варг брезгливо отряхнул руку, бесконечная гонка за силой выматывала почище долгой загонной охоты. С тех пор, как Зерг отправил его в Первую Пещеру, он только и делал, что мстил, растрачивая накопленную за годы жизни силу.
Сначала старый энной посетил сны всех заговорщиков, с удовольствием лишив их и жизни, и короткого посмертия в Землях Вечной Охоты. Все шло отлично, род Большезуба очистился от слабых!