Бой завершён, род Большезуба прекратил свое существование. Сильные, выносливые северные воины, закалённые в многочисленных схватках с дикими животными, потерпели сокрушительное поражение от "слабых людей". Они никогда не сталкивались с дальнобойным оружием, и весь их опыт предыдущих сражений с западными родами неандертальцев, вооруженных только копьями, сейчас не сработал.

Южные ворота распахнулись, к нам спешат наши женщины. С радостью замечаю живую и невредимую Эрику, слегка прихрамывающего Утара, тенью двигавшегося за ней. Кое-как обнимаю жену одной рукой, рядом другие уже поднимают раненых и уносят в город. Вскоре к лагерю охотников отправляется несколько телег в сопровождении большого отряда воинов. Вряд ли кто-то из противников выжил, но пока мы не обыщем все окрестности, лучше не рисковать.

Трупы северян стаскивают в одну кучу, их позже вывезут. Эрика и ее телохранитель, перебивая друг друга, рассказывают о прошедшей битве.

… После нашего ухода некоторое время все было спокойно. Город ждал нападения черных людей, ведь первый сигнал тревоги был с юга, а не с севера. Поэтому, когда шестьдесят семь огромных воинов рода Большезуба попытались атаковать Лантирск с двух сторон, наблюдатели на вышке очень удивились. Впрочем, подать сигнал тревоги им это не помешало. И так настороженные люди были на стенах, врасплох никого застать не удалось. Да и саму стену никто из подбегающих противников так и не смог преодолеть — враги изо всех сил цепляться за бревна, пытались лезть наверх, но их легко сбрасывали на землю прямыми ударами копий.

Понеся первые потери, воины Большезуба стали метать свои копья в ответ, поверх стены. Тут потери понесли уже мы — восемь защитников не успели увернуться, и получив смертельные ранения, сорвались с настилов. Четыре копья нашли своих жертв за стеной, попав в готовящихся к обороне женщин, столпившихся у лестниц. Остальные застряли в земле и стенах ближайших юрт, не причинив вреда.

Тут уже свое слово сказали луки и арбалеты, выбивая из толпы нападающих одного воина за другим. Несколько сотен дротиков, за считанные минуты выпущенные подростками и "слабым полом", довершили разгром. Когда я привел свой отряд назад, в помощи уже не было особой необходимости. Единственный плюс от моего поступка — никто из врагов не ушел живым.

Во "дворце" Эрика помогла мне снять доспех — его придется долго восстанавливать. Свою функцию он выполнил на сто процентов — вождь отделался небольшим синяком под ребрами и огромным кровоподтеком во все плечо. Ноющая боль в левой руке теперь сопровождала каждое движение. Но без брони лезвие топора разрубило бы кожу и мышцы до кости, и вряд ли бы я вообще выжил после такой раны…

К вечеру мы подсчитали потери. За смерть семидесяти трёх взрослых, трех десятков подростков и детей бывшего рода Большезуба племя Солнца заплатило жизнями двадцати двух мужчин, четырех женщин и одного подростка-л'тоа. Род Черного Камня лишился своего главы, многие семьи стали неполными. Высокая защитная стена и наличие метательного стрелкового оружия спасли Лантирск, но выводы из множества допущенных ошибок я сделал.

Первый мой промах — понадеявшись на то, что россыпь костров северян была ещё далеко, неопытный энной и военачальник Дим не принял во внимание то, что закалённые и выносливые воины вполне могут обойтись и без огня, тем самым приблизившись вплотную и ничем не выдав свое присутствие.

Второй ошибкой стало слабое укрепление охотничьего лагеря. Если бы мы не спешили, и сделали такую же пятиметровую стену, как и в городе, то она бы задержала нападающих. Тогда мои люди смогли бы отсидеться на вышке и дождаться помощи — заняв верхние площадки, удерживать неширокие лестницы было не сложно. Да и пересменка отныне будет проводиться по-другому — только когда новые охотники занимают лагерь, предыдущие уходят в город.

Третья ошибка — недостаток доспехов, полное отсутствие шлемов и крепких ростовых щитов. Сегодня бы эти вещи могли спасти немало жизней, не один из тяжелораненых воинов не выжил…

Четвертая — практически полное отсутствие разведки. Нужно расширять сеть наблюдательных вышек, чтобы контролировать дальние подступы к нашей территории. Полностью перекрыть огромный лесной массив на севере не получиться, под сенью деревьев можно незамеченными провести и десять тысяч воинов, но в степи на юге — другое дело.

Ну и пятая, главная ошибка — я полез в битву лично, рискуя своей гибелью разрушить все, что было создано. Не думаю, что после моей смерти жители Лантирска сразу начнут убивать друг друга или вновь разобьются на мелкие группы. Скорее всего город выживет, но весь наметившийся прогресс остановится на десятилетия, а то и на века — нормальной системы образования ещё не существует. Да и создание листов бумаги, хранящих записанные мною знания из будущего, мало того что не завершено — их прочесть сейчас могут единицы, не говоря уже о том, чтобы понять смысл прочитанного…

Наутро, впервые за много дней, небо почти полностью очистилось. Теплое июльское солнце на глазах высушивало грязь и непросыхающие лужи вдоль дорог. Большая часть незанятого населения вышла за стену — собирать разбросанное оружие, разыскивать стрелы, болты и готовить огромный погребальный костер. В сторону степи потянулся караван телег, загруженных трупами северян.

Мамонты, напуганные вчерашней битвой, вернулись, и с удовольствием уничтожали охапки свежескошенной травы и тростника. С козами, лошадьми и ослами эти гиганты уживались отлично, на домашних волков просто не обращали внимания, не считая их опасными. Трое детенышей, по размеру уже приближающихся к микроавтобусу, часто устраивали игры, толкаясь лбами и обливая друг друга речной водой. "Старые люди", все наши дети и подростки, души в них не чаяли. Они откапывали для своих любимцев вкусные корешки, приносили охапки молодых веток с вкусными листьями, самую сочную траву. И мамонты отвечали им взаимностью, не только разрешая свободно ходить рядом с собой, но и гладить протянутые за угощением хоботы и покрытые грубой коричневой шерстью ноги и бока.