Ильмера пригласила трех девушек, удовлетворяющих всем требованиям на этакий девичник, где их хорошенько напоили заряженным опиумом квасом. Опиум Рус забрал с галеры, как и все прочие медикаменты и настойки для выносливости. Вдруг пригодятся? Купец себе еще раздобудет…

Наркота расслабила жертв, сделав их более психологически податливыми, а значит, и внушаемыми. И тут уже Рус (прятавшийся до поры до времени, пока девицы не дошли до кондиции) постарался вложить им в мозги необходимые установки. Это даже были не столько закладки, сколько снятие последних барьеров для осуществления мести.

В итоге, когда девицы сядут писать ответное письмо Ильмере, они, даже сами того не осознавая, напишут ей все без утайки. Благо, по крайней мере в правящих кругах все грамотные, и дело не дошло до маразма, когда даже наследники неграмотны, как это будет в будущем, но Рус надеялся, что при его вмешательстве до такого дебилизма все же не дойдет.

– А что это ты делал с ними, Рус? – спросила Ильмера, когда все закончилось. Хотя ей тоже пришлось употреблять заряженный квас, работать с ней брат не стал.

– Сварог дал мне одно умение. Его можно использовать по-разному. Можно врагам ломать мозги, а можно вправлять их друзьям… Кстати, я тебя обучу этому умению.

Рус и вправду думал, что сестре в ее дальнейшей деятельности навыки гипноза лишними не станут.

Тут Руса больше вопрос связи беспокоил, ибо вся эта затея с разведкой имеет смысл именно в случае своевременного получения добытой важной информации, а почтовой службы не существует как класс. Не посылать же каждый раз курьера? Не тот статус у агентш-резидентш… Но, подумав, Рус выход нашел, не самый лучший и оперативный, но все лучше, чем ничего: через дозорную службу.

Восточные племена, те, что обитают на реке Днепр, а также те, что обитают на чуть более западной речке Ингулец (на которой обитал славянский союз племен), по ротационной схеме выставляют отряды дружинников для контроля степи. Каждый такой отряд контролирует свой участок, но они ведь соприкасаются с соседями.

Встречи тоже случаются, но лишь от случая к случаю, так что на передачу сообщения из рук в руки рассчитывать не приходится, но можно ведь в укромном месте устроить тайный схрон, этакий почтовый ящик, куда будут складываться письма.

Дом, милый дом… Ну как дом? И тем более милый… Обычная полуземлянка, только чуть больше, чем у простых жителей столичного городища племени славян, насчитывающего всего шесть десятков жилищ. Но оно и понятно, он все-таки сын верховного вождя – кагана, внук славянского вождя и одновременно вождя союза племен.

Впрочем, таких шикарных полуземлянок в городище хватало, ведь у вождя славян есть свои сыновья, плюс внуки от них… Как бы не половина жителей городища относилась к прямым родственникам вождя, а вторая половина их обслуживала и охраняла, то есть относилась к числу дружинников.

Русу по прибытии, кстати, пришлось хорошенько помучиться с распределением своих дружинников. Треть оставалась всегда при нем, а остальные две трети в итоге расселили по соседним деревенькам, вдовушкам под бочок, коих тоже хватало, и им только в радость, в общем все довольны будут.

Что до наложниц, то с ними у обновленного Руса проблем не возникло, даже особо напрягаться не пришлось, ибо две из трех наложниц ходили с животами, готовясь рожать через месяц-другой, так что над ними корпеть не требовалось…

С детьми пока тоже возиться особо плотно не нужно из-за их малолетства, по три-четыре года им. Рус не собирался в будущем упускать этот момент, желая вырастить из них верных помощников (подумав также, что и детей Славяна от таких же наложниц упускать не стоит в этом плане, тем более что брат откровенно махнул на них рукой), для чего требовалось их как следует воспитать и обучить. Но пару лет с ними можно подождать.

«Разве что придумать развивающие игры, кубики там деревянные, колечки, сбор геометрических фигур из мозаики и тому подобное, а главное, сделать упор на мелкую моторику пальцев, что вроде как также, в свою очередь, очень благодатно действует на развитие мозга, но тут лепка из глины подойдет, так что с этого можно начать вечерами, пока игрушки изготовят», – подумал Рус.

Не тратя времени на лишнюю раскачку, Рус занялся главной проблемой вооружения – стрелами. А изготовление стрелы – это одна большая проблема, состоящая из четырех элементов.

Первое – древко. Второе – наконечник. Третье – оперение. Ну и, как говорится, последнее по списку, но не по значению – количество.

Первый и четвертый пункт Рус нашел, как решить. Токарный станок, простейший механизм, заточенный лишь под одно изделие. Это для начала.

Итак, с помощью местного плотника он на тяжелую дубовую основу поставил две главные бабки, в верхние части которых Рус вставил те самые подшипниковые кольца, несколько помучившись с центровкой. Бабки соединил между собой двумя упорами для резца. Смысл был в их регулировке относительно друг друга таким образом, чтобы, поставив резец на один из них, начать стачивать вращающуюся заготовку, водя им вдоль упора до тех пор, пока специальный резец не коснется второго упора. Как только это произойдет и резец будет свободно ходить по обоим упорам без снятия стружки с заготовки, деталь готова. Вращать деталь должно маховое колесо, которое будет вручную крутить один из работников.