Но, увы, мы это делаем.

Я бросаю взгляд на свое отражение в зеркале.

Проведя так много времени на фотосессиях с запекшимся лицом, я сегодня минимизирую свой макияж, используя тональный крем, тушь для ресниц и немного розового блеска для губ. Я поправила волосы и надела черный топ с открытыми плечами, черную джинсовую юбку и черные туфли на шпильках, которые могут ранить.

Я могу с уверенностью сказать, что хорошо выгляжу.

Несмотря на прыщик, слегка заметный у меня на щеке. Несмотря на легкий целлюлит в верхней части бедер. Несмотря на то, что некоторые сочли бы, что мне нужно сбросить несколько килограммов, прежде чем я достигну идеального веса.

К сожалению, в социальных сетях женщины всех возрастов критикуют себя и сравнивают с нереалистичными стандартами. Любовь к себе — трудное путешествие, но оно того стоит, потому что конечный результат — комфортная жизнь в своей шкуре и переживание истинного счастья — абсолютно чудесен.

Мне потребовались годы, чтобы прийти к этому мощному осознанию: я, по сути, совершенна. Это общество таким не является.

Единственное, чего не хватает, чтобы я чувствовала себя совершенной в этот момент, — это улыбки на моем лице.

Которая отказывается показываться теперь, когда Лиама там не будет.

Как всегда, я фотографирую себя в зеркале в полный рост, не забывая продемонстрировать свои убийственные каблуки, и публикую это в своем аккаунте в Instagram с хэштегом «OOTD7». Через несколько секунд на меня обрушивается поток лайков и ободряющих комментариев.

Это помогает облегчить боль от того, что меня подставили.

Ответив на несколько комментариев, я надеваю свою маленькую сумочку через плечо и выхожу.

Пора пойти повеселиться.

Мне совсем не весело.

Внутри «Макгрегора» как в духовке, и даже воздух пропитан мириадами запахов: двухдолларовой текилой, дешевыми духами и ужасающим БО.

Музыка слишком громкая, и людей набито, как сардин в банку. В настоящее время мы с Кеннеди зажаты между двумя сестрами из женского общества, которые пьют спиртное, как воду, и дают каждому мужчине возможность получить сполна за свои деньги. Как им и следовало бы делать.

— Мы можем уйти? — кричу я Кеннеди на ухо, надеясь, что она услышит меня сквозь шум.

— Прошло всего двадцать минут, Мэй! — кричит она в ответ.

Двадцать минут я пыталась. Это должно что-то значить.

Я состроила свое лучшее умоляющее лицо. — Пожалуйста, Кен.

Кеннеди улыбается, как хороший спортсмен, вместо того чтобы раздражаться из-за моей интровертности. Есть такое слово? Если нет, то я создала его. — Как насчет того, чтобы задержаться еще на сорок минут, а потом перекусить мороженым в новом заведении, которое открылось в центре города?

— Договорились, — путь к моему сердцу действительно лежит через еду.

— Я действительно рада, что мы вышли сегодня вечером, — Кеннеди заключает меня в крепкие объятия. Может, она и маленькая, но она чертовски сильная. — Давай, пойдем выпьем!

Очевидно, она наслаждается сегодняшним вечером.

Я и мой пот под грудью на самом деле не разделяем её мнение.

Я завидую тому, какой хладнокровной и собранной выглядит Кеннеди. Ни единой струйки пота на ее коже.

Моя лучшая подруга выглядит очень мило в платье-блейзере. Сегодня вечером ее палитра — симпатичный зеленый, и она украшена изящной золотой бижутерией. Если бы существовал какой-то один способ описать стиль Кеннеди, то это был бы деловой шик. У этой девушки есть блейзеры всех цветов радуги и туфли на каблуках в тон к ним.

Я заметила, что несколько парней пялятся на нее, но она не обращает на них внимания, заказывая нам напитки. Секс на пляже для нее и Ширли Темпл для меня.

Мы чокаемся бокалами. — Выпьем за…

Слова Кеннеди повисают в воздухе, когда она замечает что-то за моим плечом.

Нахмурившись, я слежу за направлением ее взгляда.

Коварная усмешка изгибает мои губы.

Она смотрит на бильярдные столы, за которыми собралась компания парней из Университета Веста. Один из парней поднимает глаза и видит Кен.

Калеб Райт.

Бизнес-братан, играющий в хоккей. Кто-то вроде плейбоя (он часто встречается с разными девушками8, если все сплетни по школе верны). Тело и лицо полностью подходят для рекламы мужского нижнего белья.

И также известен как любовный интерес Кеннеди.

Теперь все это обретает смысл.

Я стараюсь свести поддразнивание к минимуму, но, конечно, терплю неудачу. — Так вот почему ты хотела прийти сегодня вечером. Ты знала, что Калеб будет здесь.

Кеннеди на самом деле краснеет. — Я понятия не имею, о чем ты говоришь.