Тихое жужжание вентилятора создавало ощущение остановившегося времени, а мерцающий красный индикатор на стене напоминал, что разговор записывается.

Данте встал с кресла и подошел к окну, погруженный в размышления. Этот жест, казалось, послужил катализатором для Ванг Вей Ло.

— Звездное небо выглядит таким спокойным, не правда ли, эйр Блэйз? Но среди этих звезд разворачиваются войны, гибнут миры, решаются судьбы, — сказал он.

Майор Себастьян Райт, вглядываясь в Ванг Ло, произнёс:

— К чему эта романтика, Ло?

— У каждого из нас есть свои тайны, майор. Вы считаете меня главным злодеем этой истории, но не всё так однозначно. Есть угрозы, более страшные, чем я, затаившиеся в звёздных глубинах.

Эйр Блэйз, чувствуя скрытый подтекст в его словах, обернулся к Ванг Ло:

— На что ты намекаешь, Вей?

Ванг Ло усмехнулся:

— Данте, я думал, что ты меня лучше понимаешь. Бизнес — это то чем я живу.

Эйр Блэйз встревоженно спросил:

— Ты хочешь предложить мне сделку?

— Помнишь Алису? — уточнил Вей.

Райт удивлённо посмотрел на Данте:

— Алиса?

— Это давняя история, — быстро проговорил тот, избегая встречи взглядов с майором.

— Может быть, для тебя, но не для меня, — перебил его Вей, посмотрев на зеркало для одностороннего наблюдения. — Я готов к сотрудничеству, но требую положенных мне дивидендов.

— Не объяснишь мне, почему я должен согласиться? — возразил Данте, проницательно глядя на него.

— Ты хочешь знать о смерти Эрика. Я могу помочь…

Тяжёлое молчание наполнило комнату. Эйр Блэйз взвешивал слова Вей Ло, пытаясь понять его настоящие мотивы. Короткое сообщение на экране коммуникатора анте поставило точку в его раздумьях: "Согласен". Увидев это, Вей Ло усмехнулся.

— Кажется, Шан решил высказаться, — заметил он, указывая на двойное стекло.

— Мы рассмотрим твоё предложение, но сначала расскажи, что знаешь, — решительно сказал Данте.

— Хорошо, договорились. Надеюсь на вашу поддержку в деле с Лиу Ронгом.

Взгляды Данте и Райта пересеклись, и в них читалась настороженность. Вей продолжил:

— Давайте к делу. Что именно вы хотите узнать?

— Всё, — сказал Данте. — Почему ты прилетел на Орион? Что ты обсуждал с Эриком Дудли? Были ли какие-то передачи? Почему он умер?

Вей Ло вздохнул:

— Мы с Эриком встречались в кафе "Звёздный крейсер", обсуждали детали сделки. Он неожиданно потерял сознание. Я пытался ему помочь, но охранники были быстрее и напали на меня. Я сбежал.

— Что ты передавал ему? — спросил Райт.

Казалось, Ванг Ло был немного растерян:

— Я предполагал, что вы уже проверили мой корабль, — ответил он, бросив почти извиняющийся взгляд на Данте. — Моя задача была доставить существо с закрытой планеты. Что Эрик собирался с ним делать дальше и что привело к его смерти, я не в курсе.

— Снова взялся за старое, Счастливчик? — саркастически бросил эйр Блэйз.

— На этот раз это была разовая акция. Мне нужны были деньги, — ответил Вей Ло, — после той истории я принял меры, и изолировал этот неизведанный биологический объект подальше от своего экипажа.

Данте приблизился, глядя ему прямо в глаза.

— Как оно выглядит?

— Ну… Маленькая тварюшка, размером с мой локоть. Его шерсть мягка, как шелк, и золотистого цвета, а глаза большие и искренние.

— Где оно сейчас? — угрожающе спросил Райт.

— В трюме на моем корабле, я же уже сказал, — с лукавой улыбкой ответил Вей, уверенно откидываясь на спинку стула. — В специальной клетке.

— Это существо опасно? — Данте прищурился.

— Не уверен.

В комнате наступила напряженная тишина. Три мужчины, стоящие на противоположных сторонах конфликта, размышляли о возможных последствиях их нового открытия.

— Ванг Вей Ло, ты действительно думаешь, что мы поверим тебе на слово? — скептически спросил Райт.

— У меня нет причин обманывать вас.

Данте демонстративно приподнял бровь, его взгляд был проницательным.

— Тогда говори прямо и без утайки, — сказал он, в его интонациях чувствовалось предупреждение.

Вей улыбнулся, показав уверенность в себе. Он медленно посмотрел на эйр Блэйза, словно оценивая его. Легкомыслие Ванг Ло контрастировало с общей обстановкой в комнате.