Пока Рената раздумывала, надеть ли ей туфли сейчас или подождать до кафе, и выискивала на дне сумки кошелек, где-то совсем рядом страшный удар сотряс машину — дым, звук разбитого стекла. Взрыв? Мужчина на противоположной стороне сквера начал валиться набок, и у него из плеча — там, где должна быть рука, просто как в фильмах ужасов хлестала кровь… Через секунду все скрылось в дыму…

— Закрой дверцу! — заорал водитель, круто матюгнувшись. Он дернул машину так, что Рената повалилась на него; таксист отпихнул ее, продолжая материться, вывернул руль, и машина помчалась через площадь, чуть не сбив нескольких человек, бежавших от столба дыма, поднявшегося на месте взрыва… Навстречу уже неслись «скорые»… Рената оглянулась по сторонам — как раз проезжали мимо кафе «Заря».

— Остановите здесь, пожалуйста!

Таксист резко затормозил. Видно было, что он ошеломлен случившимся, но счастлив, что выбрался из переделки с целой машиной, которую тут же начал осматривать, не поленившись выйти. Подробности кровавой сцены, с которой они только что сбежали, ему с водительского сиденья видно не было.

— Счастливчик, — подумала Рената, глядя вслед отъезжающей машине. Ей пришлось прислониться к дереву, ноги не держали… Волосы? Нужно бы посмотреть в зеркало, но как его достать из косметички? — Руки дрожат: пожалуй, она и чашку кофе сейчас не удержит… Рената точно знала, что эта оторванная рука станет для нее теперь символом Луганской народной революции. Если не придется пережить чего-то похуже…

Она осмотрелась. Вокруг было тихо; абрикосовые деревья перед кафе «Заря» мирно шелестели листвой под легким июньским ветерком и хвастались друг перед другом недавно вылупившимися зелеными абрикосами. Через месяц оранжево-красные, перезревшие фрукты начнут осыпаться с веток и ковром накроют тротуары, и Женя будет ругаться, что к столикам не подойти, не поскользнувшись и не размазав пару абрикосов по асфальту. Сама же будет по вечерам ведрами собирать ничейную собственность и варить под руководством свекрови густое абрикосовое варенье, закатывать банки с компотом и печь свои знаменитые пироги…

Немного успокоившись под прохладной аркой, Рената вошла в кафе со двора, с заднего входа. Лодочки надевать расхотелось.

Из железной двери с надписью: «Только для работников кафе» выскочил военный, на ходу заправляя форменную рубашку в брюки и затягивая ремень. Случайно зацепив Ренату плечом, он извинился, стрельнув уже знакомым васильковыми взглядом, и скрылся за углом. Вот Женька дает! И тут успела…

Та, конечно, была уже при полном параде, когда Рената вошла, — такую врасплох не застанешь…

— Ты знаешь, что случилось? — Женя встретила Ренату вопросом прямо с порога.

— Я там была… у здания администрации, — устало сообщила Рената, предвидя, что ей придется рассказывать о страшной сцене в центре города.

— Да нет же! На квартале Мирном, у Милены! Ты знаешь, что там стреляют с утра? Прямо с крыши ее девятиэтажки — в пограничников. А те не могут даже ответить — это же их дом! Ополченцы обстреливают пограничную базу, где ее муж служит! Ты себе вообще представляешь, что это значит?

— Я всё утро с отчетом возилась… Ну, знаешь, как всегда: дебит с кредитом не сходится…

— Тебе, как всегда, только дебит и кредит интересны! Тут практически война началась!

— Так уж и война… — Ренате не хотелось говорить Женьке, что война идет гораздо ближе, чем та думает: прямо здесь, на площади, в центре города.

— Сережу вызвали срочно: военная тревога, — продолжала нагнетать Женька, — я дала ему адрес Милены. Если будет там, может, сможет их вывезти…

«Это зависит от того, какой он получит приказ», — возразила про себя Рената, а вслух съехидничала:

— Быстро же он у тебя стал Сережей.

— А ты его глаза видела? — засмеялась Женька вместо ответа.

— Давай уж, вари кофе… — буркнула в ответ Рената.

Глава 4. ВОЙНА

Милена не сразу услышала телефонный звонок. Она стояла у окна, смотрела на вспышки взрывов на базе и не могла заставить себя спуститься в подвал… Она прекрасно понимала, что если с пограничной базы ответят на стрельбу, то снаряды могут приземлиться прямо у нее в квартире. Но на базе Саша… Ее муж, ее любимый… Бежать к нему, спасать, закрыть собой!

Как же! Милена вспомнила, как Сашка всегда возмущался, когда в фильмах девушка героя бежала его спасать и, конечно же, только усложняла ситуацию, часто ставя возлюбленного на край гибели. Ну, для фильмов это было необходимо — конфликт усложнялся и усложнялся, потом всех плохих уничтожали, и герои оставались вместе…

Милена наконец-то услышала звонок. Хорошо, что они на девятом этаже: хоть мобильная связь есть. Это был Денис.

— Мама, я у Влада, у нас всё в порядке. Я знаю, что бомбили в центре, но в Восточных кварталах тихо… Что у вас? Я знаю, там стреляют в наших пограничников, в папу! Я сейчас приеду; Владу отец оставил машину.