— Нет-нет! — Милена закричала. — Нет, папа здесь, мы в подвале, мы в безопасности! — в отчаянии врала она сыну…

— Папа с тобой? — голос сына упал: — Он что, дезертировал? Они же там воюют за родину, за Украину…

Милена не знала, что сказать.

— Мама, мама! — надрывался в трубке Денис.

Милена нажала кнопку «закрыть». Просмотрела пропущенные звонки: Женька, Лера, Рената, кафе «Заря», опять Рената, Леонид… Сообщение от Леры: «Что у вас? выезжаю на „скорой“».

Глава 5. В ПОДВАЛЕ

Павлик стоял у окна и смотрел, как с крыши их дома летят снаряды к пограничникам. Смотреть было интересно — почти так же, как играть в видеоигру, где стреляют. С другой стороны, он за пограничников немного переживал: все-таки они были веселые и всегда пускали Павлика с друзьями на базу, давали посидеть в военных машинах, а летом не запрещали рвать с деревьев у ограды еще зеленые абрикосы, от которых было так кисло во рту, что выступали слезы.

Когда мама сказала, что пора спускаться в подвал, Павлик очень обрадовался. Во-первых, по радио объясняли, что в подвалах безопасно, особенно, если взять с собой еду. Во-вторых, от мамы он слышал, что папа тоже сидит в подвале, поэтому так давно не приходил домой. «А вдруг, — размышлял Павлик, — подвалы где-то там внизу соединяются, и они с папой встретятся?»

На лестнице настроение у него еще улучшилось. С соседями спускалась та самая хорошенькая девочка с четвертого этажа и пожилая тетя с пятого, у которой кошка должна была вот-вот родить котят.

И она родила, прямо в подвале! Настоящих, живых: двух черных и одного серого.

— Слава богу, — вздыхала соседка, — только трое: меньше греха на душу…

— Про что она говорит? — Павлик попытался было выяснить у матери, но та только махнула рукой.

Из-за этих котят у Павлика не было времени проверить, есть ли здесь ход в другие подвалы, чтобы найти папу. «В другой раз, — сказала мама, — нам еще придется тут побывать, судя по всему».

А самым главным трофеем этого замечательного дня было обещание мамы взять домой одного котенка. Серого, конечно. Зачем ему черный — плохая примета! Это все в подвале сказали, и девочка тоже. Звали ее Анна, Анечка — так называла ее бабушка. Про маму и папу ее не было понятно, где они и что с ними, но Анечка виду не подавала, что переживает…

Чтобы получить котенка, Павлик даже немного слукавил и поплакал, что соскучился по папе. Тут мамино сердце не выдержало, и они с соседкой договорились, что как только кошка перестанет кормить, серый котенок перейдет к Павлику. А пока он может его навещать на пятом этаже… И имя он котенку уже придумал — Зарёнок, как папина любимая футбольная команда «Заря».

Глава 6. КОНЕЦ ЗАСТАВЫ

Сашка впервые увидел Милену в троллейбусе. Что его поразило больше всего — ее улыбка. Улыбка у нее была нездешняя и обещающая рай…

Если по-честному, ждать этого рая пришлось очень долго: девушка с Кавказа — специальный подход требовался… Слава богу, хоть не мусульманка, а то бы в ислам заставили перейти… Милена была осетинкой, подмешалась, правда, и чеченская кровь: да вот хоть на Дениса их посмотри — чистый чеченец! Когда сын в Москву на соревнования ездил, очень они с Миленой переживали… Там «нацменов», как их презрительно называют, сильно не любят…

Правда, тогда Сашка, студент физкультурного факультета — косая сажень в плечах, — о таких вещах, конечно, и не думал. Все годы в институте он вел секцию по дзюдо — кому угодно мог влепить по первое число, если что… Он и сына учил не давать себя в обиду… Да кому это сегодня поможет? Вон, посмотри, какого оружия напридумывали — и всё в свободном доступе! Любой подонок может взять в руки автомат — и пиши пропало… Вот ведь какие мысли лезут в голову, когда лежишь за бетонным укрытием и отстреливаешься. Они, военные, в отличие от гражданских, знали, что это случится… Но что это случится вот так — поверить было невозможно.

Особенная подлость состояла в том, что стреляли по части из их домов — где были их жены и дети. Конечно же, пограничники просили артиллеристов не отвечать.

Еще не давала покоя мысль — а кто они, эти враги? Стреляли парни, с которыми они жили в одном городе, болели за одну команду, возможно, учились вместе, а может даже пили пиво в одной компании… Были, конечно, и русские военные, но Бог им судья…

Про Дениса Сашка знал, что после вчерашней тренировки тот остался у друга в Восточных кварталах, а вот Милена… Милена дома, и можно только надеяться, что спустилась в подвал… Скорее всего, стоит у окна и сходит с ума, а то еще мечтает, как бы кастрюльку с долмой ему принести… Ненормальная… Преданность Милены была преданностью настоящей восточной женщины, и в мирное время Сашка этим очень гордился.

Их, пограничников, оставалось не так уж много. Зеленых срочников-новобранцев он, как командир заставы, постарался отправить по домам. Родные приезжали по ночам и успели забрать пацанов до начала бойни. Женский медперсонал он тоже отослал — не до них… Хорошо, что он натренировал свою постоянную команду, не давая им покоя ни днем, ни ночью. И перевязкам тоже учил, кстати… Перевел на казарменный режим, сам жену не видел уже пару недель, — даром, что она под боком, вон в той угловой девятиэтажке. Готовы окопы, есть бетонные заграждения и продовольственный склад полон. Оружия, оружия маловато! В коротких перерывах между перестрелками Сашка названивал командованию — еще оружия!