И мёртвые поклонились, будто подтверждая каждое слово друга.

Командировка. Ито ждал приглашения на следующий день после разговора с Аткинсоном. Но видимо, новых образцов крови не появлялось. А доверие Сато Юки, которым так гордился ржавый толстяк, на деле трещало по швам. Так или иначе, без крови не было никакого смысла дёргать Ито в Японию.

Письмо о переводе — официальное, с нужными подписями и печатями, — пришло гораздо позднее. Вместе с коротким сообщением от приложения: Сато Юки назначили новый разлом.

Для Ито щедро выделили день на сборы, заранее подготовили место в одном из самолётов Ассоциации и запросили перечень необходимого оборудования. Техника требовала тонкой настройки, была слишком хрупкой для перевозок туда-обратно, потому каждое рабочее место готовили с нуля. Неудобно, конечно. Спасало защищённое Кёнигом облако. Все умы Ассоциации передавали через него информацию и файлы конфигурации. Единственное неудобство — новая клавиатура и кресло.

Мелочи. Уж это Ито переживёт.

Лаборатория Аткинсона, конечно, тоже требовала подготовки. Ито даже не пытался представить, какими путями шеф японского отделения добывал себе контрабанду: дорогое, уникальное и сложное оборудование. Но Аткинсон запросил дополнительный список по их с Ито договорённостям, и по этому списку вопросов не возникло. Никаких. Только короткое предупреждение: секретная лаборатория Аткинсона практически отключена от мира. Работает на самообеспечении, без городской электросети. На интернет рассчитывать не стоит.

То есть, облака не будет.

Всё придётся настраивать самому без привычного комфорта и отзывчивости интерфейса.

Ито вздохнул, но спорить, конечно, не стал. Такой материал, как кровь Сато Юки, оправдал бы даже работу в пещере и переход пешком через джунгли Амазонии. Файл «конфига» в конце-то концов можно сохранить и на флешку. Вместе с базой данных по всей работе с прототипом два-ноль, внутренними расчётами, расчётами для Валентина — защищёнными сложным паролем, — собственными наработками, гипотезами, закрытой информацией, сохранённой для передачи Ассоциации и…

Да, флешки будет мало. Жёсткий диск. Привычный жёсткий диск с наклейкой-именем сбоку. Ито выучил урок Валентина. Но если что-то нужно хранить в секрете, лучше бы это что-то не выделять.

Токио приветствовал утренним шумом. Аткинсон организовал встречу в аэропорту, но, к счастью, обошёлся без свойственного ему пафоса. Личный водитель доставил Ито к новому дому, дал визитку и удалился восвояси. Его официальная работа начнётся только со следующей недели.

У Ито было целых три дня, чтобы освоиться на новом месте. Найти магазины, ближайший банк, сделать уютней дом или познакомиться с соседями. Зато в понедельник его ждали в главном здании Токио, чтобы завалить тоннами бюрократии. Ассоциация внимательно следила за своими людьми. Порой — слишком внимательно. И в случае продолжительных командировок с переездом сотрудников уровня Ито заставляли проходить медицинский контроль, биометрическую проверку личности, подписывать дополнительные договора и расписки.

В общем, занятие мерзкое, скучное, в котором Ито видел исключительно потерю времени. Мало того что его гениальный ум должен был заниматься настолько пустыми делами весь день, так ещё и дела эти буквально вытягивали силы, мыслетопливо и настроение.

А жить… Жить здесь Ито предстояло не меньше полугода: Аткинсон не стал размениваться по мелочам и запросил максимально возможный срок для «улучшения качества работы над исследованием возможностей „Прототипа 2–0“, ускорения обмена информацией и организации личных встреч без трат времени на оформление командировок». Именно такая длинная формулировка стояла в приказе.

К сожалению или к счастью, она же обещала Федерико Ито встречи с прототипом два-ноль. Может быть, именно Ито удастся убедить мальчишку-Спящего пройти пару важных осмотров. Потом.

Сейчас Ито был облачён в свой лучший костюм и шагал к ресторану Моримото. Месту, известному среди знаменитостей мира. Впрочем, Аткинсон вполне мог ходить сюда обедать. Вот так запросто. Каждый день. А обеденное время совершенно не располагало к светским, важным посиделкам за бокалом дорогого вина и подходящей к нему закуской.

Ито предпочитал кофе.

А у Аткинсона, оказывается, был личный столик, VIP-зал и закреплённая за ним официантка, знавшая наизусть все предпочтения и капризы высокопоставленного гостя. Что же… Главное в этом месте — не смотреть на цены. Хоть Ито и получал хорошую зарплату, а теперь ещё и определённые бонусы от Аткинсона и Валентина, он был верен своим привычкам и не тратил деньги на пустую роскошь. В этом месте, где даже воздух казался неоправданно дорогим, Ито чувствовал себя до отвращения лишним.

— Надеюсь, ты успел немного отдышаться с дороги? — Аткинсон указал на место напротив, приглашая к столу. По ржавому лицу расплылась знакомая сытая улыбка. — Заказывай что угодно, обед полностью за мой счёт. Здесь прекрасная кухня. А хорошее угощение — хороший старт хорошего сотрудничества.

— Что же… не могу отказаться.

Аткинсон благостно кивнул. Начинать серьёзный разговор он не торопился. Ито успел сделать заказ, дождаться и даже забыть о всяком неуюте. Вкус блюд и правда впечатлял. Именно такие моменты путали мысли, шептали на ухо: раз доход позволяет, можно шиковать чуть чаще. Совсем чуть-чуть.