Кажется, Валентин назвал работу на выходных новым хобби.

Выходили на рассвете, ещё в сумерках. Такеши оказался прав, ночью дым по ту сторону разлома практически рассеялся. Сквозь оставшееся марево подмигивали редкие звёзды.

Увы, к рассвету небо затянуло тяжёлым облаками. Солнце путалось в них, подкрашивало желто-алым и совсем не торопилось встречать проходчиков. Вместо привычной голубой серости, Михо с отрядом входили в кадр из Сайлент Хила: всё вокруг туманное, жёлтое, словно какой-то шутник прогнал мир через сепию.

Сама атмосфера заставляла сердце замирать в тревожном предчувствии и пускала по спине мерзкие, липкие мурашки. Но Михо старалась держать лицо. Особенно, перед новыми людьми, одного из которых знал весь мир.

Вильям-сан прислал всего двоих, но врачом в отряде стал Мори Шинья, специалист по отравлениям, включая магические. Единственный врач с боевыми навыками, близкими к эс-рангу, — мастер кинжала и яда. Ходили слухи, что Мори-сэнсэй попросту отказался от высокого ранга, чтобы «не смущать авангард отрядов».

Второго человека Михо не знала. И только уважение к Вильяму Аткинсону, его навыкам, репутации и выбору заставляло воспринимать серьёзно стоявшего рядом с Мори-сэнсэем мальчишку.

Вот уж точно, две противоположности. Оба примерно одного роста, но от врача веяло суровой серьёзностью, некоей мрачностью. Он был сухой — даже скорее высушенный — с кожей землистого цвета, практически чёрными тенями под глазами и странно-серыми, будто выцветшими радужками. Михо с трудом заставила себя отвести взгляд от этих глубоко посаженных глаз. Было в них нечто… История была, опыт.

Что до мальчишки, на него Михо не могла смотреть без навязчивых воспоминаний о Нане-сан. Крашеные волосы, бойкий, раздолбайский нрав. Наверняка этого подвижного любопытного ребёнка будет нести так, что придётся ловить за шкирку. Вопрос, кому? На вид не больше восемнадцати, а в карточке стоит эс-ранг и свыше двух сотен успешно закрытых разломов. Двух сотен! Даже у Михо с её новой насыщенной жизнью столько не наберётся.

Однако, больше всего в этом ярком непонятном мальчишке удивляло его оружие. Михо не могла назвать два фигурных куска стали мечами. Не походили они и на топоры, не имели ничего общего с древковым оружием. Привычное лезвие заканчивалось заточенным крюком. Гарда тоже была странной. Вместо собственно гарды был ещё один клинок. В виде серпа. И эта странность придавала вроде-бы-мечу вид вроде-бы-топора.

— Это тье, — широко улыбнулся мальчишка и показал Михо оружие во всей красе. На миг в улыбке проскользнуло что-то кровожадное: — Мои лучшие друзья могут разделать любую тварь заживо! И бой, и готовка. Слышал, Сато Юки у нас крутой повар?

Михо непередаваемо фыркнула. После Токийских Врат некто анонимный не пожалел сил, чтобы расписать в одном из блогов сколько прекрасных сторон у знаменитого Спящего. Про кулинарный талант аноним, конечно же, не забыл. Михо читала ту статейку и скрипела зубами: каждое «малыш» звучало в ушах знакомым голосом Наны-сан и вызывало острую неприязнь.

— Я скажу, что не так хорошо разбираюсь в холодном оружии. Раз в твоих руках эти… э… тье приносят пользу, всё в порядке. Что важнее…

— Банни!

— Разве это настоящее имя?

— Нет, конечно! Ха-ха. Но я с детства фанат кролика Банни, — парнишка расстегнул куртку и показал футболку, на которой по уши измазанный в крови мультяшка пожирал кишки Микки Мауса. — Потому зови меня Банни!

— Хорошо, — процедила Михо. Жаль, Вильям-сан прислал только фотографии и общую сводку. Было бы гораздо проще подготовиться к встрече, если бы Михо знала о подкреплении больше. — Банни. Тебе есть двадцать? Если нет, я обязана проверить разрешение родителей и…

Банни снова расхохотался, явно чем-то очень довольный, сунул руку в карман и, наконец, показал Михо удостоверение проходчика. На фотографии мальчишка казался ещё младше. Из-за цвета волос, вероятно. Сейчас краска была кислотно-зелёной. Тогда — ярко-розовой. Эс-класс, ближний бой, авангард, вся стандартная информация, включая год рождения.

— Я скажу… эм… тридцать пять?

— Тридцать пять! — Банни счастливо кивнул и сунул удостоверение обратно в карман. — Я прекрасно сохранился, а? Но ты не пугайся, малышка. Возраст мужчину красит, даже если не портит рожу! У меня много талантов. Хочешь, покажу кое-что наедине во-он в том фургончике?

Секундное замешательство, и над утренним лагерем грянул хохот Такеши. Михо не справилась с эмоциями, губы сами собой скривились в презрительной усмешке. Просто замечательно. Мало ей похода с видящей крайне лёгкого поведения. Теперь в их рядах бабник эс-класса. Да лучше б тут был десяток Сайто Рю.

— Проверка снаряжения! — рыкнула Михо. — Выходим через пять минут.

— Вы уж там это… осторожнее… — вдруг подал голос один из дежурных. — Шин-сан когда мне пост сдавал, предупредил. Мол, где-то там в дыму мелькали ониби. Говорит, призраки там могут быть, ёкаи и мертвецы.