— Я не знаю, что заставляет этот скелет двигаться. Но… Смотрите!

Кости не стали ждать выводов, анализа или лекции. На глазах изумлённых проходчиков грудная клетка поднялась в воздух, к ней магнитом притянуло все остальные кости. Банни мёртвой хваткой вцепился в трофейный позвонок, упёрся ногами, но его протащило по траве. Странная сила не заметила сопротивления, а позвонок пришлось отпустить, чтобы спасти пальцы. Неподвижной осталась лишь голова. Банни выругался, рванул к ней наперегонки со скелетом и поставленным ударом отправил в полёт.

Скелет замер. Развернулся на месте, будто действительно робот, и припустил в сторону головы бодрой трусцой. Каждый шаг сопровождал мерзкий хруст, стук костей и суставов.

— Хорош-ший удар! Браво! — Такеши сложил руку козырьком и с искренним уважением смотрел в сторону бегущего за головой скелета. — Небось и угловой поставлен?

— А то! Я лучший форвард из всех, что я знаю! Надо рассказать нашим, футбол — реально игра всех миров. Как думаешь, из этих ребят выйдет команда?

Банни придавил ногой очередные пальцы и бодро закончил:

— Их тут много, жрать не просят, денег давать не надо. Вышло бы прекрасное шоу!

— Да! Согласен! А ты, парень, знаешь дело. Тут и навар что надо, и известность получим быстро. Как думаешь, Аткинсон согласует нам маленький экспери…

— Я скажу, никто вам это не согласует, — отрезала Михо. Даже топнула ногой, подняв небольшой рой брызг. Оба тут же виновато замолкли. — У нас спасательная операция, а не разведка на заказ от футбольного бизнеса. Даже если эти существа созданы такими изначально, для остальных они всё равно будут выглядеть мёртвыми костями. Не говоря уже о том, что ваши глупые планы нарушают ряд правил подписанного всеми проходчиками соглашения, техники безопасности и…

— И мы, Накамура-сан, безмерно рады, что с нами вы! Только такой мудрый, ответственный лидер может направить нас по верному пути.

Михо нахмурилась. Такеши кашлянул в кулак, прогоняя смех.

— Шутим, мы. Шутим! Так где он, верный путь?

— Туда, вон к тому возвышению, — Михо кивнула на границу болота с лесом, где среди чахлых деревьев виднелся небольшой холм.

— Сато Юки перемещается? Ты, видящая, указывала нам иное направление. К во-он тому столбу света.

— Вы тоже видите его, Мори-сэнсэй? Все видят?

— С трудом. Утром он практически сливался с небом, сейчас стал ниже и почти растаял. Я рассудил, что раз вы указали направление, Сато Юки должен быть там.

Короткий кивок в ответ. К счастью, Банни и Такеши перестали обсуждать новую идиотскую шутку и теперь внимательно слушали. Михо вздохнула и пояснила:

— В том свете действительно есть отголоски ауры Юки. Увы, источник слишком сильный, и я не могу сказать точно… Возможно, самого Юки там уже нет. Он в последнее время научился хорошо контролировать свою силу и больше не светит на всю округу. Но тот холм… Вы ещё не видите, но там кости. И слабое присутствие элемента Кёнига.

— А! — Такеши счастливо ударил кулаком по ладони. — Так вот почему нас так плохо встречают? Основную команду успокоили наши первопроходцы?

— Я скажу, скорее всего, так и есть. Потому мы сделаем крюк и проверим. Надеюсь, у вас нет возражений и мне не придётся напоминать, что лидер отряда я.

— Слово девушки — закон! — повторил Банни свою излюбленную фразу и в этот раз вместе с ним синхронно поклонился Такеши.

Просто отвратительно, как легко эти двое нашли общий язык. Прошло всего несколько часов, а Михо уже ловила себя на том, как ей не хватает тихого Юки и Сайто Рю, встречавшего все шутейки Такеши закрыто и односложно. Может быть, даже Банни замолкнет, когда отряд найдёт остальных. При всех своих минусах Юки всегда уважал жизнь, уважал иномир. Уж он-то найдёт, как заткнуть Банни с его отвратительной жаждой крови.

Теперь, после случившегося со скелетом, Михо искренне надеялась, что живых противников в этом рейде не встретится.

Тракт ложился под ноги удивительно легко. Идеально подогнанные друг к другу камни, никаких неровностей, никакой травы, упрямо ищущей себе путь сквозь стыки.

Юки, Сайто и Яма-сан шли по чему-то вроде тротуара. Во всяком случае, их часть дороги была приподнята и отделена от основной. По правую руку в темноте угадывались проторенные за многие годы колеи. Центр между ними стоптали кони. Ну, кто-то похожий. Юки не был уверен, что в иномире есть привычные ему лошади.

Город встречал путников истлевшим мусором, полуразрушенными домами из обмазанного глиной кирпича и тишиной. Остальные видели обычные руины, но для Юки город сиял потусторонней синью. Не только толпа призраков, к которой с каждым шагом присоединялись новые, — светились даже здания. Та их часть, что давно превратилась в груду обломков, но застряла в безвременье вместе со своими хозяевами.

Город помнил, каким он был раньше.

Девочка уверенно вела их вперёд. Время от времени оглядывалась, проверяла, будто знать не знала о толпе, блокирующей все попытки сбежать. Благодаря силе Юки, малышка выглядела настоящей. Наверное, днём её можно было принять за живую. Но ночью внутренний золотой свет выдавал призрака с головой.