— Лолита-фальшивомонетчица. Набокову такое и не снилось.

— А Лолита — это точно, — согласился пинкертон. — В девятом классе, а по мужскому полу… Ходит в юбке, не поймешь, юбка или плавки…

— Она-то ладно. Но купюры… Купюры хорошего качества?

— Хорошего.

— Я что боюсь… Вдруг нам банк зарплату этими купюрами выдаст!

В кабинет шагом командора вошла Саша. Увидев решительно настроенную супругу, посланник спросил:

— Что-нибудь случилось?

— Все носятся с неприличными книгами. А воды у нас по-прежнему нет.

— Ты еще не знаешь: у нас начали бегать скелеты.

— А здесь не то еще будет. Я посмотрела одну такую книгу. Голые девки. Ну ладно, что голые. Стоят мерзавки под душем. А струя, как водопад.

— Скелет бегает. Не к добру это, — пророчески провозгласил посланник. — Просто так скелеты бегать не будут.

Остров, как и положено островам, со всех сторон был окружен океаном. Берега пологие с песчаными пляжами по всему периметру, но в воду надо было входить осторожно: глубина быстро увеличивалась, двадцать шагов — и сразу обрыв метров под пятьдесят. Но зато плавать можно было спокойно, акул не было.

Каждое лето из Союза приезжали на каникулы дети сотрудников, и в первое воскресенье июля в посольстве устраивали День Нептуна. Все располагались на пляже, и под барабанную дробь из воды выходил Нептун. В руках у него было копье, на голове — корона. Он держал за руки двух девочек. Его приветствовал оркестр из трех музыкантов.

Подготовка к празднику Нептуна начиналась за две-три недели.

В том году главным распорядителем была Света, секретарша посланника. Посланник освободил ее на несколько часов, и она в посольской библиотеке готовила двух девочек, которых Нептун должен был выводить из воды. Девочки эти, как и в прошлом году, были две Тони: Тоня Лекарева, дочка доктора, и ее подруга Тоня Ловчева, дочка специалиста по налаживанию типографии, которого все звали первопечатником. Они уже в третий раз приезжали на каникулы к родителям, дома обе окончили девятый класс. И Нептун был тот же, старший группы строителей, Николай Тимофеевич Абалкин, здоровый детина с совершенно натуральной бородой.

Света читала инструкцию, написанную года три назад:

— Праздник Нептуна начинается в десять утра. Назар Тимофеевич и две девочки должны будут войти в воду без десяти десять около гостиницы «Тропикана» и по воде пройти до пляжа, где отдыхает наша колония. Понятно, девочки?

— Конечно, понятно, — ответила Тоня Ловчева. — Не в первый раз.

Света продолжала:

— Потом Назар Тимофеевич возьмет девочек за руки, и все выйдут из воды. Вот и все, что от вас требуется. Есть вопросы?

— Как мы будем одеты? — спросила Тоня Ловчева. — Одинаково или, как в прошлый раз, каждая по-своему?

— Каждая по-своему.

— У меня есть такой купальник, все обалдеют. Когда выйду из воды, все решат, что я голая. У него телесный цвет, и он прозрачный.

— Поищи что-нибудь другое.

— У меня есть синий. Он все время расстегивается.

— Сделай новую петлю.

Тоня Ловчева повернулась к подруге:

— А ты приходи в том же купальнике, что в прошлый раз. Он такой скромный. Серый. Но прилегает… А мужчины таких скромных и любят. Просто на них падают. Особенно, если прилегает…

Тоня Лекарева обиделась:

— Давненько что-то мой папа тебе уколы не делал.

Тоня Ловчева не медлила с ответом:

— Знаете, тетя Света, солдаты автомат разбирают, потом собирают, а она скелет разобрала, начала собирать, одной кости не досчиталась. Пришлось свою добавлять. Поэтому такая злая.

— Девочки, прекратите, — на правах взрослой призвала их к порядку Света.

Тоня Лекарева обратила внимание на зонт подруги: синий с белыми черепами.

— Одолжи мне свой зонт.

— Бери насовсем. Мне его подарил один человек. А теперь у меня с ним ничего нет.

Свете зонт не понравился:

— Ужасный зонт. Черепа.

Тоня Лекарева взяла зонт, открыла, потом закрыла.

— Интересный зонт. Тут черепа совершенно разные, и некоторые неправильно нарисованы. Вот это череп питекантропа. Это неандертальца. А это твой, Тонечка…

Тоня Ловчева кинулась на неё, та вывернулась, они обе выскочили из библиотеки и столкнулись с приехавшим с обеда посланником.

Посланник погрозил им пальцем, и они выбежали во двор посольства.

У входа в кабинет посланника ждала бухгалтерша. Вид у нее был взволнованный. Она что-то хотела сказать, но подскочил Женя Бегунов:

— У меня проблема.

— Срочно? — спросил посланник.

— Могу подождать. Но недолго.

— Идем ко мне в кабинет.

По дороге он увидел Свету:

— И ты зайди.

Первой начала бухгалтерша: