Все ушли. Свету он задержал:

— Буду диктовать.

Света села за машинку, и посланник начал диктовать:

— Вооруженные историческими решениями двадцать пятого съезда партии сотрудники посольства нашли скелет. Ориентируясь на миролюбивые инициативы, содержащиеся в выступлении Леонида Ильича Брежнева… в последнее время в посольстве наметилась текучесть скелетов. Один ушел, другой пришел… Календулы у нас нет?

— Нет.

— Мне заместитель министра в прошлый отпуск сказал: «Странный ты какой-то. Не пьешь коньяк фужерами, секретаршу не трахаешь. Точно у тебя скелет в шкафу». Ан ошибся, не в шкафу, а в чулане.

Света поняла начальника по-своему:

— Ну, а уж коль нашелся скелет, самое время начать с коньяка.

Она вынула из шкафчика бутылку коньяка, сначала хотела налить в рюмку, потом передумала, налила в фужер и подала фужер посланнику.

Тот выпил залпом.

На следующий день Сергей Иванович доложил о случившемся министру иностранных дел. Тот прочел по этому поводу пару строф из Данте. А еще через два дня пришли какие-то люди и скелет забрали.

Потом позвонил помощник президента и просил дать разрешение посольскому доктору помочь им, так как патологоанатомов на острове нет.

Сергей Иванович согласился, но прежде чем отпустить доктора, еще раз его спросил:

— Вы уверены, что это не ваш скелет?

Тот решительно замахал руками:

— Не мой, не мой.

— Тогда дерзайте.

Курьерской дипломатической связи с центром у Сан-Антонио не было, и поэтому возить диппочту приходилось на материк. Чаще всего туда летал посланник. Вот и теперь он прилетел в столицу соседнего с островом государства. Там в референтуре его, как обычно, познакомили с поступившей в адрес посольства секретной корреспонденцией. В основном это была рутина ознакомительного характера. Но была и телеграмма, которая привела его в изумление.

В телеграмме, подписанной заместителем министра, сообщалось о том, что сотрудники некоего научного института НИИСВХПГ внимательно изучили предложение посольства о строительстве моста между островом и материком, послали его на заключение специалистам и пришли к выводу, что в настоящее время строить подобный мост нерентабельно. Заместитель министра просил посольство высказаться по этому поводу и сообщить, не проводят ли какие-либо предварительные работы в этом направлении специалисты из Англии, Португалии и Франции. Особо он просил сообщить, нет ли у посольства данных, что проектированием моста занимаются американцы.

Посланник показал телеграмму послу той страны, куда он приехал, опытному, прошедшему огонь и воду партийному работнику:

— Ты понимаешь, года два назад бывший посол послал в Москву предложение построить мост между островом и материком. После этого его срочно отозвали в Москву и…

— Ты против моста или нет? — перебил его посол.

— Но … — начал было посланник.

Посол перебил его снова:

— Правильно, ты — за то, чтобы мост построили. Потому что ты заботишься о благе страны, где работаешь. Ну а если построить мост невозможно, то тут ничего не поделаешь. Главное, не ты сказал, что это невозможно. Не ты!

С этим добрым советом старшего товарища посланник вернулся на остров и сразу же с самолета направился в посольство.

Усевшись в кресло, он вызвал Свету:

— Позови ко мне пинкертона и Женю.

— Женя пошел проведать Шолохова.

— Что с ним?

— Пусть лучше Женя, когда придет, расскажет. Я как-то не решаюсь.

— Попытайся.

— Шолохов говорит, что у него больное сердце. Но у него в квартире так пахнет!

— Что говорит доктор?

— Доктор говорит, что у него переутомление. Но чтобы от переутомления так пахло!

— Найди пинкертона, и когда вернется Женя, пусть они ко мне зайдут.

Первым явился Женя.

— Что там с Шолоховым?

— Пахнет.

— Как пахнет?

— Гнусно.

— Спросил, почему пахнет?

— Спросил. А он… Знаешь, Серёж, он теперь на Кутузове помешался и стал рассказывать, как были устроены отхожие места в армии Кутузова.

— Пусть пахнет. Дома. В посольство не пускать, пока не проветрится.

Через несколько минут появился пинкертон.

— Садитесь. Я вас сейчас ознакомлю с телеграммой, которую получил из Москвы. Наш бывший посол года два назад послал в Москву предложение построить мост между нашим островом и материком.

— Длинный он должен быть, этот мост, — прокомментировал пинкертон.

— Да нет. Чепуха! Каких-нибудь четыреста километров. Я думал, дело закрыто. Ан нет. Сотрудники какого-то мудрого института пришли к выводу, что в настоящее время строить подобный мост нерентабельно. Понимаете, в настоящее время нерентабельно! Нас просят высказаться по этому поводу и сообщить, не проводят ли какие-либо предварительные работы в этом направлении специалисты из Англии, Португалии и Франции. Особо спрашивают, нет ли у нас данных, что проектированием моста занимаются американцы.