— Капитан, — окликнула его Ирана. — Что с вами?

— Что? — не понял Павел.

Он посмотрел на стоящую напротив женщину. В палатке уже было светло, телохранители заняли свои места, с подозрением уставившись на Головина, причем обе перчатки были активны. Мгновение, и в него ударит пара молний.

— На вас было оказано ментальное воздействие? Вы что-то почувствовали? — начала допытываться исследовательница.

— Нет, — улыбнулся Головин, — все в порядке, просто задумался над тем, что вы мне показали.

— И что вы думаете по поводу увиденного? — слегка расслабилась Ирана, попутно сделав своим телохранителям знак, и те погасили готовые сорваться с перчаток молнии.

— Я думаю, кто-то зашел Локу со спины. Судя по четким отпечаткам пальцев, он взял его за шею и выкачал из него всю жидкость, буквально высушив.

— И вы знаете кто? — поинтересовалась Ирана, видимо их мысли сошлись.

— Вы верите в призраков, госпожа?

— Сказки, — подал голос кто-то из ее телохранителей, кто, Головин так и не понял.

— Существование призраков не доказано, — задумчиво произнесла Ирана. — Вот только… — она замялась, — странно погибший десятник, отсутствие в том доме кого-либо еще, следы пальцев на шее. Причем детектор не смог определить вещество, которым оставлены отпечатки.

Головин кивнул.

— Именно. Это наша основная проблема. Мы третий раз за день сталкиваемся с необъяснимым. — Он обернулся к телохранителю. — Хан, заворачивай Лока в занавеску, в которой его принесли, вон она в углу валяется, и тащи за мою палатку к самому ограждению, что возле скал. Потом командуй Риру, пусть строит «гусей», похороним десятника. Склепа и могилы ему, конечно, не будет, огнем уйдет.

Телохранитель кивнул и принялся заматывать мумию в тряпку. Через три минуты он легко взял тело на руки и вышел наружу.

Головин посмотрел на Ирану.

— Госпожа ар Кей, может, вы мне скажите, как объяснить бойцам, что их товарища убил призрак?

— Не надо вешать это на меня, — тут же возмутилась женщина. — Это ваша теория, вам и доводить ее до своих людей, но я с удовольствием постою, послушаю, как вы это сделаете.

— Так я и думал, — хмыкнул Павел. — Может, у вас есть секретная информация, как можно бороться с призраками?

— Вы издеваетесь? — возмутилась Ирана. — Я серьезный исследователь, а не сказочница.

— А как в сказках борются с подобным? — заинтересовался Головин.

— Соль, — подал голос Кортий.

Все присутствующие обернулись к нему.

— А что вы хотите? У меня дочке четыре года, — развел руками мужик. — Совсем недавно читал ей как раз такую сказку, там завелся злобный дух в имении одного аристократа, так он в него солью кидался, и того разъедало.

— И насколько старая сказка?

— Очень, — ответил Кортий.

— Ладно, господа, я вас покину, — кивнул Головин присутствующим. — Если хотите, присоединяйтесь на огненном погребении, проводим десятника в небытие.

— Мы будем, — ответила за всех Ирана.

— Тогда жду минут через десять.

И развернувшись, Павел направился к выходу.

— Странно, — произнес ИИ, — ведь ваши культуры абсолютно разные, откуда взялось, что соль — общий знаменатель?

— Верно, — подтвердил Мираж. — Во многих религиях Земли соль считается священной, символом очищения. Откуда это взялось на Эксиоле, ведь она не знает религии?

— Но это не значит, что во вселенной, откуда они пришли, не было религиозных культов. Да, они давно изжиты, но память осталась, может, оттуда пошли местные сказки?

— Возможно, — задумчиво произнес Головин. — Значит, соль — не самый плохой вариант?

— Все готово, капитан, — вырос у него за спиной Хан.

— Хорошо, сейчас приду.

Головин окинул взглядом лагерь, он был пуст, голоса раздавались из-за палаток, только пара караульных, обходили периметр.

Неожиданно один из них замер и уставился куда-то во тьму, которая начиналась метрах в семи от границы лагеря. При этом он активировал рунную перчатку, а его напарник вскинул жезл.

— Что-то заметил, Сол? — направляясь к караульным, спросил Головин, сейчас он жалел, что очки для ночного видения остались в палатке. Да и не помогли бы они, слишком много света вокруг.

Вглядывающийся во тьму наемник покачал головой.

— Показалось, господин капитан, словно что-то быстрое промелькнуло на самой границе.

— А ты Якр? — спросил он напарника Сола.

— Нет, я вообще вперед смотрел.

— Бдите, и если что, сразу поднимайте тревогу, не ждите, пока на вас что-то из темноты бросится.