Я думала, что смогу научиться у Мише, потому что она тоже черпала магию, которая традиционно не входила в ее компетенцию. Но все, что я узнала, это то, что она, по-видимому, была какой-то аномалией природы, потому что ей, казалось, не нужно было стараться.

Однажды, когда мое любопытство взяло верх, я спросила ее:

— Как ты вообще начала этим заниматься? Я про огонь.

— Это просто… во мне.

— Верно. Но… как? Откуда ты это знаешь? Как ты это обнаружила?

Она тупо смотрела на меня, нахмурив брови, как будто я только что попросила ее описать, как она начала дышать.

— Она просто была там. И твое тоже.

— Я так не думаю.

— О, но это так! — настаивала она.

Это не так.

Винсент тоже не особо помог. Его советы были противоположны советам Мише — они сводились к скудным инструкциям по контролю мышц, форме и, прежде всего, к концентрации, концентрации, концентрации. За эти недели я видела его всего несколько раз, а со временем и того меньше. Иногда я была слишком занята, чтобы идти на место нашей встречи. В других случаях я ждала его целый час, а он все не появлялся. С каждым разом он становился все более рассеянным и отстраненным, а узел в моем животе затягивался все туже.

Я не была глупой. Я знала, что что-то происходит, что-то плохое, о чем он не хотел мне рассказывать. Всякий раз, когда я осторожно спрашивала, он говорил мне, что я должна сосредоточиться на Кеджари, тоном, не оставляющим места для переговоров, и что мне лучше знать, чем бросать вызов.

Поэтому я сделала так, как он сказал. Я сосредоточилась и тренировалась.

На второй неделе тренировок, мы с Райном отказались от ночных прогулок по районам, чтобы тренироваться с Мише в апартаментах. Выработать ритм с Райном было сложнее всего. Но как только мы заложили основу нашего партнерства, Мише было легко вписаться в него. Она была быстрой и гибкой, интуитивно реагируя на бессловесные подсказки. После нескольких неуклюжих стартов мы втроем превратились в сбалансированную команду.

В тот вечер, на половине занятия, Мише остановилась. Она отступила к стене и присела, сжав руки, с круглыми глазами.

Я застыла на середине движения.

— Что случилось? — спросила я, встревоженная. — Я сделала тебе больно?

— Нет, нет. — Она покачала головой, ухмылка расползлась по ее рту. — Это просто… боги, посмотрите на себя! Это потрясающе!

— Нет такой связи, как связь из-за убийства, — сухо сказал Райн.

— Я так горжусь, — вздохнула она, и я все еще пыталась понять, шутит она или нет, когда она закатила глаза и поманила к себе.

— Ты просто пытаешься получить дополнительный перерыв. Пойдем, Мише.

Вместе мы оттачивали открытую нами командную работу ночь за ночью. Каждое утро я падала в постель без сил. Каждую ночь я просыпалась уставшей и готовой делать все заново.

На шестнадцатую ночь, в краткие секунды перед сном, я подумала: Это может сработать.

Это действительно может сработать.

И, возможно, возможно, мне это даже понравилось.

Глава

24

Мы с Райном уже несколько дней не ходили в человеческие районы, поэтому, когда Мише затаилась в своей комнате, работая над каким-то новым заклинанием, мы воспользовались возможностью вернуться. Я ожидала, что, учитывая наше отсутствие, в округе будет полно вампиров, рассматривающих его как место охоты. Но вместо этого мы с Райном разобрались только с двумя очень пьяными вампирами, пытавшимися отобрать пару детей, а потом бесцельно бродили по пустым улицам.

— Хм, — сказал Райн после часа бесплодных блужданий. — Может быть, мы создали себе очень грозную репутацию, сами того не ожидая.

— Даже более ужасающую, чем мы думали, — сказала я. — Мы слишком хорошо делаем свою работу.

Мои щеки напряглись. Я была так довольна, что долго не замечала, как Райн смотрит на меня.

Моя улыбка исчезла, и он рассмеялся.

— А вот и она.

— Что? — огрызнулась я.

— Только что ты выглядела очень довольной собой.

Я пожала плечами.

Отлично. Я была довольна собой.

— Мы могли бы пойти в западный квартал, — предложила я.

— Ммм… — Он засунул руки в карманы пальто и огляделся вокруг, как будто внезапно осознав, где мы находимся.

— Это соглашение?

— У меня есть идея получше.

Он пошел по соседней улице, оставив меня посреди дороги.

— Куда ты идешь? — позвала я его.

Он оглянулся через плечо, прищурив глаза.

— Я хочу выпить. Ты идешь?