«Наоми». Его голос был грубым, когда он произносил мое имя, и это заставило меня вздрогнуть.

Я взглянула на него и одарила своей лучшей фальшивой улыбкой. «Да?»

Он провел рукой по волосам, затем скрестил руки на груди.

«Я должен перед тобой извиниться. Прошлой ночью…».

«Не беспокойся об этом. Это забыто», — сказала я, демонстративно проверяя свой фартук в поисках банка и записной книжки.

«Это не обязательно должно быть…ты знаешь. Странно..».

«О, для меня это не странно», — солгала я. «Все это в прошлом. Вода под мостом. Мы оба движемся дальше».

Его глаза были похожи на расплавленное серебро, когда он смотрел на меня сверху вниз. Воздух между нами был заряжен тем, что ощущалось как надвигающийся удар молнии. Но я заставила себя выдержать его взгляд.

«Хорошо», — сказал он, стиснув зубы. «Прекрасно».

* * *

Я точно не знала, насколько продвинулся Нокс, пока не наступил час самой медленной смены за всю историю. Обычно субботнюю обеденную смену можно было использовать для каких-то дел, но все семеро посетителей, казалось, довольствовались тем, что потягивали пиво и пережевывали пищу 137 раз. Даже с новым сервером Брэдом, которого нужно было тренировать, у меня было слишком много времени на размышления.

Вместо того чтобы слоняться по бару и сталкиваться с угрюмым взглядом Нокса, я убиралась.

Я оттирала стену рядом с барной стойкой, обрабатывая особенно сложное пятно, когда открылась входная дверь и вошла женщина. На ней были черные замшевые сапоги на шпильках, джинсы, которые выглядели так, словно их нарисовали, и укороченная кожаная куртка.

На правом запястье у нее было три браслета. Ее ногти были выкрашены в великолепный, убийственный красный цвет. Я сделала мысленную заметку спросить у нее, какого это был цвета.

Ее темные волосы были коротко подстрижены и взъерошены на макушке. У нее были скулы, которыми можно было резать стекло, умело подведенные дымчатые глаза и кривая усмешка.

Я хотела быть ее другом. Чтобы пройтись с ней по магазинам. Узнать о ней все, чтобы я тоже могла пройти по ее стопам и обрести такую уверенность в себе.

Эта улыбка стала шире, когда она заметила Нокса за стойкой бара, и я вдруг засомневалась, что больше не хочу быть с ней друзьями. Я украдкой взглянула на Нокса и поняла, что определенно не хочу быть с ней друзьями. Не с тем, как он смотрел на нее с нежной фамильярностью.

Она не сказала ни слова, просто прошла через бар, не сводя с него глаз. Когда она пришла туда, то не уселась на табурет и не заказала то, что, как я предположила, было самым крутым напитком в мире. Нет. Она потянулась через стол, схватила его за рубашку и поцеловала прямо в губы.

Мой желудок выпал из тела и продолжал стремительно падать к ядру земли.

«О, черт», — простонал Рейт из-за своего стола.

«Э-э, это подружка босса?» — спросил Брэд, сервер, которого я должна была тренировать.

«Думаю, да», — сказала я таким тоном, словно меня душили. «Я вернусь. Подержи это». Я вручила Брэду грязную тряпку и отошла от бара подальше.

«Наоми!» — голос Нокса звучал раздраженно. Но его настроение меня больше не волновало.

Мое сердце колотилось так сильно, что я слышала его стук в ушах, когда направлялась в туалет, а все взгляды были устремлены на меня.

Я притворилась, что не слышала, как он окликнул меня по имени или как она поприветствовала его.

«Нокс? Серьёзно? Черт возьми, самое время», — произнес хриплый голос.

«Черт возьми, Лина. Ты не могла сначала позвонить? Сейчас, черт возьми, не самое неподходящее время».

Больше я ничего не слышала, потому что толкнула дверь туалета и направилась прямо к раковине. Я не была уверена, чего мне хотелось — плакать, блевать или взять мусорное ведро и запустить им в голову Нокса. Я пыталась взять себя в руки и обдумывала план, который включал бы все три моих варианта, когда дверь распахнулась.

Моя бывшая воображаемая подруга вошла внутрь, засунув руки в задние карманы и пристально глядя на меня.

Я могла только представить, что она увидела. Жалкая, страдающая от любви неудачница лет тридцати пяти с ужасным вкусом на мужчин. Это то, что я видела в зеркале каждое утро, прежде чем накрасить его тушью и губной помадой.

«Наоми», — сказала она.

Я прочистила горло, надеясь рассосать застрявший там комок. «Это я», — радостно сказала я. Это звучало так, словно я давилась кнопками, но, по крайней мере, я придала своему лицу тщательно отрешенное выражение.

«Ух ты. Игровое лицо. Мне это нравится. Молодец», — сказала она. «Неудивительно, что у тебя его яйца завязаны в узел».