Я не знала, что сказать, поэтому вытащила бумажное полотенце и провела им по идеально сухому, чистому столу.

«Я Лина», — сказала она, сокращая расстояние между нами и протягивая руку. «Анджелина, но мне не нравится, как у тебя набит рот».

Я автоматически взяла протянутую руку и пожала ее. «Приятно познакомиться», — солгала я.

Она рассмеялась. «Нет, это не так. Не с таким первым впечатлением. Но я собираюсь загладить свою вину и угостить тебя выпивкой».

«Без обид, Лина, но последнее, что я хочу делать, это сидеть в баре моего бывшего парня и пить с его новой девушкой».

«Не принято. Но я не его новая подружка. На самом деле, я бывшая — еще более бывшая, чем ты. И мы определенно не будем здесь пить. Нам нужно пойти куда-нибудь, где нет больших, тупых ушей Нокса».

Я действительно надеялась, что она не издевается надо мной.

«Что ты скажешь?» — спросила Лина, склонив голову набок. «У Нокса там учащенное сердцебиение, и каждый второй человек по телефону сообщает в "Грейпвайн" о том, что только что произошло. Я говорю, что мы дадим им всем повод для волнения».

«Я не могу просто уйти со смены», — сказала я.

«Конечно, можешь. Нам есть чем поделиться. Соболезнования ради соболезнования. Напитки для питья. У него там есть такая милая маленькая помощница. С ним все будет в порядке. И ты заслуживаешь передышки после этого дерьмового шоу».

Я глубоко вздохнула и задумалась. Идея остаться здесь на смену с Ноксом была на одну ступень ниже того, чтобы мне вырывали ногти на ногах по одному во время гинекологического осмотра.

«Какого цвета у тебя лак для ногтей?» Я спросила.

«Бургундская кровавая баня».

* * *

Слоан: Только что услышала, что новая подружка Нокса появилась в баре, и они начали заниматься сексом на бильярдном столе. Ты в порядке????? Тебе нужны лопаты и брезент?

Я: Меня похитила новая девушка, которая на самом деле является бывшей девушкой. Мы выпиваем днем в "Адской собаке".

Слоан: Дай мне найти какие-нибудь штаны! Буду там через пятнадцать минут!

* * *

"Адская собака" была байкерским баром в пятнадцати минутах езды от города, направлявшимся в сторону Вашингтона. Снаружи парковка была наполовину заполнена мотоциклами. Обшитый дерьмовой коричневой вагонкой сайдинг никак не способствовал тому, чтобы это место выглядело более гостеприимным.

Внутри свет был приглушен, бильярдных столов было множество, а из музыкального автомата в углу доносилась музыка Роба Зомби. Батончик был липким, и мне пришлось подавить желание попросить губку и немного "Пайн-сол".

«Что будем заказывать?» — спросил бармен. Он не улыбался, но и не был слишком пугающим. Это был высокий, дородный тип с седыми волосами и бородой. На нем был кожаный жилет поверх белой футболки с длинными рукавами. Рукава были закатаны до локтей, открывая татуировки на обеих руках.

Они заставили меня вспомнить о Ноксе. Что заставило меня захотеть алкоголя.

«Как тебя зовут, красавчик?» — спросила Лина, усаживаясь на табурет.

«Джоэл».

«Джоэл, мне твой лучший скотч. Сделай двойную порцию», — решила она.

Черт возьми. Я знала, что она закажет прохладительный напиток.

«Понял. Для тебя, дорогая?» Он посмотрел на меня.

«О… Э-э-э. Мне белого вина», — сказала я, чувствуя себя наименее интересным человеком в баре.

Он подмигнул мне. «Сейчас подойду».

«Он не Нокс, но мне нравится эта история с серебристой лисой», — размышляла Лина.

Мое жужжание было ни к чему не обязывающим.

«О, да ладно тебе. Даже если Нокс говнюк — а он им и является, — мы все равно можем оценить его прекрасную внешность», — настаивала Лина.

Я была не в том настроении, чтобы ценить что-либо в викинге, который растоптал мое сердце.

Сильвер Фокс Джоэл поставил перед нами наши напитки и снова ушел.

«Что мы здесь делаем?» Я спросила.

Лина подняла свой бокал. «Выпиваем. Узнаем друг друга получше».

«Почему?».

«Потому что ты не видела выражения лица Нокса сразу после того, как я запечатлела на нем тот поцелуй с закрытыми губами».

Молчать было хорошо.

Подождите

Нет, это не имело значения.

Даже если бы Лина не была с Ноксом, он бы меня бросил. Мне не нужно было беспокоиться о конкуренции.

Я провела пальцем по краю своего бокала. «Что случилось с его лицом?»

Она ткнула в меня указательным пальцем. «Страх. Я знаю этого человека с тех пор, как он едва стал мужчиной, и я никогда не видела его испуганным. Но я увидела страх, когда он смотрел, как ты уходишь».