На незастеленной кровати несвежее постельное белье, ворох грязной рабочей одежды в ванной. Парень либо начинает очень рано, либо работает в ночную смену. В любом случае, из-за комендантского часа домой он попадет нескоро.

Окна его квартиры выходили в тот двор, через который мы пробирались сюда, червоточину в них видно не было. Зато было видно несколько пожарных машин, автомобилей скорой помощи и армейских грузовиков. Двор кишел цинтами, и уже очень скоро все они начнут нас искать.

Нурлан все еще стоял у двери и внимательно слушал, что за ней происходит. Пока, вроде бы, ничего не происходило, в подъезде царила пропитанная напряжением тишина.

— Сколько у нас времени? — спросил я.

— Полчаса, час. Потом они пойдут по квартирам, — судя по его мрачной решимости, он был готов к такому повороту событий и уже настроил себя на то, чтобы продать собственную жизнь подороже. Но то, что хорошо для воина степей, не слишком подходит для поручика Одоевского.

Моя война только началась, и я не собирался гибнуть так рано.

Созданное энергией ци оружие может разрезать все, что угодно. В том числе, и бетон, а внутренние стены здесь были даже не бетонные, а сложенные из газосиликатных блоков, которые особой прочностью не отличаются. Я освободил пространство, отодвинул кровать в сторону, обнажил шпагу и вырезал небольшой кусок стены у самого пола. Чтобы он не издал много шума, если вдруг решится упасть.

Не решился.

Я уперся руками и надавил. С той стороны что-то стояло, но мне удалось расчистить проход, через который можно будет проползти. Я вернулся к Нурлану и позвал его за собой.

Через пару минут мы были уже в соседней квартире, и я постарался вернуть вырезанный кусок стены на место и задвинул комод, который мне мешал, вернув комнате первоначальный вид. К сожалению, замаскировать отверстие с той стороны было невозможно.

— Еще полчаса, — сказал Нурлан.

Но пока нам везло. Хозяев этой квартиры тоже не оказалось дома. Может быть, они работают на одном заводе.

Итак, мы получили доступ к соседнему подъезду, но проблемы это не решало, потому что двор-то был все тот же. Если бы я был дома… в смысле, в своем прежнем мире, и оказался бы там в такой ситуации (что вряд ли), я связался бы с кем-то из своих друзей и попросил бы организовать какой-нибудь отвлекающий маневр.

Взрыв газа подошел бы идеально, но и пожар тоже мог бы сработать. Но местные вряд ли будут рисковать ради меня, даже если я смогу уговорить Нурлана связаться с Горцем.

К масштабному столкновению с цинтами они не готовы. Возможно, никогда и не будут готовы.

За дверью было тихо. Мы вышли в соседний подъезд, спустились до десятого этажа, потом Нурлан взломал дверь очередной квартиры и мы укрылись там, выиграв еще несколько минут. Здесь уже было двухкомнатная, с более-менее приличной обстановкой и следами ухода, на полу прихожей стоял ящик с детскими игрушками.

В следующий раз нам может не повезти, и мы наткнемся на квартиру с хозяевами, которые поднимут шум. А кто бы не поднял, увидев, как в их квартиру через стену вламываются двое вооруженных людей?

Нурлан указал пальцем вниз.

— Подвал, — сказал он. — Там есть коммуникационные тоннели.

— По ним можно выбраться из района?

— Из района — нет, — сказал он. — Только из двора.

— Ты уверен?

— Я работал в ЖКХ, — сказал он.

Аббревиатура была мне незнакома, так что я решил поверить Нурлану на слово. Может быть, это какая-то местная разновидность спецслужб.

Но рубить дыры в полу, двигаясь вертикально, было слишком шумно, а значит, слишком рискованно. Нужно действовать постепенно, перемещаясь не столько вниз, сколько вбок. Я повторил свой трюк со стеной, а потом он повторил свой трюк с дверью, и мы спустились до уровня пятого этажа.

Я выглянул в окно. Цинты во дворе пришли в движение, очевидно, до них наконец-то дошла информация о потерях. Большая группа военных ринулась к тому подъезду, в котором произошла стычка, меньшие группы распределились по остальным, но вниманием ни один подъезд они не обошли. Не думаю, что они начнут сразу же вламываться в квартиры, попробуют сначала осмотреться, но в любом случае таймер обратного отсчета до нашего обнаружения начал тикать еще быстрее.

Я прорубил проход в соседнюю квартиру, но на этом наше продвижение остановилось. Выходить в подъезд и спускаться по лестнице нам уже было нельзя — там могли быть цинты.

«Цуцванг», — констатировал Сэм: «Что бы ты сейчас ни сделал, будет только хуже».

Жаль. Не могу сказать, что план Нурлана был особенно хорош, но он давал нам хоть какие-то шансы. А если придется прорубаться силой, то на моем спутнике уже можно ставить крест, да и моя собственная жизнь окажется под вопросом. От обычных вояк я еще, может быть, и отобьюсь, но как только к охоте присоединятся настоящие симбы, моя песенка будет спета.