— Значит, за тобой все–таки охотятся?

Зорон замерил ухо и пропорции лица, тщательно вписывая в сборник своих примечаний. Её кожа была очень теплой, ощутимо выше температуры человеческого тела, но уже не такой горячей, как в первый раз, когда он коснулся её в темноте. Руки тени с длинными аккуратно заостренными ногтями покрывала сеть белых шрамиков. Часть уходила под широкие бархатные рукава.

— Вот–вот, — Кирстен заметила его взгляд. — Это не особенность расы. Это я разбила очень большое стекло.

— Зачем? — изумился доктор.

— Ну… наверное, тебе можно довериться. Все равно, мне уже вряд ли можно помочь. А так… возможно, чем больше людей узнают о том, что готовится, тем лучше. Что ты знаешь о тенях? Кстати… доктор Зорон? Где–то я уже слышала эту фамилию, да и домик вроде бы принадлежит какому–то знатному теплокровному. Ты из мэрийских?

— Наверное, ты слышала о моем отце, — и Зорон вкратце изложил историю своего появления в Городе. — А о тенях знаю только из книг по истории. О войнах. И резервации, — он внимательно следил за её реакцией. Тень лишь кивнула, подтверждая все сказанное.

— Ты знаешь, кто такая матриарх Нора? — уточнила она. — И почему Селестина Трой так поступила с моим народом?

— Не знаю, кто такая Нора, и не думаю, что ответ на твой второй вопрос будет тебе приятен, — аккуратно извернулся врачеватель, прекрасно сознавая, насколько он далек от политики. Не хотелось бы случайно оскорбить тень и лишиться такого очаровательного объекта исследований.

— Потому, что мой народ, а точнее главы кланов, в большинстве своем — кровожадные ублюдки, перетягивающие одеяло и пытающиеся перегрызть горло друг дружке и окружающим в борьбе за власть. Именно они довели мой народ до вымирания. А не теплокровные. Мне тяжело было принять такую правду, но это так. Мое имя Кирстен, я из клана Кирс. И Кирсан — мой дядька, если брать человечьи родственные обычаи. Он самый безумный и кровожадный ублюдок из всех. Слепец, одержимый собственным превосходством, и, к сожалению, довольно популярный среди теней своими радикальными идеями.

Нора — глава клана Норус. Именно она предотвратила полное истребление теней, подписав пакт о перемирии, и тем самым став матриархом теней, то есть говорящей от имени всей нашей расы. Многим не понравилось терять власть. В том числе Кирсану. Нора собрала под свое крыло множество лояльных кланов и основала резервацию, приняв все ограничения наложенные горожанами. У нас появился шанс, понимаешь, человек? Шанс стать такими как вы. Равными. Может не сейчас, когда нас боятся и презирают, довольно заслуженно, надо сказать, но если пройдёт сто, двести лет… Нора показала своим примером — тени могут жить, соблюдая законы Города. Нам больше не нужно было прятаться, не нужно скрываться от всех. В Мэрии появилось теневое посольство. Впервые за тысячи лет. Тень можно встретить на улице, в кафе или у оценщика. Нам можно не бояться, что побьют камнями или выпустят в затылок стрелу. Впервые рождаемость теней превысила смертность. Мы получили право распоряжаться имуществом и жить, как нормальные горожане.

Зорон увлеченно внимал, от заинтересованности даже прекратив свои расчеты. Отметил про себя, что у теней есть характерная особенность голоса: они своеобразно переплетают одно слово с другим, делая довольно короткие паузы между ними, но при этом говорят медленно, четко и вдумчиво. Хотя это могла быть личная особенность Кирстен.

— До недавнего времени я жила, как загнанный зверь. Прячась, выживая. А потом попала на Площадь Перемирия, и увидела совсем другой мир. Не похожий на вечную гонку. Но всему этому скоро придет конец, — она вздохнула.

— Почему? — не понял Зорон. Речь тени звучала так искренне и вдохновенно, что он аж заслушался. А потом — так резко оборвалась.

— Потому, что Селестина Трой умерла. Потому, что в голове правящих Городом сейчас полная сумятица. Потому, что Наместник Анжей Тору не имеет достаточно власти и полномочий, чтобы предотвратить то, что подготовил мой дядя. А у самой вероятной кандидатки на место Мэры — Селены Трой, не хватает мозгов и поддержки горожан, чтобы собрать вокруг себя всю военную мощь Города.

А вот это уже совсем интересно. Доктор превратился в один сплошной орган слуха. — И что же подготовил Кирсан?

— Восстание, — хмыкнула Кирстен. — Еще одно бессмысленное кровавое восстание. И на этот раз у него вполне может получиться. Он планирует действовать не отдельными вспышками по всей территории Города, как это было раньше, а совершить всего один набег: захватить Мэрию, обезглавив верхушку Города и взяв в заложницы младшую Трой. Селестина Трой была… сильным врагом. Она сконцентрировала всю власть вокруг себя. При ней, Кирсы сидели так тихо, как только могли. Но теперь, когда Мэра нет, и до конца непонятно кто им станет, замысел Кирсана может получится. Если Тени захватят Площадь Перемирия и наследницу, то фактически получат власть над Городом.

— Я не понимаю, — после некоторых размышлений заметил Зорон, — зачем ты рассказываешь все это мне? Я же человек, твой исконный враг. И если у вас получится… — холодок пробежал по спине, когда он представил последствия рассказанного тенью. Насколько он понимал политическую конструкцию Города, вывод был только один, —…то вы покорите сразу все расы Города.

— А если нет? Кирсан одержим идеей превосходства теней. Он считает нас венцом пищевой цепочки, совершенными хищниками. Вот только мой род успешно уничтожают которое столетие «низшие расы». И ведем мы себя при этом как самые настоящие паразиты, даже размножаться сами не можем. Сейчас между тенями и горожанами хрупкий мир. Стоит его нарушить, да еще и так нагло, и если восстание провалится, нас вырежут всех до единого. Без разбора и следствия. Даже в Полуночи больше никто не станет нас прятать. Это будет конец сразу всем теням.