– Знаешь, про русских ходят байки… Не знаю, мифы… Про вашу… мрачность, закрытость. Вас все опасаются.

– Почему?

– Потому что вы… непонятные. И потому что не сдаетесь. Так вот, я поняла, что такое эта ваша мрачность. Я увидела это в тебе – это решимость. С тобой мы не проиграем, я верю.

Зависшей на секунду Анжеле стало смешно. Решимость? Ну да, а как же. Она присуща практически всем, кто родился в России, без неё попросту не выжить.

– Прорвёмся, подруга, – улыбнулась Анжела легко. И допила коктейль.

– Скажи, – послышалось сразу после, – а кто этот парень, по которому скучаешь ты? Как ты оказалась на базе?

Тоже долгая история. И тоже начинать издалека?

* * *

Тесса

Она гуляла по улицам и рассказывала ему обо всём подряд. С ним она будто бы была не одна. Нет, не делала звонок на самом деле, не набирала заветные цифры, но представляла, что он слушает. Говорила об отце, работающим на заводе по сборке автомобилей, про мать – клерка, про брата – вечного отличника. Про отсутствие в жизни друзей, про идеального, как ей казалось, Эриха – дьявол бы его подрал. И все думала, а какие темы были бы интересны ему, Информатору? О чем мог бы быть их следующий диалог?

Вдыхая вечерний воздух, Тереза обожала саму возможность разговора, холила, лелеяла и берегла чувство «я могу ему позвонить».

То вдруг принималась говорить о прочитанных книга – да-да, она их читала. То причитала о прошлом, признавалась, что могла бы быть другой, если бы ни вечная враждебность окружающих. То сама же искала в ней смысл – плюсы и бонусы, – оправдывалась, обрывала себя, после корила – нет, такое ему точно было бы слушать скучно. Начинала хвалить родной город.

В какой-то момент опустилась на лавочку, устали ноги. Молчала, дышала. Зачем-то добавила вслух:

– Музыка тут хорошая. Мне нравится.

Привычно давил на ухо наушник от гарнитуры, давил не больно, но успокаивающе. «На связи». Ей нравилось думать, что они всё время на связи.

– У нас таких групп нет. Как «Volhen Stok» или «Papparizzi». Такие убойные ритмы, такие гитарные загибоны…

Она просто рассказывала всё, что шло на ум. И подпрыгнула на лавке, когда наушник ответил:

– Согласен. Музыкальная динамика у них отличная.

Он…всё… это время… слушал? Слышал? Весь этот бред, эту белиберду? Боже, Тессе захотелось провалиться под землю. Опять она жалкая; навалился стыд. Но робкий, быстро сменившейся хрупкой радостью.

Он слушал.

Он и был с ней всё это время, как ей того хотелось. Подключился без щелчка, никоим образом не выдавал собственного присутствия.

– Значит, – помолчав, обронила Тереза, поддела носком кроссовка бумажку, – вам не обязательно звонить?

– Звонок, нажатие цифр на телефоне – всего лишь изъявление намерения с нами связаться.

– И номер не важен?

– По сути, нет.

У неё клубок внутри застыл. От благоговения и благодарности за то, что хотя бы «этот» от неё не ушел, не бросил. Быть может, он в ней что-то увидел? Быть может, в ней что-то есть? Хотя бы чуть-чуть. Тереза хотела было извиниться, мол, прости, не хотела присесть тебе на уши со всей этой чушью, но одернула себя. Не хотел бы – не слушал бы.

– Вы, должно быть, очень богаты. Если берете деньги за каждый ответ… Куда вы их тратите?

– Не скажу. А деньги человек платит за поворот в собственной судьбе. Потому что каждый наш ответ её поворачивает. Так заведено.

Ей до дрожи удовольствия нравится его голос. И хотелось вспомнить его лицо.

– Я хочу тебя увидеть…

Успела выпалить до того, как сдержала себя.

На том конце усмехнулись мягко.

– Не выйдет. Я не человек.

– Но ты был… человеком. Я помню твои… руки.

– Я был полем в образе человека. К тому же, находясь на предсмертной грани, вы, люди, воспринимаете мир проницаемым. Поэтому ты хорошо могла меня видеть.

– Я хочу…

«…снова»

Тереза спиной ощутила, что тему продолжать не стоит. Не сейчас. Лишь бы не надавить туда, куда нельзя, лишь бы не отключился.

Куда-то спешил народ. Мимо неё иногда проходили; она сидела на безымянной аллее, похожей не парковую.

– Хочешь, что?

Он ведь знал, конечно, продолжение любой её фразы, но дал шанс реабилитироваться.

Тереза мялась, но недолго.

– Я слышала, что люди, не прошедшие испытания, исчезают. Хочу знать, куда?