— Понял! — кивнул юноша и плюхнулся обратно на стул. — Руку так руку. Правую так правую, а корень мне еще пригодится…

Ректор стоял и ждал, когда абитуриенты закончат смеяться, но тут на помощь ему поспешила та самая женщина, что заставила всех аплодировать. Она встала и произнесла:

— Распределение начинается!

Ректор кивнул и пригласил первого желающего. Им, конечно же, оказался Сухарь. И я этому ничуть не удивился. Именно такие люди везде пролезут и всё узнают. Короче, живчик и проныра.

— Что надо делать? Повторите еще раз, пожалуйста, — попросил Сухарь и встал напротив шара.

— Для начала, представьтесь, — ответил ему ректор, с недовольным видом разглядывая щуплого Сухаря, который был одет очень просто и больше походил на сына сапожника или плотника, но никак не мага.

— Антон Сухарев. Седьмой сын седьмого сына.

— Какое значение имеет у кого сколько сыновей? — не понял ректор.

— Просто к слову пришлось, — пожал он плечами. — Говорят, что такой человек проклят быть оборотнем.

— И как? — усмехнулся ректор. — В кого превращаетесь?

— Пока ни в кого. Но я еще так молод.

По залу пробежали смешки, а мне все больше и больше нравился новый знакомый. Ректор же не разделял мнения остальных и сухо произнес:

— Просто приложите руку к «Сфере истины» и все.

Сухарь отряхнул руки, затем потер их об штаны и несмело потянулся к шару. Когда его указательный палец дотронулся до гладкой хрустальной поверхности, внутри что-то зашевелилось. Он испуганно отдернул руку, а по залу пронеслись шепотки. Я огляделся и увидел, как напряглись и занервничали новички.

«Если мне не понравится то, что предложит шар, то я просто вернусь домой. Не хочу попусту тратить свою драгоценную жизнь. На этот раз она очень коротка, поэтому проживу ее в удовольствии», — подумал я и посмотрел на свою правую руку. На среднем пальце сверкнуло золотое кольцо-печатка.

— Не тяните время, вы здесь не один. Если каждый будет так медлить, мы и за неделю не управимся.

— Ладно-ладно, — Сухарь глубоко вздохнул. — Я просто не привык трогать руками магические шары. Будьте снисходительны, ведь это мой первый раз.

В зале послышались смешки, но в голос никто не осмелился засмеяться. Мне тоже уже начала надоедать медлительность Сухарева, поэтому захотелось подойти и дотронуться до этого злополучного шара, чтобы побыстрее определиться и свалить отсюда в академический дом или вообще из академии.

— Если вы сейчас же не дотронетесь до шара, то встанете в конец очереди. Ясно? — рявкнул ректор, развернулся и энергично зашагал к своему столу.

Сухарь обвел прощальным взглядом новичков, зажмурился и резко приложил руку к шару. Внутри снова зашевелилось, затем завертелось, превращаясь в разноцветный вихрь, и замерло.

— Этот мой! — радостно воскликнул мужчина, который сидел с правого края главного стола.

Сухарь несмело открыл глаза и озадаченно уставился на разноцветный дым внутри «Сферы истины».

— Поздравляю вас, Сухарев Антон! — вновь громогласно сказал ректор. — Вы-таки были правы про оборотня. Ваша магическая способность — создавать иллюзии!

Сухарь расплылся в счастливой улыбке и чуть ли не вприпрыжку побежал на место.

— Ты слышал? Я буду создавать иллюзии. Вот это крутяк! — он был так взволновал, что даже трясся. — Отец обрадуется. У тебя есть мобилет, а то я свой куда-то посеял?

— Конечно. Держи, — я вытащил мобилет из внутреннего кармана пиджака и вспомнил, что не позвонил матушке по приезду в Екатеринбург.

«И не буду звонить, пока все не выяснится. Может, придется домой возвращаться», — подумал я.

— Я поговорю и вернусь, — предупредил Сухарь и вышел из зала.

Тем временем распределение продолжалось. Следующим был угрюмый толстяк, который, переваливаясь, дошел до постамента и со скучным видом дотронулся до шара. Вердикт ректора относительно его способностей не вызвал у него никаких эмоций. Он все так же угрюмо поплелся на место.

Едва толстяк опустился на стул, как к шару бойко вышла девушка спортивного телосложения и с длинным хвостом рыжих волос. Она была одета в кожаные облегающие штаны и в черную водолазку. Некоторые особо впечатлительные парни не смогли сдержаться и присвистнули. На что ректор сурово сдвинул брови и постучал по столу костяшками пальцев.

— Евгения Рыжикова, — представилась она, и тут же приложила руку к шару.

На этот раз шар долго прокручивал вихрь, но когда остановился, ректор громогласно объявил: