— …и по порядку, — продолжал майор. — Смотрите: установлен факт убийства, личность одного убитого, временной промежуток и место преступления. Это важно, но это самое простое. Способ тоже установлен, но орудие однозначно не определено — этим занимаются «мясники», все детали за ними после вскрытия. Личность второго выясняется сейчас — это уже за нами, разберемся. Дальше. Положение тел, исходное положение предметов нарушено безвозвратно. Посторонних следов навалом — тут безнадежно. Картину преступления я вам нафантазирую хоть сейчас, но можете позвать кого-то с улицы — результат будет такой же. Я молчу, что осмотреть тело и одежду нам толком не дали, и господа хирурги высокого чина сейчас окончательно спускают улики в нужник. Это если тут, по месту. Дальше нужны показания ближайшего окружения, отдельно — всей семьи, и, естественно, обыск в личных вещах. И что-то мне подсказывает, половина наших биографиями не вышла для такого дела. Так что осматривать будут одни, расспрашивать другие, а расследовать третьи. И вся королевская рать cestuva haccarya rancunten{?}[Будет искать задницу двумя руками (квен.)], извините меня за квенья, господин полковник Куталион. Такой вот расклад. С высоты опыта.

Под конец тирады он все же разгорячился и на попытки военврача себя остановить лишь досадливо отмахивался, а замолчав, уставился на Белега с вызовом и с явным ожиданием какой-то реакции — то ли по сути сказанного, то ли по его однозначно провокационной форме. Белег отвечать не собирался; отвернулся, снова запустил под пиджак руку и костяшками тер бок. Энергичные шаги в приемной возможные прения прервали.

— Готов поделиться! — без прелюдий начал раскрасневшийся Марондир, махнул выхваченной из-под локтя папкой и тут же осекся: — Так, а что это мы тут встали? Кто-то рвался в бой — вперед! Обнюхать все досконально, вернусь — послушаю! Стоят они… Выйдем-ка на улицу, — и ухватил Белега за плечо.

После вскрытия сейфа полковник Марондир на свой манер повторил подчиненным распоряжения принца и ушел, пообещав вернуться с показаниями и с последней информацией по осмотру помещений. Негаданное переназначение никакой реакции у него не вызвало.

— Маблунг — да, он там витает где-то, раздумывает, ты бы вообще-то зашел, встряхнул его, а то у меня не очень… Короче! Маблунг сказал ничего от тебя не таить, но я бы и не стал, ты знаешь, — Марондир продолжил, когда вышли на террасу и притворили за собой дверь. — Белег, давай прямо — я сразу обозначу, чтоб без непоняток: меня не касается, что вы там весь год крутили, разведка всегда своей головой живет, а мое дело — на улицах порядок. Тебя я знаю, сколько сам живу, поэтому что понадобится — говори. Орофер командует, кто-то должен, но как работать, мы знаем сами.

— Спасибо, Сурьо.

— Да какое тут… — Марондир крутанул головой, видно, хотел добавить что-то, но передумал — только рукой на стекло махнул. — Справимся. Ребята самые толковые, всякого повидали. Правда, и самомнение под стать, все время приходится на место ставить… Сам знаешь, с голодрим иначе никак… Ну да ладно. Держи вот. Здесь копии показаний, здесь — журналы регистраций за последний месяц. Если кратко, там совсем ничего. Понимаешь, вот просто: ни-че-го. Со слов Алорона — он уже один тогда сидел — без пяти одиннадцать король выглянул и сказал: как придет посетитель, сразу пускать. Но за час только прибегал курьер из Казначейства, и глава Дорожной службы получил от ворот поворот и сразу ушел. В остальном телефон звонил — и никаких подозрительных звуков из-за стены. Фарвил, когда шел, тоже ничего такого не видел. Первые опросы адъютантов, других секретарей, гвардейцев, караула — все здесь, но и там никакой конкретики.

— И шедшего через парк незнакомого гнома никто не видел?

— Клянутся, что нет. Ну ты понимаешь же, если захотеть, там можно прокрасться… Артельщики еще наши дворцовые… Да, может, просто не обратили внимания, с чего бы обращать, — Марондир замолчал, посмотрел под ноги. — Проклятье, да я все понимаю…

Караулы на входах во дворец стояли как положено: главный пост за парадной лестницей с площади Хирилорн, второй — в арке с Лучного поля. Там-то как раз аккуратно проверяли документы визитеров, а своих знали в лицо. Но во всем здании было еще несколько дверей и лестниц, где дежурные тоже стояли, но подход к охране был более свободный — все равно с непарадного входа шли только свои. Не говоря о более чем условном оцеплении со стороны леса… Да и в том потоке посетителей, что лился в двери канцелярии, комендатуры, Государственного Собрания и прочих ведомств, а затем смешивался, растекался среди служащих и офицеров, отследить кого-то было затруднительно. Но хуже всего — и это главное — стремления такого никогда не было. Большинство офицеров ходило через парк не столько от сущей необходимости, сколько по обыкновению и в стремлении сократить дорогу. Тингол на участившиеся после Бреголлах доводы о возможном режиме только отмахивался: «У нас самая надежная и непроницаемая граница во всем Белерианде. Я не буду запираться от своих в собственном доме». Напоминания о собственном зяте его почему-то не убеждали.

— Может, и не обратили, — Белег покаяния комментировать не стал. — Что с мастером Англазаром?

Марондир хрустнул костяшками, с силой закусил губу.

— Можешь посмеяться: снова ничего — хорошего. Отправил к нему команду, сейчас отзвонились: мастер вчера, как обычно, вышел прогуляться перед сном — привычка у него такая. Сегодня управляющий подал заявление об исчезновении, и участок в Квартале как раз подумывал, не кончить ли гонять чаи и не начать ли что-то делать. Пока вот, миграционное дело. Копия — тоже можешь оставить.

Белег полистал наспех переписанные бланки и присмотрелся к подколотой фотокарточке; разрешение на проживание продлевали в этом году, и снимок был свежим. Запечатленный на нем моложавый солидный гном с явно крашеными волосами и аккуратно расчесанной бородой имел определенное сходство с забитым насмерть гномом из кабинета короля. Но определенно им не был.

— Белег, может, подскажешь что? Куда, где, что главнее? Я все бегаю, будто догнать пытаюсь — а не успеваю поразмыслить, — Марондир расстегнул на мундире верхнюю пуговицу и обшлагом вытер блестящий лоб. Плечистый, широколицый, с густыми бровями и мягкой ямкой на подбородке, он всегда был энергичным, сообразительным и быстрым на верные решения. Маблунг очень его ценил.

— Что главнее? Я не знаю, Сурьо, — честно ответил Белег, — никто сразу не скажет. Нужны результаты от врачей, показания и обыск. И допросы гномов. Дальше будем сопоставлять.

— Да-да, это-то понятно… Только видишь, мы их, этих — из мастерской, сюда еще не переправили, — Марондир быстро закивал и раздосадовано дернул подбородком. — Явился Магистрат полным составом и требует объяснений и оснований. Там сейчас посольские включились. Я вот и размышляю…

Квартал Наугрим, или попросту Квартал, был выделен гномам в постоянное пользование на безвозмездной основе — этакий жест вечной дружбы и доброго сотрудничества между двумя народами. К нему, образуя правильный квадрат (единственный оставшийся от некогда амбициозного плана сетчатой городской застройки), примыкали Большие Торговые ряды — сердце всей внешней торговли Дориата, денежных махинаций, крупных сделок и долгих переговоров за закрытыми дверями. Власть в этом городе-в-городе осуществлял Магистрат — девять почтенных мастеров, глав основных цехов под председательством полномочных представителей от Белегоста и от Ногрода с правом обоюдного вето. Через Магистрат велось и взаимодействие сорокатысячного гномьего населения королевства с его официальными структурами.