— До сих пор в голове не укладывается, что эти твари захватили школу, — мрачно нахмурилась Ванесса. — Откуда они вообще взялись? Откуда они в принципе берутся?!

— Думаю, что все оттуда же, — вздохнул Адам. — Все те же «спящие» агенты, которые годами проникали в страну и жили тут, притворяясь обычными людьми до тех пор, пока не получат приказы.

— А вы чем занимались?! — не выдержала Ванесса. — Служба безопасности, где ваша безопасность?!

— Сента Тюудор, я понимаю ваше недовольство, но в своих суждениях вы неправы, — не меняя голоса, так же спокойно ответил Адам. — Мы делаем свою работу, и если вы ее не замечаете — значит, мы ее делаем хорошо.

— Говоря проще — ты видишь десятки тех, кто успешно скрывался среди людей Виаты, — пояснил я для Ванессы более простыми словами. — Но не видишь тысячи тех, кого повязали или устранили безопасники.

— Да, примерно это я и имел в виду, — кивнул Адам. — Хотя «тысячи» это, конечно, преувеличение.

— Я имел в виду за все время противостояния.

— Тогда да.

Машина плавно затормозила, передняя дверь распахнулась и на пассажирское сиденье плюхнулся Лютес, дожевывая на ходу бутерброд:

— Всем привет! Что случилось? Кого нахлобучиваем в этот раз?

— Подожди, сейчас Нокса заберем, и я сразу обоим объясню, — пообещал я.

— Не вопрос, как раз доем.

Через пять минут Нокс уже сидел рядом с нами на заднем сиденье, и я объяснял им порядок вещей, показывая на своем телефоне трехмерную проекцию школы, которую мне скинул Адам.

На ней красным был отмечен зал, в котором держали пленных, а черным — фигуры троттлистов, по местонахождению которых была какая-то информация — или с дронов, некоторые из которых виртуозы-пилоты смогли даже через вентиляцию провести внутрь школы, или от внешних наблюдателей и снайперов. Их было пятнадцать, где еще пять — оставалось загадкой.

Я быстро набросал план действий, принял несколько правок и предложений от команды, и в итоге мы утвердили все, что собирались делать.

Связь, как и всегда, работала безупречно, но на сей раз мы были на отдельном защищенном канале, поскольку не планировалось, что мы будем взаимодействовать с другими подразделениями.

Договорились на том, что, как только все успешно закончится, я дам знак зеленой магической вспышкой из любого окна, и это будет означать для безопасников, что можно входить внутрь.

Адам тоже внес пару незначительных, но интересных корректировок в план, и, когда все было утверждено окончательно, машина остановилась.

Мы вышли за целый квартал до школы, потому что ближе подъехать было просто невозможно — собравшаяся на улице толпа не давала это сделать. Люди стояли прямо на дороге, толпа гудела и волновалась и не собиралась расступаться даже перед машиной и даже после того, как Адам посигналил.

— Все, дальше пешком, — сказал он. — Черт, как же быстро они собрались. Когда я уезжал, никого еще не было.

— Пройдемся, — небрежно ответил я, открывая дверь. — Все на выход и держитесь ближе ко мне.

С неугасающим удовольствием я потянул из своего манового тела цветные нити, сплетая их в один покров и накладывая на нас пятерых то же самое плетение, которое однажды уже помогало мне взаимодействовать с толпой — Злой Лик.

Разве что теперь на него пришлось потратить вшестеро больше маны — не просто растянув его на пятерых, но и нивелируя неизбежные потери маны при увеличении линейных размеров.

Мы прошли сквозь толпу, как нож сквозь масло, и люди даже не замечали того, что сами собой расступаются перед нами. Единственное, что напрягало — чем дальше мы ввинчивались в толпу, чем ближе подходили к школе, тем громче становились голоса людей. Толпа уже не просто гудела и выла, уже можно было разобрать отдельные выкрики, отдельные голоса, и даже понять, о чем они кричат…

— Пустите меня туда!..

— Там мой сын! Верните мне моего сына!..

— Почему вы нас не пускаете?!

Уже видна была шеренга тяжело бронированных полицейских с лицами, скрытыми тонированными забралами, которые стеной пластиковых щитов стояли между толпой и школой и не позволяли прорваться к ней.

Они стояли молча, ничего не говоря и не объясняя. И толпа от этого бесилась только сильнее.

— Что с нашими детьми?!

— Ответьте, что там происходит!

— Когда нас уже пустят?!

— Там мой сын, и, если вы меня не пропустите, я сама пройду по вашим головам! Вы меня поняли?!