Он просто вышел из одной из дверей, что располагались по бокам коридора, по которому мы двигались, и деловито пошел нам навстречу, будто только что завершил какую-то задачу, и теперь двигался доложить о ее выполнении.

И, судя по всему, он был так поглощен мыслями об удачном деле, что даже увидев нас, еще секунду двигался в нашем направлении по инерции, пока его мозги переваривали изменившуюся ситуацию.

Второй секунды я ему не дал.

Одним прыжком сократив дистанцию до противника, прочертил стволом маномата дугу, подцепляя колено его ведущей ноги, и резко поднял оружие вверх, одновременно подшагивая еще дальше вперед.

Троттлист, у которого на полу осталась стоять только одна нога, да и та не опорная, неловко взмахнул руками, и вынужден был развернуться и упасть, подчиняясь моему движению.

Он даже руками не успел подстраховаться — так и впечатался Дымным Доспехом в пол, конечно же, без последствий для себя.

Последствия пришли мгновением позже, когда Доспех, подчиняясь моим пальцам, взломавшим печать на спине троттлиста, сполз с него, и я коротко двинул ножом, пробивая острием затылок врага, да так, чтобы оно вышло из его рта, пришпиливая язык к нёбу. Просто для того, чтобы он не смог закричать, даже если бы у него хватило на это времени.

Вместо крика изо рта троттлиста вырвалось только глухое бульканье, после чего он дернулся и почти мгновенно умер.

Остальные из моей группы, пока я с ним разбирался, уже рассредоточились треугольником, держа на контроле весь коридор, и даже не смотрели на меня. Только из того места, где предположительно находилась Нова, прямо из воздуха раздалось многозначительное «Хм-м-м…»

— Лютес, — тихо позвал я, и Рыжий тут же оказался рядом, растворяя маномат в пространстве.

Взяв троттлиста за руки и за ноги, мы затащили его в ту самую дверь, из которой он вышел.

Это оказался еще один класс, в котором все было перевернуто в еще большей степени, нежели в том, через который мы проникли внутрь — здесь даже парты лежали где боком, а где и вовсе — вверх тормашками.

За одну из таких парт мы и положили троттлиста, и только после этого я выдернул из его головы нож.

Из раны тут же потекла кровь, а в коридоре, благодаря тому, что клинок служил затычкой, на полу осталась лишь пара капелек, которые и так не бросались в глаза, да еще и я быстро сжег их в мелкий пепел, так что не осталось никаких следов того, что здесь только что кто-то был.

За тридцать секунд, что мы устраняли последствия короткой стычки, ничего не поменялось, поэтому, как только мы вернулись в коридор, то тут же продолжили движение к лестнице и буквально через десять шагов наткнулись на первого «планового» троттлиста.

В этом месте коридор расширялся в небольшой холл, в центре которого и была нужная нам лестница. А еще, кроме лестницы, здесь были два больших панорамных окна. Они выходили на разные стороны здания, в том числе и на ту, у которой сейчас был Адам, изображающий переговорщика.

Возле этого окна и стоял один из троттлистов, сложив руки на груди и внимательно глядя куда-то вдаль — скорее всего как раз на то, как проходят переговоры.

Он был вооружен огнестрелом, висящим на оружейном ремне, поэтому мог нашуметь, если бы пришлось его устранять, даже если бы я это сделал быстро.

В общем-то, устранять его и смысла не было и задачи тоже — он все равно умрет, когда школу будут штурмовать, а сейчас надо было торопиться.

Я дал короткий знак, который моя группа поняла с половины жеста, затем накинул на нас дополнительно Кошачьи Лапки — плетение, которое не позволяло звуку распространяться дальше от нас — и мы двинулись к лестнице.

Я занял позицию возле самых первых ступеней, присев и подготовив на кончиках пальцах плетение Рывка — чисто на случай, если вдруг враг не вовремя обернется.

Маны в заклинание я налил столько, что даже Дымный Доспех не спас бы его — дернет так, что троттлист окажется на расстоянии удара ножом раньше, чем успеет сообразить, что происходит.

Но заклинание не пригодилось.

Вся группа успешно прошла мимо меня, попеременно занимая позиции на лестнице, и я последовал за ними, снова сменив магию на маномат, а плетение так и оставив висеть незавершенным, с незамкнутыми потоками.

На втором этаже мы встретились с еще одним «плановым» троттлистом — он прогуливался по точно такому же холлу, как и на первом этаже, поочередно глядя то в одно окно, то в другое.

Высунув из-за угла лестничного поворота лишь один глаз, я посчитал, сколько шагов он делает туда и обратно, и, когда временной зазор был максимальным, коротким жестом скомандовал двигаться вперед.

Так мы миновали еще один этаж и оказались на третьем.

Он нам и был нужен.

Здесь нашелся еще один внеплановый противник, и он, в отличие от предыдущего, никуда не ходил. Стоял себе спиной к лестнице и, кажется, зависал в телефоне! По крайней мере, я отчетливо слышал какие-то приглушенные разговоры и редкие смешки троттлиста.