Подкравшись сзади, я уже привычным образом снял с него Доспех, а потом проколол сердце, одновременно закрывая рот, чтобы не вырвалось ни звука. Оружием у этого любителя видео служил меч, поэтому опасаться того, что он нечаянно выжмет спуск и грохот выстрелов привлечет чужое внимание, не стоило.

Здесь, на лестничной клетке, спрятать тело было некуда и даже сжечь его тоже был не вариант, поскольку от целого трупа пепла будет как после ядерной зимы, и его не спрятать. Даже если какой-нибудь великан дунет на кучу пепла, тот взлетит в воздух, а через две минуты осядет на все вокруг, что неминуемо привлечет внимание любого, кто пойдет этой дорогой. Так что нет смысла тратить ни время, ни ману, хотя насчет последнего я вообще не уверен, что когда-то смогу ее потратить.

Да к тому же мы уже на финишной прямой.

Скоро все закончится, а там уже неважно будет, нашли тело или нет.

Еще один короткий коридор — и мы добрались до спортивного зала, не встретив никакого сопротивления. Внутри нас должны были ожидать три троттлиста и целая куча заложников, которые ни в коем разе не должны были пострадать.

Нас было пятеро, но ситуация явно была не из тех, когда преимущество в численности что-то значило.

И тут мне пришла в голову идея.

— Сента Нова, — позвал я, и рядом со мной тут же зашуршало. — Как насчет применить немного актерского таланта?

— Что вы имеете в виду, Марк?

— Сможете изобразить на себе иллюзию Дымного Доспеха?

— Интересная идея, — секунду подумав, ответила Нова и вышла из невидимости. — Давайте проверим.

Она, недолго поколдовав, покрыла себя дымным облаком.

Да, следовало признать — она и правда мастер магии света, я бы так быстро не смог подобрать формулу, которая дала бы даже отдаленно похожий результат.

Но я, в общем-то, никогда особенно не изучал белую ману, поскольку иллюзиям и обманкам предпочитал тактику и ум, но Нова — совсем другое дело.

Она с первой попытки изобразила иллюзию, которая была настолько похожа на Дымный Доспех, что с расстояния уже пяти метров найти отличия было бы невозможно. И все же я подсказал ей несколько проблемных мест, которые она тут же исправила, добившись полной схожести.

— Отлично, теперь вам нужно выманить их оттуда в коридор, — сказал я. — Откроете дверь, а я буду за вас говорить, чтобы у них не появилось подозрений, когда они поймут, что вы — женщина.

— А если выйдут не все? — тут же задала резонный вопрос Нова.

— Однозначно выйдут не все. — Я кивнул. — Как минимум, одного обязательно оставят внутри… Но за это не беспокойтесь.

— Ну, Марк… Я надеюсь, вы знаете, что делаете, — произнесла Нова, а потом повернулась к двери, глубоко вдохнула и распахнула ее.

Наше преимущество было в том, что Дымный Доспех скрывал и голову тоже, поэтому ни мы, ни троттлисты не видели лиц и не просто не знали, что под Доспехом кто-то чужой, но даже и то, что под Доспехом — женщина.

— Эй, вы! — набрав в грудь воздуха, гаркнул я, стоя прямо рядом с дверью. — Вы тут спите, что ли?! На нас напали, а вы тут прохлаждаетесь! Быстро вниз!

— Что?! — раздалось из зала. — В смысле напали?! Мы ничего не слышали!

— Ну так теперь услышали! Быстро вниз!

— А заложники?!

— Один пусть останется, остальные — вниз! Быстро, за мной!

По интонации поняв, что разговор закончен, Нова развернулась и отскочила от двери, как будто и правда побежала куда-то вдаль.

За дверью секунду было тихо, а потом раздались громкие шаги, приближающиеся к нам.

— Когда выйдут, надо их ослепить, — тихо сказал я. — Все поняли?

Нокс, Лютес и Ванесса кивнули, и, как только троттлисты, практически выбив дверь, вырвались в коридор — резко закрыли глаза.

А Нова сбросила с себя иллюзию Доспеха и резко вспыхнула, ярче чем Солнце!

Я тоже зажмурился, защищаясь от палящей вспышки, а потом, так и не открывая глаз, скользнул за спинами у троттлистов, обеими руками взломал печати Вальтора и оставил противников на остальную группу.

Сам же ввалился в спортивный зал, открыл глаза, нашел третьего троттлиста и замкнул потоки Рывка, который уже давно просился в бой.

Троттлиста сорвало с места, будто им выстрелили из пушки.

Он пролетел над толпой согнанных в кучу заложников, которые с криками попадали на пол, чтобы не попасть под летящее тело, и растянулся у меня под ногами, подставляя спину сначала под мои пальцы, а потом — и под нож.

Короткая возня в коридоре тоже закончилась практически беззвучно (видимо, снова Нова постаралась), и я быстро осмотрел спортивный зал, убеждаясь, что противников здесь больше нет.

Остальная группа зашла в двери, таща за собой тела, и Нова, быстрым взглядом окинув толпу заложников, радостно вскрикнула и подхватила на руки подбежавшего к ней мальчика лет десяти — такого же платиноволосого, как и его мама. Подхватила, прижала к себе и зарылась носом в его волосы, как будто не видела его целый год.