Растворив маномат в воздухе, он ухватился за ее руку и помог перевернуть женщину набок, после чего я повторил все манипуляции и сзади тоже, разве что наклейку на сей раз налепил без клапанов.

После этого достал перевязочный пакет, зубами разорвал упаковку, и кинул его Ноксу, оставив свободный конец у себя в руке. Тот поймал его, натянул, просунул под телом Новы и передал мне, после чего все повторилось.

Через минуту перевязанная Нова задышала чуть ровнее, и уже можно было не беспокоиться, что она задохнется в течение ближайших пяти минут. Теперь этот момент отодвинулся минут на тридцать, и за это время нам нужно было покинуть опасный район.

Над головой снова вжикнуло.

Еще в одном окне вспыхнул огненный цветок взрыва.

Армия явно решила не церемониться со зданием, а сначала развалить его до основания, и только потом уже — осматривать все, что осталось, в поисках выживших. И их трудно было судить. Два десятка бойцов в Дымных Доспехах (ну уже полтора) — это грозная сила, неуязвимая сила, которую прямо сейчас только эти обстрелы и удерживают от того, чтобы выйти наружу и пойти в атаку на противника.

Вот проклятье, накаркал!

Ближайшее к нам окно зазвенело осколками стекла, и из него вылетел компактный комок черного дыма, который в воздухе развернулся и эффектным сальто приземлился на ноги.

На поясе у него висел меч, и, судя по тому, что он тут же его выхватил, а еще по тому, что он приземлился к нам спиной (я четко видел печать Вальтора), он как раз и собирался кинуться в атаку на армейцев!

И тут внезапно из толпы заложников раздался испуганный детский визг, явно спровоцированный появлением троттлиста. Тот моментально среагировал, разворачиваясь в нашу сторону!

— Держи! — велел я Ноксу, отпуская Нову и кидаясь навстречу троттлисту.

В правой руке налился приятной тяжестью нож, а левой я быстро сплел и активировал еще один Рывок, так хорошо показавший себя в спортивном зале школы.

Сейчас троттлист подлетит ко мне, как рыба на леске опытного спиннингиста…

Но в этот раз противник попался более мастеровитый и проворный. Каким-то образом поняв, что я против него собираюсь применить магию, он заслонился мечом, повернув его плашмя.

Полетевшее точно в его грудь плетение попало на клинок и бесславно распалось, окружив силуэт троттлиста щупальцами рассеивающейся в воздухе маны.

Я ничего больше не успел сотворить — противник уже был рядом и замахивался мечом.

Пришлось привычно подставить под удар клинок ножа, но троттлист внезапно изменил направление удара, обводя мою полузащиту-полуатаку! Я отпрянул назад и пригнулся, пропуская клинок над головой, буквально чувствуя как шевелятся от резкости удара волосы.

Засранец!

Ладно бы он сначала защитился от заклинания мечом, так он теперь еще и избегает контакта с ножом в то время как все предыдущие троттлисты наоборот с гиканьем кидались на него, ожидая легкой победы за счет длины оружия!

Это уже не может быть простым совпадением, совершенно очевидно, что этот хмырь знает, кто против него и чем этот «кто-то» опасен! Он явно проинструктирован лучше прочих!..

А, может статься, и подготовлен — тоже.

Я отшатнулся вправо, пропуская еще один удар мимо тела, и попытался на развороте достать оружие противника хотя бы острием ножа, хотя бы поцарапать его, но троттлист снова в спешке отдернул на себя меч и встал в глухую оборону, держа его двумя руками и направив в мою сторону острие.

Это был тот самый случай, когда размер имеет значение!

В итоге короткого танца с клинками мы поменялись местами.

Теперь троттлист стоял между мной и заложниками, и это стало его ошибкой. Тихо затрещали сразу два маномата, и поток пуль ударил в спину противника. Судя по тому, что он не развернулся в их сторону и не попытался выйти из-под огня — он даже не подозревал о том, что как минимум один из стволов теперь способен пробиваться через их Дымные Доспехи.

Все равно суммарный импульс нескольких десятков пуль заставил его сделать рефлекторный шаг вперед, чтобы удержать равновесие, и я моментально им воспользовался — тоже шагнул вперед и наконец-таки дотянулся ножом до его меча, срубая сразу половину клинка!

Теперь наше оружие уравнялось в длине, да еще и троттлист, явно в замешательстве, отмахнулся от меня своим обломком уже не так ловко, как раньше, так что я без проблем подшагнул под удар, помог троттлисту развернуться и воткнул пальцы в печать.

Дымный Доспех на спине врага и так был потрепан пулями маноматов, да так, что местами истончился до полупрозрачного тумана, а сейчас и вовсе лопнул, как переваренный панцирь рака, позволяя вонзить нож прямо в основание черепа.

Троттлист упал на колени, а потом и навзничь, роняя обломок своего меча.