Я смог соединить некоторые свободные потоки жилетки и своего ножа, так что теперь они оказались связаны, и часть маны, которая помогала мне вырабатывать жилетка, я смог пустить на клинок, а ведь он изначально даже не был предназначен для такого.

Но все прошло как по маслу, и в итоге режущая кромка, которая раньше была бессильна против Дымных Доспехов, приобрела возможность прорезаться через них.

Что ж, в какой-то степени можно сказать, что я добился своей цели. Улучшил жилетку точно так же, как сделал это в свое время с маноматом.

Адам все еще не звонил. И даже не писал.

А я всё ждал от него известий. Старался не подавать виду, что внутренне напряжён, что порой только об этом и думаю, что всё для меня сузилось до одной лишь точки — собственного телефона, куда Адам должен был позвонить.

Ванесса порой замечала, что со мной что-то не так, но не задавала вопросов. Наверняка, посчитала, что после обстрела города мы все до сих пор в шоке и ещё не скоро придём в себя, а значит, нужно время и поменьше приставаний на эту тему. Она не допекала, за что я ей был особенно благодарен, а просто была рядом и старалась поддержать.

Так наступил следующий день.

Его мы провели с Ноксом и Лютесом. Они впервые после обстрела вышли на связь и сообщили, что с ними все в порядке. Пообщавшись, мы решили съездить и проверить нашу старую базу. Зрелище, скажу честно, было неприятное, хотя удивляться нечему.

Базе досталось чуть ли не больше, чем больнице Громова. Остались одни лишь стены и то частями, всё вывернуто взрывами, даже спасать было нечего. Благо, всё, что нам действительно было нужно, и так имелось у нас на расстоянии вытянутой руки.

Родные Нокса и Лютеса выжили, им крупно повезло вовремя оказаться под щитом Ванессы. Оба парня рассказывали об этом с облегчением и радостью. Было видно, как они переживали. Но в то же время все мы понимали, как много тех, кому не повезло, кто погиб или получил тяжкие увечья.

К вечеру я опять ждал звонка, и только ночью на связь наконец вышел Адам.

С присущей ему лаконичностью он написал всего одно слово, но этого оказалось достаточно для того, чтобы я прямо посреди ночи принялся выбираться из-под спящей на мне Ванессы, стараясь не разбудить ее.

«Нашли».

Не знаю, спит ли Адам вообще, но в последнее время я все чаще встречаюсь с ним по ночам, и каждый раз он выглядит свежим и бодрствующим, словно такая банальная вещь, как сон, ему не нужна вовсе.

Даже водитель такси, что отвозил меня по координатам, сброшенным Адамом, то и дело позевывал, но сам Адам — ни хрена.

Когда я залез в его черную, хорошо знакомую, машину, стоящую за городом на самом краю мертвой зоны, он поприветствовал меня так радушно и энергично, что мне даже на мгновение захотелось залезть под его сиденье и проверить, точно ли он не подключен каким-нибудь проводом к бортовой сети машины и не берет ли энергию от нее.

Даже я сам не выглядел таким бодрым и энергичным, как Адам, в чем убедился буквально за несколько секунд до того, как сесть в машину, просто посмотрев в отражение собственной рожи в тонированном боковом стекле.

Но мне можно.

Как-никак мне предстоит самая главная битва за всю историю моей жизни. Да и за всю историю этого мира, в общем-то, тоже.

И на сей раз было бы неплохо провести эту битву так, чтобы мир ее пережил… Хотя бы — пережил.

— Как нашли? — Я сразу перешел к делу.

— По спутникам, конечно. — Адам пожал плечами. — Других вариантов не оставалось. Ну, в смысле, искали мы всеми возможными способами, но все они показали нулевую эффективность. Наблюдателей засекали, дроны сбивали или глушили… Единственный вариант, который дал результаты — это спутники, но они, сам понимаешь, над нужной нам точкой планеты оказываются только раз в сутки, поэтому и так много времени ушло.

— Но ты точно уверен, что это он?

— Наши спутники могут считать номер машины и отправить его в полицию, чтобы те выписали штраф за неправильную парковку, — усмехнулся Адам. — А уж что-что, а лицо императора Троттла мы за полтора века успели изучить как следует. Так что не сомневайся — это он.

Я будто до сих не мог поверить ушам.

— И где же он?

Адам достал из-за полы своего пиджака планшет, включил его и повернул ко мне, показывая цветастую карту.

— Вот смотри, это мы. — Он ткнул пальцем в территорию, закрашенную оранжевым. — Вот прямо тут, где мой палец. Это — мертвая зона. А вот тут находится император.

Палец агента скользнул от оранжевой зоны через серую и остановился на самой ее границе с черными территориями, которые явно должны изображать Троттл.