– Ещё не время! И потом, почему всё мы, да мы?

Горох только рукой махнул:

– Ладно! Сам добудешь. Говорят у царя-короля Пиф-Пафа есть.

– Волшебный, что ли?
– заинтересовался Иван.

– Не то, чтобы волшебный, а всё же, верно, не тупой. Смотря кто им махать станет, - назидательно ответил Горох.

– И точно, меч от руки идёт, - согласился Иван.

– Да, вот ещё!
– подмигнул царь Горох Ивану.
– Победишь Чудовище полцарства получишь. Да ещё принцессу Пиф-Паф-Пифочку впридачу.

– Ладно, возьмём, - согласился тот, присев на землю, чтобы поправить сбившийся онуч.

И не заметил, как царь Горох что-то шепнул Золотым Усам, а те издали легкий серебристый звон, после этого за руку Ивана зацепилась какая-то шелковистая травинка. Поднялся Иван, дёрнул травинку - из земли выскочила Дунька-Репка.

Крепкощёкая шустроглазая девчонка с косичкой на макушке.

– Ты кто такая?
– ошеломлённо уставился на неё Иван.

– Здравствуй, Ваня. Я Дунька-Репка, - нисколько не смутившись, объявила девчонка.
– Спасибо, что на свет вытащил.

– Да я ж тебя выдумал!
– растерялся Иван.

– И за то спасибо, что меня. Вот я и здесь, - рассмеялась Дунька.

– Чудеса!
– развёл руками Иван.

– В сказке живём, Ваня, - строго заметила девчонка, потянулась и запела:

Встань-ка, Дунька-Репка с диванчика, Сдунь-ка, Дунька, Пух с одуванчика...

Ух-ты, пух-то, Глянь-ка, летит, А Дунька-Репка Танцевать хотит!

– Не "хотит", а "хочет", - наставительно заметил царь Горох.

– А я тёмная ещё, только из земли! Вот поживу на свете, всему научусь, - блеснула на него глазками Дунька и прошлась в танце, дробно перебирая туфельками фасольками:

Я на ножки крепкая, Я на щёчки крепкая, Вот какая репка я, Я из репок редкая!

Тут Дунька неожиданно оборвала танец и, сразу перейдя на деловой тон, решительно заявила:

– Ладно, Ваня, пошли во дворец за мечом. Полцарства возьмём, дом справим, в огороде репок насадим. И чтоб никакой Пиф-Паф-Пифочки! Понял? Забудь!

И для убедительности ткнула его кулачком в бок.

– Эй, ты чего сразу драться?
– обиделся Иван.

– Ладно!
– поправила Репка на нём рубашку.
– Пошли. Делу время, потехе час.

– Ах, тик-как хорошо сказано!
– восхитились Часы.

И такие они с царём Горохом были восхищенные, такие довольные, что не заметили, как рядом с ними шевельнулся колючий куст, который оказался и не кустом вовсе, а плащом Злючки-Колючки. Недобро глянув вслед Дуньке и Ивану, притворная дама подтянула на руках элегантные зелёные перчатки на руках, поправила прическу-макушку куста и неслышно скользнула в глубь леса.

А на царском дворе шёл пир горой, дым коромыслом. Мухоморы валялись где ни попадя, повсюду слонялись чертополохи, некоторые перекидывались в листики.

Пригорюнившиеся Пиф-Паф и Министр сидели в уголке на лавке и с тоской глядели на непрошенных гостей.

– Вчера у меня на столе выросло два мухомора и - шасть в миску со сметаной. Они лезут в супы, забираются в соусы, прячутся в пироги. Их приходится вытаскивать из всех кастрюлек и прогонять со всех сковородок, жаловался Министр.

– Время идёт! А где герой?
– сердито шипел Пиф-Паф.
– Часы Золотые Усы куда-то сбежали, как теперь время остановишь?

Вдруг из дворца донеслись истошные вопли Нянюшки-матушки: "Караул!

Караул!", а вслед за ними громкие крики:

"Уа! Уа! Уа!.."

Царь-прецарь с Министром тотчас забились под лавку.

– Где ты, моё Присутствие Духа?
– захныкал Пиф-Паф.

– Да здесь, здесь! Ваше Присутствие Духа не покинуло вас, - зашептал Министр, осторожно выглядывая из-под другого конца лавки.

Но опасения их оказались напрасными: из дворца выскочила Нянюшка, таща за собой принца Уа. Заглянув под лавку, она постучала по ней.

– Да, да, мы тут. А кто "караул" кричал?
– отозвался Пиф-Паф из-под лавки.

– Я!
– объяснила Нянюшка-мамка.
– Когда вызывают караул, всегда кричат "караул".

Вон, героя к Вашему Количеству проводить надо было. Да, видать, разбежался-то караул. И герой странный: с Чудовищем пришел сражаться, а всё "уа-уа"

кричит.

Хоть в коляске вези его к Чудовищу.

Успокоенный Пиф-Паф скоренько вылез из-под лавки. За ним вылез и его царское Присутствие Духа.

– Здравствуйте, я заморский принц Уа-Уа, - представился герой и тотчас полюбопытствовал: - А вы почему под лавкой сидели?