Мы перемахнули невысокий белый забор с другой стороны кладбища и оказались на небольшой парковке. Я огляделся. На первый взгляд, всё было тихо. Только справа, в конце улицы, довольно далеко мигал проблесковый маячок. Оцепление? Или патруль кого-то остановил? Гадать бесполезно.

А потом я увидел это.

Сначала что-то едва заметно сдвинулось посредине дороги. Потом пробежал ветерок. Ещё одно движение, будто нагретый воздух поднимается над костром. Я поискал взглядом источник тепла, но ничего не обнаружил. Вместо этого в воздухе как будто начала проявляться полупрозрачная фигура.

Оно было огромным. Высотой метров десять, не меньше. Полупрозрачное тело, казалось, состояло из одних щупалец. Когда оно замирало, то совершенно сливалось с окружающим.

— Твою ж мать! — прошептал Тим. Наверно, он тоже разглядел.

— Что это за хрень? — так же шёпотом добавил Кэп.

— Сохраняйте спокойствие, — уверенным голосом, вслух, произнёс Даня, — старайтесь не двигаться. Я разберусь.

Но прежде, чем он успел договорить, одно из полупрозрачных щупалец вдруг стремительно рванулось в сторону Кэпа. Тим отреагировал мгновенно: открыл огонь.

Щупальце дёрнулось в воздухе и замерло. Откуда-то повеяло холодом. Послышался ледяной треск, и замершая в воздухе конечность монстра вдруг стала разрушаться.

— Стоп! — крикнул Даниил.

Все замерли, хотя мне было понятно, что Тим и Кэп, вдохновленные первым успехом, намеревались продолжить пальбу. Однако же не стали — кажется, удивив тем самым самих себя.

— Не двигайтесь, — повторил Даня, уже спокойнее. Однако в его голосе была такая твёрдость, что даже я не посмел бы ослушаться.

Стеклянный треск прекратился. Частицы щупальца теперь лежали на асфальте, переливаясь белыми бликами в ярком лунном свете.

Существо будто бы исчезло.

Даниил осторожно вышел на середину дороги, развёл в стороны руки и стоял так довольно долго. Мы же только переглядывались, не смея произнести ни звука.

Потом оно снова стало проявляться. В этот раз не полупрозрачным призраком — а сразу, целиком, во всём своём чешуйчатом великолепии. У этого создания было несколько трёхпалых когтистых лап и штук пять щупалец, одно из которых, повреждённое, сейчас медленно втягивалось внутрь тела.

Оно будто осело на асфальт перед Даниилом. И тогда он достал что-то из кармана. Последовала яркая белая вспышка. Я со вскриком прикрыл глаза, на несколько мгновений ослепнув. А когда цветные круги перестали плясать передо мной, я увидел, что Даниил ползает на четвереньках по асфальту там, где только что было чудище, и будто бы что-то ищет.

— Оно… ушло? — спросила Лиса, которая до этого шла с нами, не проронив ни слова.

Тим предлагал ей остаться в клабхаусе, но та наотрез отказалась. С нами даже Игорёк пошёл, за что, кстати, я его зауважал. Знал ведь, что впереди что-то, прямо скажем, неприятное — после всего, что он уже видел.

Даня не ответил. Только продолжал всё так же шарить по асфальту.

— Может, помочь? — осторожно спросил я.

— Нашёл! — будто ожидая моего вопроса, тут же заявил он, и поднялся, удерживая в правой руке небольшую металлическую коробочку.

*место хранения — основной фонд Музея освоения околоземного пространства

3 августа

Будто бы в городе ночью ничего не случилось: куча народу на улице, мамаши детей поучают, те орут и плачут… гул голосов, движение машин. Всё, как обычно.

Интересно, есть ли среди толпы те, кто вчера ночью, украдкой, выглядывал, чуть сдвигая плотно сомкнутые шторы, чтобы глянуть на улицу? И увидеть там то, что видели мы?

Наверняка ведь есть. Что они думают? Померещилось? «Власти во всём разберутся?»

Власти, думаю, и сами были в нехилом офигении от этого вот всего. Как и я сама, кстати.

Выхватив ту коробочку, думаете, Даня что-то нам объяснил? Да фиг там. Только опять начал сыпать своими терминами да ссылаться на нашу необразованность. Я даже не сдержалась и указала ему на это. Хорошо хоть он краснеть умеет, даже в темноте было заметно…

В клабхаус вчера возвращались той же кружной дорогой, пока патрули не сняли. Хорошенькое такое кардио. Калорий нажгла столько, что сегодня можно с чистой совестью отжираться да пиво пить.

А в обед ребята пригласили нас в паб под прикольным названием «Ржавый Дед».

Место мне понравилось, атмосферно так и расслабленно одновременно. Без потуг на пафос, душевно.

В общем, сидели как обычно, общались. А потом Тим заявил, что поедет с нами. Говорит, чувствует, что надо. Ну мы то что? Мы-то не возражали. А Даня, похоже, вообще воспринял это как должное.