— Другие предпочитают эскапизм, — продолжал Даниил. — Увлечение мотоциклами очень яркая форма, практически, универсальна во времени. Это своего рода попытка обратной эволюции, попытка снова сделать мир огромным, свести экспансию к покорению давно покорённых пространств.

— Слушай, мы такой хренью не паримся! — усмехнулся Тимур.

— Разве? — улыбнулся в ответ Даниил. — Я ведь читал твой «Манифест о внутренней свободе».

Тим сделал круглые глаза, потом вздохнул и махнул рукой.

— Это… сложнее, — произнёс он.

— Наверно. Но сути это не меняет, — Даниил пожал плечами. — Но в нашем случае важно не то, как мы реагировали до сих пор. А то, что с нами произойдёт в будущем.

— И что с нами произойдёт? — заинтересовался Андрей.

— Много чего, — уклончиво ответил Даниил. — Но, самое главное, вы снова поверите в экспансию. Вы, все вместе, и каждый на своём участке сможете найти выход из тупика.

— Блин, ты же сам сказал, что я вроде как этим и занимался! — Иван развёл руками.

— А ты уверен, что именно там, где ты на это действительно способен? — переспросил Даниил.

— В смысле?

— В смысле, действительно ли ты на своём месте. Может, тебе бы хотелось заняться чем-то иным?

— Блин, мне под полтинник! Чем — иным? Я — состоявшийся в жизни мужик. Я могу дофига сделать там, где я есть! И мне это нравится!

— Правда? — по интонации было понятно, что вопрос был риторический. — Не потому ли ты старательно обходишь всё, что связано с войнами, конфликтами и силовиками? Скажи, если ты вошёл туда, куда тебе предлагали, полгода назад?

— У меня есть свои принципы!

— И всё равно ты под санкциями уже три месяца. С точки зрения чиновников с той стороны ты ничем не отличаешься, скажем, от главы Ростеха.

Даниил сделал паузу. В тот момент мне показалось, что Иван встанет и молча уйдёт. Разговор был явно за гранью, по его понятиям. И всё же он оставался на месте.

— Мирное строительство — это хорошо. Это правильно. Но Иван, то, что вокруг этого можно выстроить что-то толковое, игнорируя бушующую вокруг бурю и её первопричины — это иллюзия. Твою тщательно выстраиваемую конструкцию уже отжирают. Те, у кого иные принципы. Верно? Ты ведь уже это чувствуешь, и предательство близких учеников — это ведь только начало.

Иван долго молчал, и никто не решался прервать его размышления. Зато пиво в кружках быстро «испарялось».

— Но я действительно не вижу выхода. Если я вмешаюсь… я ведь стану орудием этого всего. Эффективное уничтожение. Ты ведь знаешь, что сейчас требуется на высоком уровне? Больше нет возможности осторожной прополки. Там сейчас те, кто готов мочить.

— Ты пока что сам этого не знаешь, но ты умеешь управлять этим. Ты в состоянии гасить неразрешимые конфликты. Ты всегда это умел. Просто убедил себя в том, что это «не твоё».

Иван молча кивнул. И сразу стало ясно, что разговор о нём и его способностях закончен. Наверно, он понял про себя что-то очень важное.

— А я? — вдруг спросил Тимур, — я тоже стану кем-то вроде миротворца? Или я вообще здесь случайно?

Даниил улыбнулся.

— Думаю, все уже поняли, что здесь нет случайных людей, — ответил он. — Но у вас может сложиться превратное представление обо мне. Будто я какой-то оракул, вещающий о Правильном Пути и дающий верные наставления. Это не так, конечно. Просто с Иваном это было действительно необходимо. А так — каждый из вас будет вполне в состоянии найти свою дорогу. Больше скажу: кое-кто уже её нашёл, и с ним мы больше не увидимся. А с кем-то нам ещё только предстоит встретиться.

— Мне нравится моя жизнь, — упрямо повторил Тимур.

— Через девять месяцев всеобщая мобилизация. Через девять месяцев и семь дней использование тактического ядерного оружия в Европе, — голос Даниила стал жёстким; теперь он не говорил, а будто кирпичи укладывал. — Через девять месяцев, восемь дней и тринадцать часов последует первый удар стратегическим ядерным оружием. Ваш клабхаус находится в зоне поражения заряда, кстати. Тебя не мобилизуют по здоровью и та жизнь, которая тебе нравится, продлится немного дольше, чем у большинства твоих братьев.

Я видела, как Тим сжал челюсти. Но промолчал.

— Но нет, это не будет конец всему. Человечество выживет. Это потрясение резко сместит шкалу ценностей. Не сразу, но она придёт в норму. Все последствия этого безвременья, в котором вы живёте, со временем уйдут… может быть. Потом будет следующая развилка. И так далее… только те люди, которые будут жить там, с вами не будут иметь ничего общего. Ваши мечты и все те смыслы, которые вы могли бы создать, останутся в потенциале.

Снова молчание.