— Хорошо, — кивнула я и уже было собралась вернуться в номер, но заметила, что Даня уходить не собирается. — Что-то ещё? — всё-таки спросила я.

— Да, — кивнул он. — Скальди, вы не обязаны, но… мне бы очень хотелось, чтобы мы прогулялись вместе. Мне кажется, вам понравится то, что я хочу показать.

— Конечно, — легкомысленно кивнула я. И снова подумала о своих несчастных ногах, которым и без того досталось за сегодняшний день. Но хорошо хоть дневная жара спала.

А вообще удивительное дело: тяжесть в икрах, которая отчётливо ощущалась, когда я поднималась в номер, словно куда-то исчезла. Чувствовала я себя просто на удивление хорошо. Что ж, будем считать это знаком.

Мы вышли из гостиницы и направились вверх по Лермонтова в сторону Юбилейного моста. Даня сначала молчал, но потом, слово за слово, мы разговорились.

— Как вам наш город? — спросила я.

Обычно люди начинают кривиться при таком вопросе. Думают, как бы меня, как местную, не обидеть, но и соврать не слишком сильно. Но Даня ответил сразу и охотно:

— Очень нравится! Это последнее место на нашем пути, где мы можем чувствовать себя спокойно.

— Дальше будет тяжелее? — насторожилась я.

— Да, — кивнул Даня. — Нам будут мешать более активно. Но здесь у них ничего не получится. Место такое. Скромное, тихое, надёжное сердце. Если понимаете, о чём я.

— Думаю, понимаю, — кивнула я, улыбаясь.

— То, что я вам покажу, больше никто из наших не увидит, — неожиданно сказал Даниил. — И обсуждать мы это не будем. Хорошо?

— Хорош, как скажешь. — Я пожала плечами. — И давай мы на «ты» всё-таки, а? Знаю, я немолода, но всё-таки не совсем уж замшела.

— Хорошо, если вам так комфортнее… — он запнулся и поправился: — то есть, тебе. Хорошо, Скальди.

Мы шли довольно быстро. Но я не ощущала ни уже ставшей привычной одышки, ни тяжести в ногах. Это было приятно и удивительно. В груди появилось чувство радостного предвкушения. Я боялась спугнуть это состояние.

— Возможно, вы самый важный участник нашей команды… — продолжал Даниил. — То есть, пока что вы… ты, то есть.

— Всё в порядке, — вставила я. — Со мной ты можешь говорить совершенно свободно.

— Я знаю! — улыбнулся он. — Просто пока не очень понимаю, как. Просто ты… как бы так сказать? Ты — легенда. С остальными всё более-менее понятно: их вклад осязаем. Они учёные, политики, педагоги. Каждый сделает то, что нужно, после нашей поездки, и это будет просто и понятно. Новые материалы. Двигатели. Энергия. Теории… с вами всё гораздо сложнее.

— Почему же? — улыбнулась я.

— Вы Писатель. — В его голосе я отчётливо услышала эту большую букву «П». И не выдержала: прыснула.

— Что? Я… задел вас?.. Тебя?

— А ещё я музыкант. И немного поэт, — ответила я, расправляя плечи. Потом снова рассмеялась. — Да брось! Ты ставишь меня в неудобное положение. Я простой сетевой автор из Омска. Даже в узких литературных кругах не то, чтобы сильно известная. А ты говоришь так, будто я прям что-то эпохальное создала.

— Лицом к лицу лица не увидать, — процитировал Даня.

— Впечатляет, — ответила я. Потом вздохнула и добавила: — Слушай, не хочу рисоваться. Но ты точно и совершенно уверен, что я — так кто нужна?

— Если бы не был уверен, не предлагал бы показать то, что собираюсь показать, — ответил он.

— А что это?

За разговором мы дошли до моста и пересекли его, направляясь дальше по Ленина.

— Скоро увиди…шь, — ответил Даниил, с паузой перед окончанием.

— Ну ладно. Просто пойми: я простая. Привыкла быть такой. Понимаю, что сейчас со мной происходит что-то экстраординарное, но… кажется, психологи это называют «синдром самозванца».

— Ты не единственная. И не самая известная, если тебе будет от этого легче. Но моделирование показало, что коренная смена восприятия началась именно с ваших работ. Как тех, что уже лежат в сети, так и ещё не написанных. Вы умеете добираться до сердца. То есть ты. Извини, надо время привыкнуть. Просчитать это невозможно, пробовали и так и сяк… не работает. А у тебя получилось.

Я молчала в некоторой растерянности. А мы продолжали идти вперёд.

— Понимаешь, если бы не защитная реакция, которая позволила мне делать то, что я делаю — всё было бы очень плохо. Всё уже начинается, да ты и сама чувствуешь это, верно?

Я кивнула. Да, я понимала.

— Людям нужен стержень. Ощущение будущего. Только тогда оно может стать реальностью. В это время это не удаётся почти никому.

— Куда мы идём? — спросила я.

— Кажется, где-то здесь находится вход в подземелье, которое успели вырыть, когда тут собирались строить метро?

— А-а-а, — ответила я, — да, только надо ещё топать.

Я запнулась. В другое время это расстояние для меня могло бы стать непреодолимым. По крайней мере, пешком. А тут мне хотелось идти вперёд. Хотелось гулять.