— Слаг, — Джон пытался переключить внимание директора приюта, хотел завладеть его вниманием, дезориентировать.

— Заткнись, Джон! — истерично крикнул Слаг, — еще одно слово и я отправлю на тот свет тебя первым!

Джон сделал шаг назад. Понял, что Слаг хочет выговорится. Это его некий «звездный час», и пока он будет вести свой монолог, он не выстрелит.

— Посмотри на ее лицо, Виктор, — Слаг ухмылялся, — она прожила в борделе швеей в кладовке шесть лет, — Слаг потянул голову Эмили за волосы, — посмотри на ее шрамы! Тебе, наверное, нравится?! Когда она сбегала от меня, то они были кровавым месивом.

Слаг посмотрел на Виктора, видя, что тот в замешательстве и еще кучу мелькающих эмоций на его лице, которые Слагу были не ведомы.

— Ты можешь считать себя отмщенным, Виктор, — оскалился Слаг кривыми зубами, — твоя женушка отмщена! Это я помог тебе отомстить Аспену! Я!

Виктор молчал, глядя исподлобья уже на Слага, сжимая кулаки.

«Сожаление? Расскаяние?» — успел подумать Джон, глядя на Виктора.

— Эмили, знаешь, кто этот мужчина еще?! — Слаг наклонил к себе Эмели, говоря, дотягиваясь до ее уха, — это он, Виктор Гистли, искал тебя долгое время… Чтобы отомстить твоему папашке, убившему его драгоценную женушку. А я тебя, считай, спас. Он бы не церемонился с тобой. Ты должна быть мне благодарной.

Слаг вмиг поменялся в лице, оглядывая всех присутствующих, как коршун.

— А теперь, отдавай сюда кулон, Гистли! — Слаг вытянул ладонь, — я знаю, что ты забрал его у Коллекционера… Я его спрашивал… разговорил, так сказать, — Слаг зловеще улыбнулся.

Виктор посмотрел на вытянутую руку Слага, не показывая эмоций и не двигаясь.

— Помниться, договор был о том, что ты сам принесешь мне вторую часть… в обмен на твою жалкую жизнь, — Виктор мельком посмотрел на Джона, улавливая его сосредоточенность и напряжение, готовясь отразить действия Джона в заполучении второй части кулона.

— Ты сейчас не в той ситуации, Гистли, чтобы указывать мне! — на этих словах Слаг показал, что на руке, которой он удерживал Эмили, прикреплен зеленый пузырек.

Сыщики вмиг напряглись, переглянувшись.

— О да, мои «друзья», вы узнали вещество! — Слаг оскалился, — еще шаг и пузырек с силиром будет разбит в этой комнате. И вы знаете, господа, что все сдохнут моментально от такого количества.

«Блефует… или нет» — мысли, которые витали среди присутствующих, но никто больше не пытался вставить слово в монолог Слага.

— Кулон, Виктор! — Слаг тряс рукой от нетерпения.

Виктор посмотрел на Джона, потом достал кулон из кармана. И под пристальным взглядом своего бывшего коллеги положил артефакт в руку Слага. Еще будет время… вернуть…

— Да-да! А теперь три шага назад Гистли! — раздраженно приказал Слаг, защелкивая кулон со второй частью трясущимися руками, — и ты, ищейка, не рыпайся, если хочешь дослушать! — уже обратился к Джону.

— Вы все глупцы! Ха-ха! — Слаг нервно хохотал, — вы не знали, что кулон состоит не из двух частей, а из трех! Третья — это душа, в моем случае это будет дочь Аспена. Ее душа может открыть Межмирье, а я проскользну следом. Она откроет этот мир для меня…

— Ты не посмеешь! — сквозь боль, произнесла Нина.

— О-о-о! Ты подала голосок, Нина! — Слаг с ненавистью посмотрел на девушку, — знаешь, что первым делом я сделаю, когда вернусь в прошлое?! — Слаг выжидающе смотрел на Нину, видя, как Джон закрывает ее за своей спиной, — я сразу же продам тебя самому жестокому покупателю, который первым предложит за тебя деньги.

На этих словах Слага, Джон в ярости сжал кулаки, готовый в любую минуту скинуть Слага в дыру в полу, что была позади него.

— А мы с Эмили… — Слаг погладил девушку рукой, на которой звенел пузырек с силиром, — будем жить долго и счастливо…, - посмотрел на Эмили, — Только ты, моя милая будешь жить в подвале, красивом, благоустроенном, подвале. Будешь послушной девочкой… до конца своих дней, и больше не сбежишь от меня.

Слаг перевел взгляд на Виктора, видя, что на его лице появились пренебрежение и злость, направленные на него.

— Виктор, ты будешь отомщен дважды, — Слаг улыбался, — та, которую ты ненавидишь, повторно будет наказана мной.

Слаг пятился назад к дыре в полу, держа Эмили.

Джон и Виктор, хмуро глядя за его поступью, напряглись сильнее. Каждый решил действовать по-своему.

— И, кстати, Нина, — говорил Слаг, все так же предвигаясь к краю пропасти, — твоя драгоценная Валери сейчас вступает в новую должность… девочки мадам Люсинды…

Нина вздрогнула. Они с Джоном переглянулись в ужасе…

— Да, Джон! — Слаг ухмылялся, стоя уже на краю провала, — ты сегодня не досчитаешься пары-тройки своих «крысят». Одного из них, точно зовут Леон.