Шрифт:
— Что там такое? — спросила я извозчика.
— Ежегодная ярмарка, конечно, — ответил он и уехал восвояси.
Ярмарка…Большое скопление людей. Песни и пляски. Только этого сейчас не хватало. Выдохнув, я пошла в сторону площади, именно там располагались гостиницы и трактиры.
Меня оглушил сонм звуков. Женские и мужские голоса слились в громкий гул. Повсюду играла музыка. Скрипки, арфы…
На площади стояли яркие палатки. Акробаты в блестящем трико прыгали через горящие кольца, люди ахали и аплодировали. Торговцы наперебой предлагали свои товары. Старухи в расшитых бахромой платках уговаривали купить чудо-зелья. Девушки в красных платьях соблазнительно танцевали, извиваясь как змеи.
Плечистый мужчина одной рукой поднимал смеющуюся толстушку и перекидывал ее на другую руку, словно мячик. Дети, смеясь и с восторгом визжа, смотрели представление кукольного театра. Собаки радостно лаяли. Птицы в клетках у палаток щебетали им в такт. В воздухе пахло пивом и пряностями. Люди толкались, смеялись и пели пьяными голосами.
— Потанцуй со мной, красавица! — чей-то низкий голос вырвал меня из раздумий, и в ту же секунду большие руки обхватили меня за талию.
— Я не танцую, — ответила я и посмотрела на обладателя голоса. Передо мной стоял огромный мужчина. Как бык.
Широченные плечи, мускулистые руки. Взъерошенные каштановые волосы, насмешливые карие глаза. Щетина на выдающемся подбородке. Бык-самец. Или варвар. Мне такие нравились, когда мне было лет восемнадцать. Плохие парни с притягательной внешностью. Сейчас же от подобных персонажей я была не в восторге. Слишком самонадеянные и, как правило, не обремененные большим умом.
— Да что ты говоришь, красавица! Сегодня грешно не танцевать, — насмешливо сказал он и ловким движением откинул мой капюшон, — о, да ты и впрямь ничего! Ну же, потанцуй со мной, просто так я от тебя не отстану.
В подтверждение своих слов он крепче сжал меня своими лапищами и закружил под разнузданные звуки скрипки. Ничего не оставалось, как подчиниться. Кто знает, что у него на уме, может, он вообще не приемлет отказа? Еще разозлится и поднимет шум. А мне это не нужно.
Я вздохнула и позволила увести себя в быстром деревенском танце. Он кружил меня стремительно и резко. Я была тряпичной куклой в его цепких руках. Перед глазами мельтешили другие танцующие пары, смеющиеся дети, торговцы, акробаты…
Казалось, эта безумная пляска никогда не закончится. Наконец, он меня поставил на землю и убрал руки. Воспользовавшись этим, я тут же побежала к ближайшей гостинице, которую заприметила ранее.
— Постой, милая, — варвар-самец схватил меня за руку, — как твое имя?
— Ли…Лия, — я сказала первое, что пришло на ум, и, высвободив руку, пошла прочь от него.
— А меня зовут Дантар, — крикнул он мне вслед, — еще увидимся, Лия!
И он рассмеялся громогласным смехом, заглушая музыку и голоса людей.
«Это вряд ли, — подумала я, входя в гостиницу, — утром я уже уеду с этого вертепа».
Глава 26
Но на следующее утро я не уехала.
И через день тоже.
Ежегодная ярмарка, будь она неладна, оказывается, второе по важности событие в этом городе. Празднуют с размахом и положенными выходными. Почти как у нас — Новый Год. Все жители устраивают массовые гуляния, пьют, едят, поют…И далее по списку. Все извозчики, как один, отказались везти меня, сколько бы денег я не предлагала.
— Это святой и древний обычай — никто не должен покидать город в дни ярмарки, — объясняла мне Рина, хозяйка гостиницы, в которой я застряла, — но вы не волнуйтесь, госпожа. Через несколько дней мой супруг отвезет вас. А пока можете еще погулять по ярмарке. Я слышала, что сегодня вечером будут выступать заклинатели душ.
— Кто такие заклинатели душ? Что они делают? — спросила я, попивая горячий травяной чай за стойкой.
— Я о них многое слыхала, но вживую никогда не видела, — с придыханием ответила Рина, — говорят, своим шепотом они могут управлять душой человека. Они могут заставить увидеть человека сны наяву. Вообразить и почувствовать то, чего нет на самом деле. Ах, это так интересно!
— Они маги?
— Нет! Магической искры у них нет. Заклинатели душ обладают другим даром…
— Ага, — скептически продолжила я за нее, — даром внушения.
Или гипнотизеры по-нашему. Рина хотела ответить что-то еще. Но тут хлопнула входная дверь. Женщина подняла глаза и неестественно восторженным тоном вскрикнула:
— Дантар! Рада видеть, очень рада видеть! Очень! — казалось, она сейчас расплачется от умиления, — вам как обычно?
Дантар? Знакомое имя…Это, случайно, не тот?..