— Можно узнать в чем именно? — осторожно спросил Влас, у которого вид преподавателя точно вызывал внутреннюю дрожь, как и у многих других, хотя видимых причин на то не было.

Пень-Колода внимательно оглядела ребят, и им показалось, что она посмотрела в глаза каждому.

— А кто вы без своих колец? — прозвучавший вопрос заставил класс недоуменно переглянуться. Все тихо между собой зашептались. Всем был непонятен и странен этот разговор. А Рогнева Юлиевна тем временем продолжала: — Снимите их и произнесите даже самое простое колдовство: попробуйте унять боль, выставить защиту или поднять предмет в воздух. Получится у вас? — она медленно сняла все свои кольца, коих было около десятка, а то и больше. — Чего сидим, снимайте!

Мирослава, хоть и была мало осведомлена о родной магии, но тут же поняла, на что намекает преподаватель. Однако послушно сняла два своих перстня, положив их на парту.

Яромир сидел смирно, не желая расставаться со своим магическим фокусировщиком.

— Вспоминаем заклинание, вызывающее шар света, — Рогнеда Юлиевна обошла стол, встав перед ним. — Лукс! Пробуем!

По кабинету разнесся разномастный шум, школьники делали взмахи руками и произносили заклинание, но ничего не происходило.

— И что такое? Что-то я не вижу успехов! — саркастично заговорила Пень-Колода, когда последние попытки зажечь световой шар прекратились.

— У многих ведьмагов получается, нам просто не хватает опыта, — ответил за всех Влас. Голос его теперь зазвучал более неуверенно.

— Только, чтобы стать опытным ведьмагом, должен пройти не один год! Ладно, садись, — она махнула рукой в его сторону. Голос ее был спокоен и не выражал злости или негодования. — Кольца пока не надевайте. Давайте я вам сразу расскажу вот что. Мы будем с вами использовать не только внутреннюю магию, но и силы природы, соблюдая определенную технику говора, ритм и громкость.

— А изучение стихий — это не другой предмет? — робко спросила Лилия Ковтун, сидевшая рядом с Олей Измайловой на первой парте первого ряда.

— Другой, до него вы пока не доросли. Но стихии здесь мы изучать и не будем. Наша задача — брать энергию из окружающего мира. Занятия в кабинете будут у нас только теоретические, практика будет проходить на улице. Итак: солнце, молния и гром, обобщенно гроза, земля, ветер, огонь, вода — вот наши источники магии. А, забыла вам показать.

Пень-Колода закрыла глаза и тихонько, но четко стала произносить:

Огненный вихрь, огненный ветер, Феникса крик, крыльев волны, как плети. Темное лихо мы с тобой победим, Знаем, что свет, то Рарога огни.

В ее руке загорелся огонек. Он не обжигал кожу, но его отблески дарили свет. Поднеся ладонь к парте, Рогнеда взяла лист чистого пергамента и приблизила его к огоньку. Бумага тотчас вспыхнула, чуть зачадив дымком класс. Опасная и сильная магия.

— Теперь всем понятно, над чем мы с вами будем работать? Это ваша истинная магия! Я научу вас не только заучивать тексты и сосредотачиваться над тем, как и что говорить. В дальнейшем вы научитесь и сами придумывать заговоры. Это сложно, ведь одно единственное измененное слово или интонация, ваше физическое или моральное здоровье могут попросту не дать заговору сработать. Но вы должны это уметь, раз вы пришли именно в эту школу. Это ваша истинная природа, которая однажды может сослужить вам службу, когда вы потеряете свой перстень. Или его у вас отберут в бою. Или же вы вовсе лишитесь руки.

Школьники заворажено смотрели на догорающий лист пергамента в руке учителя. Когда от него осталась только кромка, Рогнеда Юлиевна кинула его на пол и затоптала сапогом, не став тратить время от урока на очередной заговор, способный затушить лист.

— И, кстати, заговоры и наговоры, которые мы тоже будем изучать, — одно из основных направлений в знахарничестве. Те, кто захочет пойти в эту профессию, будут обязаны знать целый пласт готовых наговоров на одну только воду, не говоря о растениях, а также будут уметь их составлять, подбирая нужные слова к определенному случаю. И то, чему вы научитесь на моих занятиях, — даст вам большой толчок к изучению знахарского дела. Кому же это направление не по душе — вы обязаны уметь использовать заговоры и во всем другом, поэтому и слышать ничего не хочу о том, что вам это в жизни не пригодится.

Весь последующий урок никто больше не перебивал преподавателя, которая по памяти диктовала им теорию о славянских заговорах и о том, что требуется от мага для его активации.

В конце занятия, когда уже прозвенел колокол, Пень-Колода объявила, что двадцать третьего сентября будет проводиться ежегодный праздник Новолетия. Иванна, которую группа еще на первом классном часу выбрала старостой, должна была проследить, чтобы все были подобающе одеты и выучили песни. От первогодок больше ничего не требовали ввиду их «акклиматизации» к школе и учебе.

Праздник будет проходить в лесу на самом низу Подгорья, там, где у них будет проводиться практика по Гербологии и травничеству — у Заколдованной Пущи.

Однако хоть подготовка первокурсников и не затрагивала, общая предпраздничная атмосфера уже царила в школе в полной мере, проявляясь в бегающих туда-сюда старшекурсниках. Они переносили наряды из класса в класс, там и тут были слышны репетиции народного хора, а также разносились запахи сладкой выпечки. Это ответственные за пироги на празднике искали самый подходящий рецепт, дразня голодных школьников и раздражая их урчащие желудки.