Почему-то исключительно я, будто он уже в актовом зале.

Мужественно промолчала и забрала свою роль.

После репетиции с Анжелой обсудим. Надеюсь, она откопала что-то дельное, потому что мне кроме разных форм убийства, непременно изощренных, в голову ничего не лезло.

— Прошу!

Деймон отворил одну из дверных створок и галантно пропустил меня вперед.

Фыркнув, скользнула мимо него, застучала каблуками по широкой лестнице, стараясь не обращать внимания на ровную поступь позади себя.

Ты справишься, Джуди. Деймон не продержится больше пары репетиций. Когда есть цель, довести человека несложно. Там перепутал слова, там перебил, тут подставил подножку — и вот уже снова играешь с Седриком. А то и вовсе можно и самой заболеть, понарошку, разумеется, чтобы не делить с некоторыми лавры премьеры. Хватит того, что в четверг опять веселить его некроманшество.

— Я, конечно, не врач, но вам не помешали бы успокоительные капли.

Сжала кулаки. Капли он мне прописал! А себе подземный отдых прописать не хочет? Ради такого случая мы с девчонками снова прогулялись на кладбище.

— Джульетта Брели!

Нет, я точно его убью и собственноручно закопаю!

Остановилась, обернулась к нему с перекошенным радостью лицом.

— Внимательно слушаю вас, айл.

— Жаль, только сейчас. На лекциях вы явно ловили ворон. Или летучих мышей, если последние вам ближе. — Догадался! — Хватит дуться, будто ребенок. Вы прекрасно понимаете, что я не мог поставить вам «зачета». Вы дурно подготовились, «плавали» в предмете. Если хотите, я дам вам список книг…

Очередная башня знаний, которая точно меня добьет.

— Благодарю, айл, я еще прежние не успела вызубрить.

— А, — снисходительно улыбнулся Деймон, — теперь понятно. Я-то гадал, откуда у вас такие отметки… Старая добрая бесполезная зубрежка и полное отсутствие знаний на выходе. Но, возможно, сразу после окончания учебы вы планируете выйти замуж… Тогда, в порядке исключения, могу не портить вам зачетную книжку.

С тем же успехом он мог плюнуть мне в лицо.

Да, я хотела замуж за Эрика, но это не делало меня круглой дурой. И Деймон вскоре в этом убедился. Может, его предмет я знала посредственно, зато в общении с животными преуспела.

Повинуясь моему мысленному зову летучие мыши покинули насиженные места и лавиной хлопающих крыльев обрушились на Деймона. Воздух наполнился писком и проклятиями.

С души словно камень упал. Даже настроение улучшилось. Век бы смотрела на то, как Деймон отчаянно отбивается от нетопырей, но он прав, опаздывать на репетицию нельзя. И я с чистой совестью бросила его на лестнице.

Деймон нагнал меня через пару минут. Искоса глянув на него, хихикнула в ладошку. Выглядел он совсем не по-королевски. Может, попросить айла Шоннери переписать сценарий, а то люди не поймут, не может страной править бродяга в дырявой рубашке.

— Что это было? — сверкая глазами, набросился на меня Деймон.

Пожала плечами:

— Акт устрашения.

И невинно улыбнулась.

— Летучих мышей, разумеется. Они не любят некромантов, разве вы не знали?

Преобразования в облике Деймона грели душу. Ему очень шел потрепанный пиджак, а свежая царапина на щеке добавляла брутальности. Будто только с кладбища вернулся, герой! Прежде он походил на клерка, так что впору меня отблагодарить, а не наказывать. Однако Деймон придерживался иного мнения.

— Зачета вам не видать как своих ушей! — свистящим шепотом пообещал он.

Все еще не выйдя из роли, сокрушенно вздохнула:

— Боюсь, айл, в академии магии уши видит каждый второй, только у парней нет в кармане зеркальца.

Деймон шумно засопел.

— Вы прекрасно поняли, о чем я. Сомнительные шуточки!

Типичная дискриминация по социальному признаку. Почему-то о своих прегрешениях Деймон не вспомнил.

Решила сменить тактику:

— С чего вы взяли, будто это я?

— Вы ведьма, — привел убийственный аргумент Деймон.

— Я — ведьма? Я бездарь, айл, ту же некромантию сдать не могу.

— Надеюсь, на сцене вы играете лучше.

Всем своим видом показывая, что дальше препираться со мной — ниже его достоинства, Деймон зашагал по проходу к первому ряду. До меня долетели обрывки приглушенного бурчания: «Придушил бы ее!» Приятно, когда твои чувства взаимны.

Выждав, пока Деймон усядется — не желаю оказаться рядом с этим типом, тоже заняла свое место возле сцены, приветливо помахала другим актерам. Они с любопытством посматривали то на меня, то на Деймона. В итоге исполнявшая роль моей камеристки Флоренс, тоже ведьма, но на год младше, подсела ко мне и взволнованно шепнула: