Мои губы невольно растянулись в улыбке. Никогда бы не подумал, что принцесса Синтауна вдруг станет меня ревновать, особенно если вспомнить, с чего началось наше знакомство.

Еще одним членом группы поддержки оказался чернобородый старик Малторн (58). Прямо сейчас он развалился на кресле возле камина и набивал какой-то травой курительную трубку. На мое приветствие он даже не обратил внимания, но на это мне, в целом, тоже было наплевать.

Оставшуюся четверку охотников я успел изучить уже довольно неплохо, потому что все они присутствовали на площади во время отбора.

Прыщавый хлыщ Джереми (53), с которым я повздорил, оказался чем то вроде тыловой крысы и отвечал за снаряжение. Неразлучная парочка шумных друзей, Дейл (59) и Чип(62), специализировалась на дальнем бою. И завершал список старых участников отряда Евгений (60), еще один член авангарда и по совместительству заместитель Зидана.

Если не считать Джереми, то коллектив попался очень даже ничего.

— Итак, перейдем к важным вещам, — начал говорить лидер отряда, закончив нам всех представлять. — Выходим завтра в семь утра, если опоздаете — ждать не буд…

— Командир, я конечно прошу прощения, что перебиваю. А выпить есть что-нибудь? Понимаю, нужно познакомиться и всё такое, но меня после вчерашнего до сих пор сушняки душат. А на сухую я сейчас ничего не запомню, — неожиданно вступил в разговор Серый, сложивший перед собой руки в умоляющем жесте.

Да, это был тот самый алкаш, который тоже принимал участие в избиении жабы. И да, испытание в авангард он провалил, однако, большой кулак был его не единственным навыком. После того, как Серый уступил мне в отборе, он отправился на испытание мастеров контроля и прошел уже его, заняв второе место, сразу после Сильви. Как оказалось, этот пьяный мастер был кем-то вроде универсала среди охотников, и мог отыгрывать почти на любых ролях. Еще одним таким же универсалом был Зидан.

Лидер отряда недовольно нахмурился, взглянув на Серого, после чего, нехотя, сказал.

— Юля, налей ему что-нибудь. Пусть побыстрее промочит свое горло и не перебивает больше.

Пока координатор отряда координировала жажду Серого, Зидан продолжал.

— Теперь что касается самого маршрута. Три дня назад пробудился вулкан Рагнара, который до этого спал почти десять лет. Большинство других отрядов охотников уже отправились туда…

— Командир, прошу прощения, что снова перебиваю, — опять вмешался в разговор Серый. — А есть что-нибудь покрепче минералочки? Водичкой же, сами понимаете, горлышко нельзя промочить. Она сухая как песок.

— Твою мать, — раздраженно бросил Зидан. — Юля, да налей ты ему спиртяги, а на твоем месте, Серый, я бы заткнулся.

После короткой и пламенной речи алкаш успокоился. Дальнейшую информацию получилось дослушать без проблем.

Пробуждение вулкана означало, что в том районе на поверхность выбрался сам Рагнар — один из каких-то легендарных монстров, стоящий на вершине пищевой цепи местных лесов. Как нетрудно догадаться, в честь него и назвали вулкан.

Нашей группе это чудовище, естественно, было не по зубам, но вместе с Рагнаром на охоту выползала и его свита — различные вулканические твари. И вот именно ради них туда отправлялось большинство охотников, ведь необычные звери содержали в себе много редких навыков, которые довольно сложно встретить в обычной жизни. И именно поэтому Зидану в срочном порядке пришлось доукомплектовывать отряд. Обычно Рагнар путешествовал по поверхности не дольше недели, а это значит, что времени оставалось совсем немного.

Дальнейший инструктаж был довольно краток. Про вулканических зверей было мало что известно, потому что на поверхности они появлялись только вместе с извержениями, соответственно, и информации про них почти не удавалось собрать. Нет, какие-то бестиарии поначалу ещё пытались сделать, но энтузиасты сразу же столкнулись с одной большой проблемой. Неизвестно почему, но пока твари находились под землей, они очень быстро мутировали, из-за чего информация устаревала с какой-то невероятной скоростью.

Из-за этого иногда случалось такое, что ожидаешь увидеть у зверя одни повадки и навыки, а по факту встречаешь что-то совершенно противоположное, что нередко приводило к плачевным последствиям. Поэтому от всевозможной документации специально отказались, и вся информация о вулканических тварях ограничивалась лишь общими словами про преобладание навыков огненного и земного типа, а также чрезмерную агрессивность и вспыльчивость зверей. Как пошутил Серый, от нехватки кислорода под землей у тварей произошел сдвиг по фазе, вот они и эволюционируют с гигантской скоростью, а потом бросаются на всё, что видят.

— Джереми, выдай новичкам стандартную экипировку на период рейда, и каждому по двойному набору фармы, — сказал Зидан после того, как завершил вводную.

Джереми попытался возразить, что-то там вякнул про остатки запасов на складе, которые можно пересчитать чуть ли не по пальцам одной руки. Однако, тон командира был непреклонен. Так что завхоз с выражением ужасной боли на лице, будто отрывает от сердца, открыл склад и передал нам необходимую экипировку. Оглядев которую, я тут же уважительно поднял брови. Даже по таким мелочам было понятно — группа, в которую мы попали, далеко не любители.