— Все. Осмотрели деревню, едут за нами, — я перебрался к задней двери и выглянул в бойницу. — Разделились, но одна моторка свернула. Фары скользят по деревьям. Поднажми, они нас пока не видят.

— Стараюсь я, — матюкнулась Банши. — Моторка еле едет, будто из нее все лошадиные силы убежали. Хоть выходи да толкай ее!

«…выходи, выходи! Они же в тебя убежали…» — съязвил Ларс: «…и да, у нас все нормально. Спасибо, что спросил…»

«…завали ты уже гундеть…» — огрызнулся на профессора Муха.

«…дед четкий, нормально все сделал…» — поддакнул Ленька, которого, считай, единственного из мужчин похвалили.

— Я рад, что с вами все в порядке, — я тихонько прошептал под нос, проведя небольшую перекличку.

Все на месте, никто не пострадал, только Харми измотана, а Белке, явно не нравится здешний лес и его обитатели.

Банши утрировала или по своим каким-то меркам оценивала нашу скорость. Шли мы бодро, по ощущениям где-то под сорок километров в час, что для ночной лесной дороги было прекрасным результатом. И пусть больше не разгонялись, хотя наш водитель топтал педаль газа со всей дури, но моторка отказывалась рычать. Просто гудела так, будто ей не хватает еще одной передачи.

Мы быстро проскочили двадцать верст, потом еще десять — дорога виляла, но шла по-прежнему в одном направлении. Поля не нашли. Только какой-то пустырь с заброшенным недостроем и странными резными столбами, похожими на древних, но неизвестных богов.

— Это что еще за капище? — спросила Банши. — Порчу мы здесь не подхватим?

— Это не капище, это жертвенник. Давай туда, прямо мимо столбов и того, что на них висит, — Гидеон похлопал ее по плечу. — Они не кусаются. По крайней мере, пока.

— Черт, это же люди, — от Банши прилетела очередная порция мата, — то есть, трупы. Там что, орла распяли? Я почему-то думала, что у человека меньше ребер…

— Правильно ты думала, — успокоил ее Гидеон. — Там просто двое сразу… и валетом развернуты.

Я приник к боковой бойнице, вглядываясь в темные силуэты, которые все чаще стали попадаться на столбах. И самих столбов стало много — будто по дну свайного фундамента едешь. Банши сбросила скорость, и мы медленно начали лавировать между столбами.

— Одежда гвардейская, вроде, — хмыкнул Гидеон. — Чуть ли не из Императорского отряда. Жаль, головы отрезаны, там у многих чубы такие характерные.

— Вон там голова на месте, только бляхи какие-то в глаза забиты, — я поморщился от боли в носу, которым слишком близко прилип к стенке. — Черт, это жетоны Орденские. Кажись, с гербом Исаева. Получается, мы нашли пропавший отряд?

— А, может, и два сразу, — задумался Гидеон. — Матвей, чувствуешь их?

Я «включил» мнемоника и начал через ауру разглядывать остатки тел. Пятеро — полный ноль — черные кочегары закидывают углем черную кошку на картине Малевича. Переродились уже в фобосов и слиняли куда-то. Еще трое прозрачные — откинулись, видимо, сразу, и душа не успела задуматься, куда ей метаться. К светлым или к темным, считай, повезло. А вот еще двое, как раз зависли на перепутье — серый. Один посветлее, а второй уже почти черный.

— Банши, тормозни где-нибудь, чтобы с дороги не увидели, — я подошел к двери. — Попробую их разговорить.

Фобос дернулся, стоило до него докоснуться. Серый сгусток дрожал, словно то насилие, которое ему пришлось пережить, все еще маячило перед ним и не отпускало.

— Тихо, тихо, я друг, — я попытался визуализировать, что моя рука не грубая клешня со сбитыми костяшка, а плюшевая лапа. — Я помогу…

Фобос все равно дернулся, но я перехватил. Коснулся легонько, но цепко и неотвратимо, сразу же посылая волну успокаивающей энергии. А он в ответ открыл мне доступ к своей памяти и начал посылать одну картинку за другой.

Деревенская речка, летний зной, смех красивой девушки. Она заходила в воду, держа «меня» за руку, оборачивалась, что-то говоря и заливаясь смехом…

«…это так мило…» — вздохнула Харми.

«…но совершенно бесполезно…» — начал ворчать профессор: «…к тому же в это время в воде особенно много пиявок, и если они не ради лечебных целей в воду лезут, то…»

Я отмахнулся от профессора, а заодно попробовал настроить фобоса. Прости, друг, понимаю, что тебе это важно, но мне интересно другое.

Изменить программу вещания не получилось, но удалось хотя бы включить ускоренную перемотку. И процесс ухаживания, и свадьбу и семейные хлопоты удалось проскочить быстро. Призрак только отдельно заострил внимание на ссоре, которая произошла в день его отправки сюда. Он сожалел. Даже больше, чем о собственной смерти, сожалел, что успел в гневе наговорить перед уходом.