Второй экземпляр сгорел так же быстро, совершенно не обжигая моих рук.

– Ну ты-то должен быть на моей стороне! – Пихнула в бок Тыковку, который с хрустом жевал третий экземпляр документа на право владения усадьбой, - будете балаганить, устрою здесь трактир с борделем!

Сегодня призраков не боялась. Может, из-за праведной злости на Кенана, мать его, Хад Макбула, а может, потому что заметила одну примечательную вещь: сколько бы ни галдели приведения, ни мне, ни Тыковке, ни имуществу они вреда не приносили. Не потому, что не могут, а просто не хотели.

Закончила я уже далеко за полночь под аккомпанемент «ворчащих» призраков. Не отдохнувшая, с затекшим телом ото сна в неудобной позе, но воинственная настроенная стояла в приёмной лорда Макбула.

Я точно знала, что на улице собралась небольшая команда поддержки, которые сейчас подпрыгивали, чтобы увидеть всё происходящее через высокое окно.

– Его светлость сейчас заняты, - без приветствия буркнул достопочтенный человек с седыми волосами, сидящий за массивным столом.

– Его светлость сейчас освободится, - пропела елейным голоском, прошествовав прямиком к высокой двери.

– А они…

– Они со мной, - отмахнулась от встающего секретаря.

Лорд Макбул сидел за столом, заваленным бумагами, книгами, какими-то банками и инструментами с загадочным предназначением. На красивом лице отразилось удивление, когда я нагло, без стука, впорхнула в его кабинет с певучим приветствием:

– Доброе утро, ваша светлость! – У входа я посторонилась, пропуская четверых мужиков вперёд, - хорошо ли вам спалось, ваша светлость? Вдоволь ли?

Теперь Кенан был ошеломлён. Вряд ли благопристойные леди о таком спрашивают.

– Здравствуйте, леди Арманд, - он обвёл взглядом всех собравшихся, - могу ли я поинтересоваться, что здесь происходит?

– Конечно, можете! – Охотно согласилась я, присаживаясь на стул, и замолчала.

Лорд Макбул вряд ли мог заметить под вуалью, как я с любопытством оглядываю кабинет в синих тонах. Со вкусом обставлен. Как в России конца девятнадцатого века, литературненько, что ли. По-дворянски. И да, иногда я бросала взгляды на хозяина, просто полюбоваться украдкой, который терял терпение всё быстрее и быстрее.

– Ну, так? – Прозвучало раздражительно.

– Ах, вы об этом? – Кивнула на мужчин, - ваши четыре золотых.

– Вы решили расплатиться людьми?

– Что вы такое говорите? – В ужасе ахнула я, - они просто помогли дотащить тяжёлую ношу. Я же женщина, знаете ли. Мало ли потеряю, спущу на туалеты, отдам рыбам в городском пруду. Господа, - кивнула мужчинам, которые тут же стали сваливать мешочки с медяшками на стол герцога.

А их было очень много, вот прямо очень, честно признаться, я не стала пересчитывать эти тысячи монет. И весили они соответствующе.

Мальчики вчера с ног сбились в своих новых, купленных мной, ботиночках, пока обменивали монеты на самое мелкое значение. Не у всех в нижнем городе хватало медяшек даже на то, чтобы обменять на одну серебрушку. Тогда они попросили помощи у своих «коллег» с улиц и направились в средний город.

Мужчины в трактире согласились поучаствовать в представлении с неохотой, но всё же согласились: «Женщинам надо помогать». За вчерашний вечер вообще в глаза бросилось несколько иное отношение рабочего класса к своим жёнам, чем то, что мне «посчастливилось» наблюдать ранее. Здесь к своим женщинам относились как к другу и соратнику. Из отрывочных разговор поразилась тому, что и многодетных семей у низшего класса было очень и очень мало: «Так тяжко им рожать. А когда в тяжести и работать тяжко, а ещё за старшими присматривать». Даже в моём современном мире, к сожалению, это не все понимают.

Да, были такие, которые продавали своих дочерей в дом утех, о браке мнение у девушек вообще редко спрашивали, искренне полагая, что делают как лучше.

– Не думал, что вы настолько мелочны, леди Арманд, - хмыкнул Макбул, усаживаясь в кресло напротив меня, даже не взглянув на мешочки с монетами.

– Кто бы говорил. Вы всерьёз у детей запросили целое состояние за порванное тряпьё, а ещё натравили стражников с кнутом.

– Я бы не стал наказывать детей, и стражников не насылал. И деньги мне от них, тем более не нужны.

– Тогда зачем?

– Хотел, чтобы вы наверняка явились, - Макбул развёл руками, - не отправляя за вашим отцом.

– Зачем мне отец? – Непонимающе моргнула.

– Во-первых, чтобы поговорить о ваших бывших мужьях. Я всё пытаюсь понять: ваше удручающее невезение или злой умысел сводил в могилу супругов на первой же неделе брака?

Невольно в голове всплыл образ того самого листа с магическими записями, я внутренне похолодела, стараясь оставаться внешне абсолютно спокойной:

– С третьим мы всё выяснили, если мне не изменяет память. А насчёт первых двух, ничего не могу сказать. Попросту не знаю, что с ними случилось.