И внезапно душа ее высоко воспарила. Сердце как будто стало вдвое больше, выросло, чтобы вместить эту новую любовь. Наполнилось любовью до краев. Даже голова слегка закружилась.

Кристал села на постель обхватив руками живот.

Если станет известно о ее беременности, то все во дворце будут ее донимать и допытывать - кто! Эстан вознамерится выдать ее замуж или призовет Ардэна с требованием на ней жениться, а Кристал гордость не позволяла принуждать его. Тем более Ардэн королевской крови. Она не сомневалась, что он признает ребенка, но что будет с ней? Теперь это конечно неважно, главное ребенок.

И Кристал приняла решение - она родит ребенка, увидит, что он крепок и здоров вот только тогда она сама поедет в земли Дарагон. Поездка займет больше месяца, но она ведь хотела путешествовать по миру? Только теперь не одна.

Мысли ее были сумбурными и перескакивали друг через друга, сперва она думала одно, потом тут же принимала другое решение. Она чувствовала себя потерянной и противоречивой. Необходимо прекратить метаться и следовать строго по пунктам. Первый - скрывать беременность и после венчания императора удалиться из дворца. Второй - переехать в свой дом у реки, нанять лекаря и благополучно разрешиться родами. Третий пункт - отправить послание Ардэну или поехать самой.

Эти три пункта успокоили Кристал, а потом произошло что-то невообразимое у нее мгновенно поднялось настроение, разыгрался аппетит, хотелось порхать, смеяться и всем делать добро.

С добром для всех она переборщила конечно так как пришло послание от Галити, что вокруг императора крутится наложница, которая получила нефритовый жезл и ранг старшей. Вот бы ее этим жезлом, выругалась Кристал. Пусть старый лис сам разбирается, а ей нужно срочно выдать замуж Лояниэль и забыть обо всех и обо всем!

На следующий день Кристал призвала к себе портниху и обсудила с ней фасон платья с высокой талией и пышной юбкой. Необходимо ввести новое веяние моды для аристократии. В таком платье ее выпуклый живот скроется еще на два месяца.

***

Наконец в империи объявили о венчание императора. По этому случаю ожидался грандиозный праздник в течении всего месяца. Кристал вновь нырнула в кипучую придворную жизнь. После медового месяца она поговорит с императором, чтобы ее отпустили. Воля покойного Иллирия была для всех неоспорима.

И вот в долгожданный летний день царила праздничная атмосфера. Свадебная процессия двигалась медленно и торжественно к Храму Предков.

Стены Храма украшали мерцающие свечи. На полу стояли высокие вазы с благоухающими лилиями. В каналах и прудах плавали маленькие «лодочки счастья» - зажженные свечи, привязанные к бамбуковым палочкам. В империи их всегда зажигали в особенно торжественные минуты, считая, что это приносит удачу.

Все это было необыкновенно красиво, но, взглянув на невесту, можно едва устоять на ногах от восхищения и удивления. Лояниэль изменилась до неузнаваемости. Она была одета в золотое традиционное свадебное платье с восхитительной вышивкой, состоящей из символов счастья и удачи. Платье спускалось до самого пола, украшенное на талии и на груди разноцветной вышивкой, изображающей бабочек. У каждой бабочки на каждом крыле было по драгоценному камню.

Волосы Лояниэль украшали сверкающие жемчуг и бриллианты, а шею - длинная нитка великолепного жемчуга.

В предчувствии великого таинства глаза ее казались огромными, темными и бездонными. В них светились и счастье, и предчувствие великих перемен.

Жених весь в золотом одеянии подошел к невесте, и она доверчиво протянула ему руку. Так, держась за руки, они и подошли к главному жрецу, который ожидал их в торжественном ожидании.

Молодые опустились перед ним на колени.

Жрец благословил молодых, и пальцы Лояниэль крепко сжали руку возлюбленного. Души их в эту минуту словно покинули тела и в восторге воспарили в бесконечность божественного простора. Жизнь могла принести им еще немало бед, лишений и испытаний, но им нечего было бояться, потому что любовь теперь надежно защищала обоих.

Они обменялись брачными браслетами, затем кольцами. Трижды жених поцеловал невесту и трижды невеста поцеловала жениха.

Кристал незаметно жевала корешки, чтобы ее не стошнило и шмыгала носом. Настроение ее менялось буквально по минутам, то она смеялась, то плакала, то злилась, то витала в облаках. Но в этот день она чувствовала себя наверно счастливее невесты. Она цвела, лучилась каким-то внутренним сиянием который замечали все вокруг.

После церемонии молодые отправились в Южный дворец, где проведут наедине целый месяц, а за это время Кристал решила все подготовить для своего отъезда. Она переговорила с Гао Галити и заручилась его поддержкой если император не захочет ее отпускать.

Но к ее удивлению счастливый Эстан после медового месяца исполнил волю своего отца и отпустил ее, заверив, что всегда будет рад принять ее во дворце, как в качестве почетной гости и, как в должности Главной Дамы. Кристал попрощалась с юной императрицей Лояниэль, с вдовствующими императрицами, с главным евнухом и дамой Холь и, конечно с Гао Галити, который был весьма доволен тем, что Кристал съезжает из дворца хотя виду не подавал, но Кристал-то все замечала и чувствовала. В принципе ей злитья на старого лиса было не зачем, они прекрасно спелись и плодотворно поработали.