Он почти не разговаривал с ней, за исключением того скудного обмена репликами у ее дома. Что же вынудило его выбраться за пределы собственных, столь тщательно укрепленных территорий, чтобы захватить ее в плен? Влияние ее угасло вместе со смертью императора. Она была всего лишь памятником предыдущей эпохи, потускневшим и бесполезным напоминанием о славных днях покойного императора.

Не успела она открыть дверцу, чтобы выбраться, как даргайец предстал перед ней. Он протянул руку, и ей не оставалось ничего, кроме как принять ее, легко сжав миниатюрными пальчиками, прежде чем покинуть сани. Это, казалось бы, столь мимолетное прикосновение не давало ей покоя, она долго продолжала ощущать упругую твердость его ладоней и, стоя подле молчаливого воина испытывала неясное беспокойство.

Он снова в молчаливом жесте указал ей на кусты. Кристал с безразличием и холодностью направилась в густую чащу. Вскоре она вышла и издалека наблюдала за даргайцем. Он гладил коней и кажется кормил их яблоками. Кристал осознала, что голодна и с удовольствием бы выпила горячего фруктового чая и даже съела бы яблоко. Она остановилась у саней, он обернулся.

Она молча стояла и ждала при этом красноречиво посматривая на жующего коня. Ардэн Даэрон зашагал к ней и не остановился до тех пор, пока ее не обдало жаром его большого, крепкого тела. Она запрокинула голову, чтобы взглянуть ему в глаза, его лицо было все также скрыто под маской и капюшоном, а когда это сделала, буквально растворилась в его бездонных темных глазах. Он приподнял руку в которой оказалась черная материя.

Кристал вопросительно вздернула бровь, она так-то рассчитывала на яблоко.

Не спуская с нее глаз, он повязал ей повязку на глаза.

– Так надо, - только и сказал он, а затем положил ей в руку яблоко. Кристал была возмущена и только хотела все ему высказать, как почувствовала, что ее подхватили за талию и усадили на коня. Она сперва запаниковала, но потом поняла, что он не хотел, чтобы она что-то увидела и пригвоздил ее к своему твердому телу, чтобы она не смогла снять повязку и подглядеть.

Они не мчались, как думала Кристал, а конь тихой поступью шел вперед, остальные лошади шли за ними, она даже слышала, как едут сани. Кристал наплевав на все прекратила прислушиваться и надкусила яблоко тут же услышав тихий смешок мужчины.

– Зачем эта повязка?
– спросила она.

– Думаю вы и так догадались.

– А если я не догадливая?

– Тогда и оставайтесь такой.

– Вы невозможны.

– Ешьте яблоко.

Кристал фыркнула и чуть отстранилась от него выпрямляя спину. Он снова притянул ее к себе практически пригвоздил.

– Вы сдавили мне ребра, - процедила она и выбросила огрызок.

– Простите меня Несравненная госпожа.

Кристал готова была взорваться, она же просила ее так не называть и почему он упорно продолжает это делать.

– Послушайте… - возмутилась она, но он зажал ей рот рукой.

– От вас много шума.

Кристал что-то промычала ему в ладонь в перчатке и тут же замерла от странных ощущений. Все ее инстинкты и слух обострились, она вслушивалась в каждый звук. Внезапно ее обдало холодом, и она почувствовала, что он крепче прижал ее к себе. Его конь шел спокойно и ровно не проявляя паники. Кристал не могла бы объяснить свои ощущения, но было странно и боязно ощущать этот холод и мертвую тишину. Для чего эта таинственность? Что скрывают воины-даргайцы?

Затем они остановились, ее поставили на землю и сняли с глаз повязку. Она поморгала, привыкая к слепящему свету. Даргайец протянул ей бурдюк с водой. Она молча сделала глоток и изумленно оглянулась. Все было зеленое - трава, деревья, кустарники. Лето. Солнце. Тепло.

– Где мы?
– наконец решилась спросить она.

– На землях Дарагон.

– Ваша земля?

– Земля моего народа, - скупо ответил он.

– Но как мы оказались здесь?!
– изумилась она.
– Только была зима и холод, и вот… - она развела руками.
– Это невероятно.

Даргайец молча распрягал коней затем связав все уздечки воедино, обернулся. Она скинула меховую шубку так как было жарко. Он пристроил ее одежду на другом коне, а потом также молча усадил ее в седло и запрыгнул, сев позади нее. Они тронулись снова в путь.

– Может быть, объясните мне, как мы так быстро оказались на вашей земле?
– бросила она через плечо.

– Почему я должен вам объяснять?

– Потому что я вас спрашиваю, - обернулась она и от ее улыбки повеяло холодом.

– Попытайтесь сдержать свое любопытство, госпожа Кристал.

– Но такое мгновенное перемещение просто требует вашего ответа, - Кристал не могла скрыть своего изумления.
– Вы явно что-то скрываете, - прищурила она свои прекрасные глаза.

– А вам не следовало бы об этом говорить вслух, - его глаза полыхнули желтым.

– С вами явно что-то не так, - вырвалось у нее, и она резко от него отвернулась. Кристал решила отказаться от своего первоначального намерения нагрубить ему и тут же опомнившись надела маску воспитанной госпожи. Она просто сжала губы в разочаровании, что он не желал с ней говорить.
– По крайней мере хоть один из нас получает удовольствие от этой поездки, - проворчала она.