— Ви, спокойно, это я. Мы среди друзей, ты в безопасности, — успокаивающим шепотом произнесла девушка.

Несколько секунд маленькая чародейка пыталась понять, что происходит, потом глубоко вздохнула, ее лицо засветилось узнаванием. Целитель осторожно помог Виэри сесть между собой и Эссой.

Девочка уткнулась в плечо сестры и горько, навзрыд, расплакалась. Эсса прижала Виэри к себе и успокаивающе гладила по плечам, спине и голове:

— Малышка, прости меня. Я никогда больше никому не позволю тебя схватить. Теперь ты все время будешь на свободе и в безопасности.

— Эсса, я так скучаю по маме! — всхлипнула юная чародейка и разрыдалась еще горше.

— Я тоже скучаю, маленькая, — вздохнула девушка и крепче обняла сестру. — Но мама нас защитила. Она больше жизни хотела, чтобы мы были счастливы. И мы обязательно будем, правда, Птичка?

— Будем… — шмыгнула носом Виэри, потихоньку успокаиваясь.

Андри с горечью смотрел на воссоединение сестер. Эсса заметила его взгляд и благодарно улыбнулась:

— Спасибо. Без тебя я бы не справилась.

— Я всегда с тобой, — маг обнял возлюбленную за плечи и встревоженно посмотрел на девочку. — Виэри, этот негодяй не пытался навредить тебе? Бил, пытал, унижал?

Девочка робко оторвалась от плеча сестры и застенчиво посмотрела на незнакомого ей мужчину. Эсса улыбнулась:

— Это Андри, малышка. Он тоже маг. А повозкой управляют Матеос и Король Рауль. Мы с ними вместе тебя спасли. Приедем — я вас представлю.

Виэри робко улыбнулась целителю.

— Нет, мэтр Андри, — застенчиво прошептала она. — Барон был… странным. То говорил, что ненавидит магов, то, что не верит, что такие прелестные создания, как я, могут быть подлыми и жестокими. А в последнее время он очень пугал меня. В его глазах появлялось что-то… звериное. Но потом он словно приходил в себя, быстро уходил и бросал меня одну.

Андри и Эсса переглянулись, сдержав вздох облегчения. Маг весело подмигнул Виэри и важно кивнул девочке:

— Отлично. Значит, ему повезло, и я не превращу его в лягушку.

— Тебе знакома трансмутация Малтинуса? — изумленно воскликнула юная чародейка. — Мама говорила, что эти заклинания очень давно утрачены!

— Нет, не знакома, — засмеялся Андри. — Но я слышал, что если чародей хорошенько разозлится, у него все получится и без текста.

— Это неправда! — расхохоталась Виэри.

— Зато ты засмеялась, — подмигнул девочке Андри и перевел взгляд на Эссу. — Твоя сестра — умница. Надо будет устроить с ней научную дискуссию.

— Успеете. Мы едем в Серый двор, — пояснила Эсса сестре. — Там будет очень просто тебя спрятать. Кстати, там есть и другие маги, они тоже скрываются. Думаю, ты им понравишься. И они тебе.

— Да. У нас очень милый Ковен, — подтвердил целитель. — Правда, несколько глуповат, но мы над этим работаем.

Эсса фыркнула.

Виэри умоляюще посмотрела на сестру, потом на Андри:

— А Мигуэля мы сможем забрать? Это маленький мальчик, мой друг. Его надо спасти, барон его бьет!

— Конечно, малышка, — улыбнулась Эсса. — Мы бы сразу забрали и его, но барон уехал и увез его с собой.

— Конечно, мы его спасем! А пока… — чародей достал из кармана пакетик леденцов и протянул спутницам. — давайте-ка восстановим силы. Пара-другая конфет — это лучшее, что можно придумать в этой ситуации. Да что там говорить — сладости — это лучшее, что можно придумать в любой ситуации!

***

— Мой лорд, к вам леди Одиль Де Верлей! — торжественно доложил майордом.

В голосе старого слуги чувствовалась дрожь, да и вел он себя с опаской. С того дня, как пропала маленькая чародейка, пленница барона, прошло уже два дня. Никаких следов девочки до сих пор не нашли. Только неизвестный посыльный принес сверток с ее платьем и лентой. Барон хотел его задержать и лично допросить, но мальчишка оказался ловким и проворным, как паук — выскользнул из рук схватившего его было стражника и был таков.

Барон был в ярости. Двое солдат из его личной охраны, которые сопровождали пленницу на прогулке, отправились в карцер. Дени Де Шаррак чуть было не приказал выпороть свою кормилицу, но потом одумался и просто прогнал ее с глаз. Он раздавал пощечины слугам направо и налево, не щадя никого. Только его мальчишка-камердинер, Мигуэль, избег этой участи. Когда барон за что-то рассердился и на него, слуга кротко напомнил, что в тот роковой день господин изволил брать его с собой, когда ездил с визитами. Барон обругал Мигуэля, но на этом дело закончилось.