— А… А десятичный логарифм числа е им не нужно рассчитать?

— Пока нет. Или вот еще. На рисунке нарисован еж, жук, яблоко, гусеничка, гриб. Задание: обвести то, чем питается ёж.

— В чем подвох? — не понял Максим.

— А что бы ты отвел? — нечаянно «тыкнула» Наташа. Максим пропустил это мимо ушей.

— Яблоко и гриб.

— Садись, два. Ежи — насекомоядные животные.

— Это подстава.

— Еще какая!

За окном послышалась канонада и вспышки фейерверков.

— Ой! Уже двенадцать! — поняла Наталья.

— С Новым Годом, Наташ! — протянул свой бокал Максим.

— С новым счастьем!

Потом они выключили свет в комнате и смотрели, как весело мигают огоньки на елке и как взрываются в небе разноцветные шары. Максим рассказал, что работает инженером на авиастроительном. Про своих родителей, которые живут в небольшой деревеньке. Наташа рассказал грустную историю своих. Они помолчали. Потом поговорили о Сеньке. Потом… Потом Наташа зевнула.

— Я уже пойду, пожалуй, — сказал Максим.

— Пожалуй, да.

И она пошла провожать гостя.

— А вы приходите завтра с Сенькой ко мне, — неожиданно сказал он, когда оделся. — Я над вами живу, только на четвертом. Квартира сорок девять. — Он выжидательно замолчал, но прежде чем ему ответили, добавил: — Только после обеда. Чтобы я убраться успел.

Наташа рассмеялась.

— Конечно, мы придем. Арсений будет вне себя от радости. Спасибо, Максим. Это был чудесный Новый Год! — и поцеловала его в щеку.

Максим вышел из квартиры, и голова у него слегка кружилась. От шампанского, от нежданного поцелуя, от близости красивой женщины. От счастья. «А почему нет?» — подумал он, поднимаясь пешком наверх.

Когда Арсений убедился, что взрослые про него забыли, он встал и на цыпочках пробрался к столу. Взял чистый лист и старательно вывел: «СПАСИБА!» После чего вернулся в постель и спокойно уснул.

Люди на улицах утихли. В четыре часа ночи рачительные коммунальщики выключили фонари. Лунный свет дополз до листочка, и на нем стали проявляться серебристые печатные буквы: «С НОВЫМ ГОДОМ, МАЛЫШ! А ЕСЛИ ТЫ БУДЕШЬ ВЕСТИ СЕБЯ ХОРОШО, НА СЛЕДУЮЩИЙ НОВЫЙ ГОД Я ПОДАРЮ ТЕБЕ БРАТИКА».