Ящик с мыслью про перестрелку зашатался и заново попытался открыться. Без вариантов , Софья не собиралась отпускать Демида одного:

– Я перевяжу. Чернов, так и будем тут топтаться или пойдем?

Он тяжело вздохнул:

– Пойдем.

И они рванули из тени пальм под палящее солнце в сторону самолёта приезжих. Ноги мягко ступали по асфальту, ветер Пангеи наполнил лёгкие. Теперь Софья, действительно, поверила, что они смогут попасть домой. Ей так хотелось вдохнуть прохладный воздух Родины, насладиться закатом с мансарды своего дома, обнять Натали, включить свой лэптоп, послушать ворчание Петра. Она соскучилась по виртуальной скрам-доске, по интенсивному рабочему ритму, азарту конкурентной борьбы, а больше всего – по интересным, умным, рассудительным людям, с которыми работала в одной команде.

Они появились, когда Софья с Демидом были на полпути к самолёту, – десяток пеших вооруженных людей. Должно быть, охраняли транспорт "людей света" от дикарей и прятались. Теперь они вышли из укрытия и без разговоров принялись палить по цели, представляющей угрозу для ценнейших партнеров. А потом и вовсе бросились в погоню.

– Проклятье, – пробормотал Демид.

Добежать до самолета они не успеют, не говоря уже о том, чтобы завести его – местные были гораздо ближе к лайнеру и стреляли на поражение. Единственное спасение – бежать обратно к машине. Но джип находился за валуном под пальмовыми листьями – стартануть с места на большой скорости не получится.

Схватив Софью за руку, он потянул обратно.

Горячий воздух обжигал лёгкие, когда добежали до пальмовой рощи и практически скатились по склону вниз к океану. Ноги увязли в песке, но это был единственный путь к дороге и машине. Преследователи догоняли. Как быстро план полетел под откос.

Совсем рядом шумел прибой. Демид потянул к кромке воды. Песок здесь был влажным и более плотным, отчего бежать стало проще. Морская пена обнимала ноги, водяные брызги залетали за шиворот. Софья уже видела впереди валун с автомобилем. Она не знала, как они успеют выкатить машину – враги уже пересекли пальмовую рощу и приближались с невероятной скоростью.

Тут со стороны моря послышался шум. Нахмурившись, Чернов обернулся. Господи, это, должно быть, видение. В мире, наполненном естественными звуками природы, внезапно раздался рев двигателей. Малогабаритный гидроплан, вынырнул из-за облака, закачался в воздухе, словно пилот был пьян, затем сделал сплит и стремительно двинулся вниз к воде. События происходили, разумеется, очень быстро, но в сознании Демида все было слишком медленным. И самолет, единственная их с Софьей надежда, подарок небес, падающий в море в своем последнем полете, и застывшие в безумном потрясении местные силовики.

Самолет, неестественно круживший в небе, вдруг резко выровнялся и стал стремительно приближаться. Раздался плеск воды, брызги разлетелись во все стороны. Гидроплан завершил посадку и подъехал к Софье с Демидом. Пилот открыл дверь. Рядом засвистели пули. Беглецы пригнулись, бросились к самолету. Пилот, очевидно, собиравшийся выйти и помочь, оценил степень опасности, захлопнул снова дверь и включил двигатели.

Только не это, они не потеряют последний шанс. Чернов прибавил скорость. К счастью, Софья, не отставая, бежала рядом, быстро работая руками. Брызги морской воды летели во все стороны, застилая обзор.

Самолет был уже близко, когда с противоположной стороны пляжа появились дикари, точнее, представители отрицающей цивилизацию части населения Пангеи, которые несколько дней назад увезли в рабство остальной экипаж. Очевидно, у них тоже работает какая-то система оповещения о пришельцах, прибывающих из Ока, поскольку в прошлый раз дикари тоже быстро обнаружили их.

– Твою ж… – снова выругался Чернов.

Добежав до гидроплана, он дернул дверь. Та не поддавалась. Оглядываясь на приближающихся силовиков с одной стороны и дикарей с луками и стрелами с другой, они неистово заколотили ладонями по обшивке. Пилот, очевидно, не был тем, кто может оставить беззащитных людей без помощи, поэтому все же открыл дверь:

– Мы не успеем взлететь, – рявкнул он. – Они вот-вот взорвут двигатель!

– Они не знают, где двигатель, – Демид стал заталкивать Софью внутрь. – Уезжайте, я отвлеку.

– Нет! – она принялась сопротивляться с энтузиазмом дерущейся кошки. – Без тебя не полечу.

– Ещё как полетишь.

Демид настаивал и был гораздо сильнее. Летчик встал на его сторону и тоже принялся затаскивать Софью в салон. Враги стремительно приближались, готовые разорвать их. Пули засвистели совсем рядом. Следом за ними – горящие стрелы. Кошмар. Кошмар! Софья лихорадочно тянула к себе Демида. Убедившись, что она не выпадет из салона, он начал последовательно отрывать от своей рубашки ее пальцы.

– Дим! Дим! – кричала Софья.

Но Чернов молчал, смотрел ей в глаза и продолжал убирать ее руки. Затем вдруг притянул Софью к себе за шею, поцеловал отчаянно, но тут же отпустил и шагнул назад в воду. Софья дернулась, попробовала задержать его ногами, но не достала. Освободившись, Демид развернулся и нырнул в океан. Через мгновение Софья увидела его гораздо дальше, уже у берега. А затем, петляя, Чернов выбежал из воды и рванул вверх, обратно в сторону взлетно-посадочной полосы. Это заставило разнородное войско хаотично замедлиться, сменить направление и броситься вслед за ним.