– А вдруг завтра будет поздно?
– сказал Волшебник.

Перед походом мы собрались у девчонок.

– Что будем делать?
– спросил Виль, сидя на Пенкиной кровати. А я подумал, что пропал его день рождения.

– Решать, куда пойдем, естественно, - сказал Левка, - что еще-то?

– Идти, наверно, надо в гавань, - сказал я.
– Куда еще мог смыться похититель...

– А может, в Серый лес?
– предположила Катька.

– А что он будет делать в Сером лесу?
– спросил Левка.

– Нет, он, конечно, направился в гавань, - решил Джон.
– Ни о каком Сером лесе речи быть не может.

– А может, он полетел по воздуху?
– сказала Челка.
– Ведь если мы можем, то почему похититель не может?

– Даже если и полетел, - сказал я, - то куда же, кроме гавани.

– А мы, кстати, и не можем лететь долго, - напомнил Левка.
– Так что придется шагать пешком. Я поведу вас коротким путем.

– И вообще в гавани можно что-то узнать, - добавила Челка.

А в углу сидела Мышка. Нам она ничего не сказала.

На берегу моря, не так далеко от нашего замка, есть Снежная гавань. Может, это и не очень большая гавань, но моряки ее хвалят. Снежной она называется потому, что, когда стоял ледниковый период, там было очень много снега, даже море от него замерзло. Но это было давно, а сейчас там снега не бывает. Там на берегу растут всем известные яблони, к которым ходят за яблоками жители прибрежных сел. А вывозить эти яблоки на кораблях запрещено.

Знаменитой эта гавань стала благодаря песне, которую поют менестрели:

...А в той самой Снежной гавани

Растут золотые яблони.

А на тех золотых яблонях

Висят ванильные яблоки...

Нам эта песня не очень нравится: мелодия хорошая, а слова так себе. Но есть там и про замок, в котором мы живем:

Наш замок стоит на горе цветов,

Волшебных полетов и облачных снов...

Ходит в здешнем мире такая легенда... То есть не легенда это, а правда, быль. Будто раньше, задолго до нас, в замке жил веселый и славный рыцарь-волшебник.

Хозяин наш был хоть куда молодцом,

Горам он был братом, деревьям - отцом...

Это не ради рифмы, а потому что рыцарь возводил в наших местах горы и сажал на них лес. Горы до сих пор стоят, их видно из замка. Они поросли дремучим лесом, который впоследствии назвали Серым. Там живут рыси и олени, а люди туда не ходят...

Говорят, что замок рыцарь построил сам. Вернее, превратил в него старый айсберг, который остался от ледниковой эпохи, приткнулся к берегу и никак не таял...

Легенда рассказывает, что рыцарь ушел однажды в Серый лес и там пропал. Никто не верил, что он там сгинул, а думали, что он отправился в путешествие вокруг света, потому что давно мечтал об этом. Все в округе любили рыцаря...

Ну, а наш ближний лес, как и Серый, тоже дремучий и темный, Так считают жители Снежной гавани и поселка Радуги. А мы ходим в этот лес, и нам он кажется светлым и приветливым. Только Вилю он не нравится. Он не говорит нам, почему. Ведь у каждого из нас есть свои тайны. Например, мы никогда не рассказываем друг другу, кем были раньше...

Мы собрались и ушли в лес по направлению к Снежной гавани. А девочка Мышка, подумав, направилась к младшим, которые остались в замке - к Волчку, Зубастику и Пифу. И сказала им:

– Волшебник злится. Пропала эта несчастная его коробка, и дяденька будто спятил, - у Мышки это была обычная манера выражаться.

Зубастик возразил:

– Да он всегда такой.

– Бастик, не встревай, - велела Мышка, подтягивая свои мальчишечьи штаны.
– Собирайтесь без лишней болтовни и пошли за мной.

– Куда?
– спросил Зубастик, а Пиф оторвался от игрушечных солдатиков.

– Совсем бестолковые? В лес, конечно! За ребятами! А то их прогнали, а нас нет. Нечестно получается, да?

– Мы еще маленькие, - заметил разумный Волчок.

– И ничего не маленькие!
– возмутился, сидя на полу, Пиф.
– Мышка верно говорит! Нам тоже надо в лес.

– А что мы там будем делать?
– спросил Волчок.

– Ребятам поможем. А то не найдут они ничего, хорошо тебе будет? Ведь он их не пустит в замок.
– Пиф поднялся, наступив при этом на какого-то пехотинца. Тот хрустнул у него под ногой.