Несмотря на то, что разна-всяка

В тех местах тогда водилась бяка...

Мышке б вовсе тама делать неча:

Кто-нибудь убьет иль покалечит.

Но внутренний ей голос по-мышачьи

Говорил, что будет все иначе.

Не имея выбора другого,

Мышка в лес пошла, а что такого?..

Левка дернул струны и сказал:

– Ну вот. А дальше не будем.

– Почему?
– удивилась Челка.

– Я же говорю: не знаю, что дальше. Да и Мышка не хочет.

Мышка сидела неподвижно и смотрела в костер, вокруг которого уже начинали сгущаться сумерки.

– Понимаете, пока что это и есть конец песни, - пояснил Левка.
– Мышка вопреки всему вошла в лес...

– А что с ней случилось потом?
– прошептал Волчок. Но ему никто не ответил... А Левка взял да и превратил свою полугитару обратно в ветку.

Зубастик вдруг поморщился и спросил:

– А что такое это цэпэко? Или как?

– ЦПК и О,- отозвался Левка.- Парк такой в некоторых городах. Там всякие качели-карусели, как на ярмарке в поселке Радуги.

– Я знаю, - вдруг шепотом отозвался Волчок.
– Я в этом парке бывал... давно, еще когда с мамой и папой... В том парке такое колесо громадное с люльками. Поднимает на высоту, и с него весь город видно. Не помню только, как город называется...

Мы все молчали. Всем стало неловко, потому что не принято у нас вспоминать вслух, как было т а м... Было по-разному, а кончалось почти одинаково. И хорошо, что впереди оказалась дорога, которая привела к замку...

Скоро вернулись Джон, Катька и Виль. С новостями! Мы это сразу поняли, глядя на их целеустремленные физиономии.

Джон сказал:

– Мы долго без цели не бродили, сразу пошли к Человеку-Который-Знает-Все. Есть там такой. Живет в почете, его все знают. Он, видимо, рангом повыше нашего Волшебника...

– Да ну...- усомнился я.- Джон, ты подумай, нашего-то Волшебника...

– Но ты пойми, он знает все,- ответил Джон.- Почти все... Принял он нас хорошо. Кажется, знал заранее, что мы придем... И когда мы спросили про Блестящик, он кое-что рассказал...

– Что рассказал!?
– не утерпел Левка.

Оказывается, Блестящик стащили не колдуны какие-нибудь и не монстры, а обыкновенные люди.

– Что за люди?
– грозно спросил Зубастик...

Джон, Виль и Катька, когда шли обратно, уже знали, что младшие ребята догнали нас. Человек-Который-Знает-Все сказал им и про это. Мы не стали тратить время на описание "кораблекрушения".

Катька объяснила, что подробностей о похитителях прорицатель не сообщил. Зато известно, что Блестящик сейчас в море и везут его в Астандию.

– В Астандию?
– удивились мы.
– А зачем туда-то?

Астандия - это столица соседнего государства. Огромный порт, куда заходят корабли со всего света. В этом городе есть большущий фонтан и еще много удивительного. Но кто там успел пронюхать про изобретение Волшебника? Кому понадобился Блестящик?

– Как же нам добраться до Астандии, - пробормотал Левка.

– Это ведь не так уж далеко, - заметила Пенка.

– Но не на плоту же плыть, - сказал я.

– Причем тут плот!
– воскликнул Виль.- Ведь мы наняли корабль!

– На каких условиях?
– недоверчиво спросил Левка.

– На самых простых! Мы платим, а они отвезут нас в Астандию. Всего за сто монет.

– А где взяли монеты?
– спросил я.

– На берегу полно пивных пробок. Это несложно,- сказал Джон.

Итак, мы поплывем на корабле. Это, конечно, здорово... Но или мне это только кажется, или я в самом деле плавал уже когда-то на корабле? Если бы это было недавно, я бы помнил...

– А вдруг на корабле ловушка?
– испугалась Челка.

– Какая еще ловушка?
– удивилась Катька.

– А такая, что похитители окажутся на том самом корабле и утопят нас.

Мы все махнули рукой.

– Больно мнительная, - сказал Левка. Челка не обиделась. Плот мы оставили на берегу и зашагали к гавани.

Судно, на котором нам предстояло путешествовать, было бригом. Назывался этот бриг "Лунь". Над пирсом возвышались две его мачты, освещенные фонарями.

Матросы встретили нас не очень-то ласково: "Эй, хозяин, тут детский сад пришел!" Капитан оказался приветливее. Оно и понятно: ведь заплатили мы, сколько он просил, не торгуясь...

Нас обещали кормить хлебом и вяленой рыбой. Волшебник запрещал нам есть мясное и рыбное, поэтому мы сказали, что обойдемся одним хлебом. Впрочем, из хлебных крошек мы могли делать помидоры и малину. К хлебу давали напиток, который щипал язык. Левка говорил, что это вино - старое, пиратское. Но мы не верили.

Плыли мы несколько дней.

Обошлось без происшествий и всяких там экстремальных ситуаций, хотя кое-кто из моряков и ворчал при нас, что "без шквалов в дальнем плавании не обойдется". Но нам-то надо было добраться лишь до Астандии, а это два дня пути.